Pontos de destaque da FA Cup Feminina: Kerr dá o exemplo e a recuperação do Liverpool continua

Não tem sido a temporada mais fácil para Sam Kerr. Depois de ficar 20 meses afastada devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior, a australiana teve participação limitada, com apenas algumas partidas como titular em todas as competições (principalmente nas copas). Ela pode não ter marcado o gol da vitória que levou o Chelsea às quartas de final da Women’s FA Cup, mas o gol que colocou as Blues em vantagem contra o Manchester United pareceu quase inevitável. Em apenas seis minutos em campo, Kerr finalizou com instinto, ajudando a reduzir as dúvidas sobre se conseguiria reencontrar sua melhor forma. “Tem sido um pouco difícil por vários motivos, como não ter os minutos que ela gostaria”, disse Sonia Bompastor. “Também foi emocionalmente complicado com as decisões que foram tomadas. [Hoje] será muito importante para a confiança dela, e sei que estará pronta para a reta decisiva da temporada.” Sophie Downey

A goleira do Chatham Town, Simone Eligon, havia recebido recentemente liberação médica após uma concussão, mas foi eleita a melhor em campo da equipe da liga inferior ao impedir que o Birmingham alcançasse uma vitória por pelo menos dois dígitos. Internacional por Trinidad e Tobago, Eligon fez nove defesas, resistindo o máximo possível ao time profissional antes de o Chats acabar derrotado por 8 a 0. Trabalhadora da área de juventude em tempo integral, ela já atuou pelo Millwall Lionesses e pelo Chelsea Sub-21. O técnico do Chatham, Keith Boanas, disse sobre Eligon: “Ela não disputava uma partida competitiva havia três ou quatro semanas. Só treinou na terça e na quinta. Sempre conheci a capacidade dela. É uma goleira excelente e provavelmente merece jogar em um nível mais alto.” Tom Garry

Líderes da WSL 2, o Charlton escapou por pouco com uma vitória sobre o Oxford United, da terceira divisão, e precisou recorrer às opções do banco no segundo tempo depois de promover 10 mudanças no time titular e ter dificuldades para furar a defesa das donas da casa. Apenas um pênalti convertido por Lucy Fitzgerald, a menos de 15 minutos do fim, garantiu a classificação da equipe profissional, após a expulsão de Grace Palmer, do Oxford. Com isso, não haverá clubes fora do top 14 da pirâmide disputando as quartas de final: nenhuma equipe abaixo da dupla que briga pelo acesso, Charlton e Birmingham, chegou tão longe, e a copa volta a passar a temporada sem grandes surpresas.

O Liverpool parece uma equipa completamente transformada desde o mercado de janeiro, depois de a equipa de Gareth Taylor ter alcançado a quarta vitória em seis jogos em todas as competições ao eliminar os rivais locais do Everton da Taça. As Reds tinham sido semifinalistas na temporada passada, mas uma nova boa campanha parecia improvável quando ocupavam o último lugar da WSL sem qualquer vitória na liga antes do início do ano. Denise O’Sullivan, uma das seis contratações de janeiro, foi decisiva para o domínio do meio-campo no domingo e para a merecida vitória por 2-1 em St Helens. Num único jogo, o Liverpool teve mais remates enquadrados (oito) do que em todos os encontros disputados em dezembro somados.

Kim Little voltou a provar que a classe é permanente ao comandar o Arsenal na vitória por 3 a 0 sobre o Bristol City. A capitã abriu o placar para as Gunners com uma finalização de curta distância no ângulo superior esquerdo. Foi o seu segundo gol em duas partidas da FA Cup nesta temporada e a terceira participação direta em gol. O lance veio nove dias depois de alcançar a marca histórica de 400 jogos pelo Arsenal. Campeã da Liga dos Campeões na última temporada e já consagrada como lenda do clube, Little segue demonstrando sua importância aos 35 anos — e no coração do meio-campo — enquanto as Gunners buscam mais troféus. Ao avaliar a vitória e a atuação, a treinadora do Arsenal, Renée Slegers, afirmou: “É a consistência de pequenas boas ações e comportamentos, dentro e fora de campo, que tem sido de um nível muito alto. Independentemente das circunstâncias ou das condições, e com a qualidade que temos, conseguimos vencer jogos com essa base. Isso tem sido incrível.” Emillia Hawkins

O Manchester City despachou o Sheffield United com facilidade, vencendo por 4 a 0, e garantiu vaga nas quartas de final. No Joie Stadium, Lauren Hemp e Iman Beney brilharam pelas alas. Hemp serviu Beney duas vezes em jogadas idênticas, ambas finalizadas com o pé direito no canto inferior. A dupla inglesa e suíça explorou a largura do campo e causou estragos no placar logo nos primeiros 15 minutos, deixando a defesa dos Blades em apuros. “Ela está em um nível muito alto”, disse Andrée Jeglertz sobre Hemp. “Ela vem atuando muito bem desde que voltou de lesão.” O domínio do City pelos lados foi decisivo, e o técnico completou: “Temos grandes jogadoras nas alas. A Iman está chegando e fazendo isso de uma maneira muito boa.” Renuka Odedra

Fran Kirby marcou seu retorno de lesão lembrando imediatamente ao Brighton o quanto fazia falta. A ex-internacional inglesa, que não atuava desde meados de janeiro, marcou em menos de seis minutos e depois deu assistência para Kiko Seike na vitória por 2 a 1 fora de casa contra o West Ham. Além do gol e da assistência, a fluidez que trouxe ao ataque permitiu ao Brighton controlar o início da partida e abrir dois gols de vantagem. O técnico Dario Vidosic afirmou que sua equipe “esteve à altura do desafio e merece estar na próxima fase”. Já nas quartas de final, para seguir avançando na competição, tudo indica que manter Kirby em forma será fundamental. Réshma Rao

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