Pior cenário para o Chelsea no sorteio da Liga dos Campeões, com potências europeias em busca de vingança

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O Chelsea conhecerá o adversário das oitavas de final da Liga dos Campeões na sexta-feira — e não há um caminho simples para a equipa de Liam Rosenior. Após uma semana agitada de drama nos play-offs eliminatórios, os 16 clubes finais já estão definidos.

Cabeça de chave, o Chelsea pôde ficar de fora desta fase após terminar em sexto na etapa de liga, mas o sorteio deixou o clube diante de dois possíveis confrontos nada animadores. Os Blues vão enfrentar um clássico inglês intenso contra o Newcastle ou um duelo de grande destaque frente ao atual campeão, o PSG.

O Newcastle garantiu vaga nas oitavas de final com uma vitória dominante por 9 a 3 no agregado sobre o Qarabag, enquanto o PSG superou o Monaco por 5 a 4 no placar agregado em um eletrizante duelo 100% francês.

O Chelsea será emparelhado com uma dessas equipes, enquanto a outra enfrentará o Barcelona. A seguir, o Mirror Football analisa os dois confrontos possíveis e avalia qual adversário o Chelsea preferiria evitar.

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Os atuais campeões europeus escaparam por pouco de uma eliminação surpreendente nos play-offs. Após uma caótica partida de ida, a equipe de Luis Enrique foi levada ao limite pelo Monaco, apesar de ter passado longos períodos de ambos os jogos atuando contra 10 jogadores.

Eles lideram a Ligue 1 com dois pontos de vantagem sobre o Lens e são amplamente apontados como favoritos para conquistar o quinto título nacional consecutivo. No entanto, o desempenho recente tem sido irregular. O PSG encerrou a fase de grupos da Liga dos Campeões com duas derrotas e dois empates em cinco jogos, além de ter sofrido derrotas no campeonato para o Rennes e para o rival local Paris FC nas últimas semanas.

Ainda assim, o elenco é recheado de talento de nível mundial. O vencedor da Bola de Ouro Ousmane Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia, Désiré Doué — autor de dois gols no jogo de ida contra o Monaco — e Bradley Barcola formam uma das linhas ofensivas mais perigosas do futebol. Com Vitinha, João Neves e Nuno Mendes comandando o jogo por trás, o PSG tem qualidade e poder de fogo para punir qualquer adversário.

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No entanto, há fragilidades defensivas. A equipe sofreu oito gols nos últimos quatro jogos em todas as competições e conseguiu apenas dois jogos sem sofrer gols na Europa nesta temporada.

O Chelsea também buscará confiança na vitória contundente sobre o PSG na final do Mundial de Clubes do ano passado. Poucos esperavam que os Blues triunfassem, mas a equipe apresentou uma atuação soberba para garantir um convincente triunfo por 3 a 0 e levantar o troféu com autoridade.

Apesar de ocuparem atualmente a 11.ª posição na Premier League, o Newcastle tem apresentado um futebol completamente diferente no cenário continental nesta temporada. A equipa atropelou o Qarabag nos play-offs, praticamente decidindo a eliminatória com uma goleada por 6-1 no jogo de ida, antes de confirmar a classificação com uma vitória por 3-2 na partida de volta.

Na fase de grupos, somaram vitórias sobre Benfica, PSV e Athletic Bilbao, além de empates fora de casa contra PSG e Bayer Leverkusen. Ainda assim, o rendimento doméstico recente tem sido decepcionante. A equipe de Eddie Howe perdeu quatro dos últimos cinco jogos da liga — e seis dos últimos nove em todas as competições.

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Ainda assim, o Newcastle não será presa fácil. O Chelsea sabe bem da intensidade, dos duelos físicos e do ambiente eletrizante em St James’ Park que acompanham um confronto com os Magpies. Embora a regularidade na liga lhes tenha faltado, as noites europeias parecem motivá-los — especialmente jogadores como Anthony Gordon e Bruno Guimarães.

O registo recente do Chelsea frente ao Newcastle desde a aquisição pelo PIF também é motivo de preocupação. Os Blues não venceram nenhum dos últimos três jogos contra os Magpies e somaram apenas três vitórias nos últimos nove confrontos no total — sendo que uma delas só foi garantida após a prorrogação.

Por outro lado, o Chelsea acredita que pode marcar contra o Newcastle, que sofreu 17 golos nos últimos oito jogos em todas as competições. Curiosamente, se o sorteio colocar as duas equipas frente a frente, elas defrontar-se-iam três vezes numa semana, já que o próximo jogo da Premier League em Stamford Bridge aconteceria entre as duas partidas europeias.

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No fim das contas, o PSG representaria um desafio mais complicado para o Chelsea. O Newcastle oferece perigo, mas o Chelsea provavelmente entraria no confronto como favorito, graças à melhor forma no campeonato e à maior profundidade do elenco. O duelo também marcaria o primeiro encontro europeu dos Blues com um adversário da Premier League desde a vitória sobre o Manchester City na final da Liga dos Campeões de 2021.

O PSG, por sua vez, representa um nível diferente de desafio. Atual campeão, o clube tem experiência recente em erguer o troféu e conta com jogadores decisivos em todo o campo, capazes de mudar uma partida instantaneamente.

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