Por que o Wrexham se sente amado e o Chelsea parece perdido

O dia 27 de fevereiro de 1982 marcou a última vez que o Chelsea atravessou a fronteira galesa para entrar no Racecourse Ground e enfrentar o Wrexham em um jogo oficial.

Na antiga Division Two (atual Championship), o então treinador do Chelsea, John Neal, assistiu a uma dececionante derrota por 1–0, decidida por um golo de Frank Carrodus aos 66 minutos. Com o programa a custar apenas 25 pence e os bilhetes a £2,80, tratava-se de um universo futebolístico completamente diferente daquele que rodeará o encontro de sábado à noite.

Wrexham e Chelsea são ambos nomes globais (um deles famoso mais recentemente), pertencem a americanos (e a um canadense muito famoso) e refletem a crescente predominância dos EUA na propriedade do futebol inglês.

É aí, naturalmente, que as comparações provavelmente terminam. Apesar do brilho de Hollywood e do interesse americano em ambos os clubes criarem paralelos, as histórias das duas gestões são radicalmente diferentes. Ryan Reynolds e Rob McElhenney assumiram um clube preso às divisões não profissionais, com uma comunidade desanimada. Já a aquisição por Boehly/Clearlake ocorreu em meio a sanções inéditas desencadeadas pela invasão da Ucrânia pela Rússia, com a missão de dar continuidade a um legado de sucesso consistente.

Reynolds e McElhenney tinham metas ambiciosas, mas ainda assim superaram as expectativas, inaugurando um sucesso sem precedentes para várias gerações de torcedores do Wrexham. Já Boehly/Clearlake sempre enfrentaram uma tarefa ingrata ao tentar dar sequência a 20 anos de títulos praticamente garantidos temporada após temporada.

A dupla de atores, apesar do estatuto em Hollywood, integrou-se totalmente na comunidade. Uma citação recente de Reynolds resumiu por que se tornaram tão populares e por que merecem admiração pela transformação do clube ao longo dos últimos seis anos.

“Temos um estilo de gestão muito pouco intervencionista. O nosso trabalho é ouvir, aprender e contar a história. Não tomamos decisões futebolísticas. E, na verdade, o grande benefício disso é que conseguimos construir relações com os jogadores do Wrexham, algo que a maioria das pessoas na nossa posição não consegue.”

Reynolds afirmou ainda que, se ele e o seu co-proprietário estiverem a prosperar mas a comunidade não, isso não pode ser considerado um sucesso.

No Chelsea, a acusação recorrente é justamente o oposto. Os proprietários adotam uma postura extremamente intervencionista em todos os aspectos do clube, sem demonstrar humildade para aprender. Logo no início de sua gestão, Behdad Eghbali, da Clearlake, afirmou publicamente que a antiga administração de Roman Abramovich comandava um clube que “não era particularmente bem gerido do ponto de vista futebolístico, esportivo ou promocional”.

É uma citação que voltou para assombrar o proprietário. Em campo, os resultados decepcionaram; fora dele, as decisões provocaram escárnio. Comercialmente… é melhor nem comentar.

A abordagem excessivamente interventiva tem sido amplamente criticada como um sinal de ingenuidade ou, no pior dos casos, de arrogância. Enquanto os torcedores do Wrexham provavelmente nunca se sentiram tão próximos do clube, muitos adeptos do Chelsea nunca se sentiram tão distantes do seu.

Vencer transforma qualquer proprietário numa figura quase sagrada entre os adeptos — é assim tão simples. Por muito que muitos de nós gostemos de Deadpool ou de It’s Always Sunny in Philadelphia, esse carinho pelo entretenimento pouco serviria para conter o desprezo se as decisões no futebol fossem consistentemente incompetentes. O Wrexham também não é esperado que dispute a Premier League ou a Liga dos Campeões.

Apesar da ascensão extraordinária, os torcedores dificilmente se revoltarão se a temporada terminar apenas com a permanência na Championship. Já em Stamford Bridge, mesmo após a vitória animadora de quarta-feira sobre o Aston Villa, qualquer coisa que não seja a classificação para a Liga dos Campeões e algum troféu será vista como um retrocesso.

Um ressentimento latente vem crescendo desde a aquisição inicial. O medo de fracassar nesta temporada é muito real no Chelsea — e do que pode vir a seguir — como ficou evidente na análise dos recentes e dolorosos resultados financeiros.

Mesmo para quem acompanha Welcome to Wrexham apenas de forma casual — uma série televisiva objetivamente envolvente — é impossível não perceber o cuidado e a dedicação profundos dos proprietários do clube para fazê-lo prosperar, bem como o capital emocional inerente à relação entre clube, donos e torcedores.

O sábado reflete os impactos variados de como a propriedade norte-americana tem sido sentida em todo o futebol inglês.

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