Ninguém pode me dizer que o Arsenal está jogando um bom futebol. O clube que já foi de Dennis Bergkamp e companhia agora tem Declan Rice desempenhando um papel à la Jonny Wilkinson nas jogadas de escanteio, escreve DOMINIC KING

Há 24 anos, o gol mais bonito da história da Premier League foi marcado pelo Arsenal contra o Newcastle.

Na noite de sábado, 2 de março de 2002, em St James's Park, Dennis Bergkamp recebeu um passe de Robert Pires na entrada da área e, de repente, transformou-se no mestre absoluto da arte.

Amortecendo a bola com um toque de pé esquerdo tão suave que faria até os melhores batedores de carteira morrerem de inveja, Bergkamp girou nas costas de Nikos Dabizas antes de se equilibrar e finalizar de pé direito, com classe, para vencer Shay Given.

Ao rever as imagens hoje, ainda dá vontade de aplaudir de pé e agarrar a pessoa ao lado para exclamar: 'você viu isso?!'. Foi poesia em um campo de futebol, um gênio em estado de graça.

Tamanha foi a majestade que até os torcedores do Newcastle aplaudiram. A posição na lista dos grandes gols modernos pode ser debatida, mas foi um lance gracioso e quase balé, um retrato glorioso do time de Arsène Wenger, então a caminho do título duplo.

Dennis Bergkamp marca seu gol icônico pelo Arsenal contra o Newcastle em 2002

Os homens de Wenger nem sempre eram angelicais — não recuavam se alguém quisesse confronto — mas a forma como jogavam futebol. Bergkamp, Pires, Thierry Henry, Patrick Vieira, Freddie Ljungberg: faziam você querer assistir, fosse qual fosse o dia ou a hora, porque simplesmente sabiam entreter.

E não é isso que o futebol deveria ser: entretenimento? Com os preços de ingressos, viagens, comida e bebida — e de tudo o mais — em alta, o torcedor só quer retorno pelo dinheiro gasto, mas nesta temporada tudo o que temos recebido é apenas o ‘impacto’.

Veja a mais recente vitória do Arsenal sobre o Chelsea. É verdade que o resultado os aproxima do objetivo final de voltar a ser campeões, mas, embora seja um futebol que vence — e que pode acabar sendo eficaz — ninguém convencerá este colunista de que a equipe está jogando bem.

Olhando para a tabela da liga, tudo parece estar como deveria: o Arsenal marcou mais golos, sofreu menos, somou mais vitórias e isso é exatamente o que se espera do líder do campeonato — mas será que tem o fator X?

Deveriam fazê-lo. Martin Ødegaard é tão bom meio-campista quanto qualquer outro em atividade na Europa neste momento. Tem técnica, inteligência e sempre teve, como Bergkamp, a capacidade de ler o jogo de uma forma diferente. Sinceramente, é um jogador que deveria estar na disputa pelo prêmio de Jogador do Ano.

Mas o Arsenal nunca se abre nem marca os tipos de golos que se viam no Manchester City, quando era mais perigoso precisamente ao defender um canto do adversário. Bastava um erro de julgamento e, de repente, era pingue-pongue em alta velocidade antes do toque final.

Foi difícil de assistir no domingo ver Declan Rice demorar uma eternidade para cobrar um escanteio — quase comparável à forma como Jonny Wilkinson se preparava antes de bater um pênalti — enquanto um exército de camisas vermelhas se agarrava, empurrava e intimidava os jogadores de azul.

As confusões que hoje acontecem com frequência nas áreas lembram cada vez mais os scrums e alinhamentos do rúgbi ou as jardas conquistadas na NFL, num jogo que passou a ser dominado pela força, pelo poder físico e pela busca de vantagem corporal.

O que torna isto tão curioso é que Arteta, durante o seu período como jogador do Everton, tinha qualidades excecionais. Era a peça-chave de uma equipa progressiva de David Moyes que todos queriam ver jogar, tão adorada que o Goodison Park o batizou como "o melhor pequeno espanhol que conhecemos".

O Arsenal dominou as bolas paradas na Premier League — mas é difícil de assistir

Arteta sempre quis ver o Everton com postura ofensiva e nunca teve receio de falar sobre a necessidade de contratar jogadores melhores para fazer a equipa evoluir; contratado por Wenger e com experiência de trabalho ao lado de Pep Guardiola, ele sabe exatamente como deve ser o bom futebol.

Talvez seja um pouco injusto apontar apenas o Arsenal, porque, sejamos honestos, muitas outras equipes também recorrem à força bruta e à cera; Chelsea e Brentford têm dado ao Arsenal o mesmo tratamento recentemente, e o Newcastle não ganharia prêmios pela beleza do jogo.

O estilo de futebol da Premier League tornou-se claramente um tema de debate, e foi interessante ouvir as observações de Arne Slot na manhã de segunda-feira, com o sorriso resignado a acompanhar as suas palavras como o maior indício.

'Quando assisto a um jogo da Eredivisie, o que ainda faço, vejo gols sendo anulados e faltas sobre os goleiros sendo marcadas', disse o técnico do Liverpool, que também tem enfrentado críticas ao estilo de jogo de sua equipe nesta temporada.

"Penso: \"Uau! Que diferença enorme!\" Aqui, você quase pode acertar o rosto do goleiro e o árbitro ainda diz: \"segue o jogo\"."

"Eu gosto disso? O meu coração futebolístico não gosta. Se você me perguntar sobre futebol, penso no Barcelona de 10 ou 15 anos atrás. Todo domingo à noite você esperava que eles jogassem. Hoje, a maioria dos jogos que vejo na Premier League não me dá prazer assistir."

Declan Rice é quase comparável à forma como Jonny Wilkinson costumava se controlar

"Mas é sempre interessante porque é tão competitivo. É isso que torna esta liga grande, porque há muita competitividade. Todos podem vencer todos."

Talvez. Mas ser "competitivo" não deve ser confundido com ter "classe", e não há nada de errado em esperar mais ou em se cansar de ver treinadores de bolas paradas posando de forma teatral nas áreas técnicas, como se tivessem se tornado as estrelas do espetáculo.

Uma das táticas mais rudimentares no futebol amador é colocar homens grandes na frente e alçar a bola neles desde trás. Esperava‑se que as maiores mentes do futebol profissional conseguissem apresentar algo um pouco mais inovador. Podiam começar assistindo a Bergkamp.

Jogos a que assisti nesta temporada: 35

Jogos mais divertidos que vi: 6

Jogo mais divertido: Sunderland 3 Bournemouth 2 — cinco golos, um deles marcado ainda junto à linha do meio-campo; um cartão vermelho, uma reviravolta empolgante e uma atmosfera ensurdecedora, tudo num sábado às 15h. Tecnicamente não foi o melhor, mas foi um caos glorioso.