Pep Guardiola muda o tom sobre as chances do Manchester City na corrida pelo título após o Arsenal sair na frente

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Pep Guardiola diz que as esperanças do Manchester City pelo título "não acabaram" — apesar de ter afirmado na sexta-feira que qualquer resultado que não fosse uma vitória sobre o West Ham acabaria com as chances na Premier League.

O City foi enfrentar o West Ham no sábado depois de ver o Arsenal abrir 10 pontos de vantagem com dois gols no fim sobre o Everton. O técnico catalão, suspenso e nas tribunas, viu sua equipe não conseguir a reação necessária e sair do Estádio de Londres com apenas um ponto.

Foi o segundo tropeço recente, depois de terem desperdiçado a vantagem contra o Nottingham Forest. Com isso, o Arsenal abre nove pontos de vantagem, ainda que com um jogo a mais, e o tempo está a esgotar-se para o City alcançar os londrinos do norte.

Guardiola mira o seu sétimo título da Premier League, mas sabe que a sua equipa quase não tem margem para erro. Antes do duelo, afirmou: "Agora é o West Ham que vai definir a Premier League. A liga é o título mais difícil. Acredito que seja o mais difícil de todos. Vamos para lá sabendo que, se perdermos pontos, estará tudo acabado."

Mas, após o empate — com o City abrindo o placar com Bernardo Silva antes de o ex-Gunner Konstantinos Mavropanos marcar para os donos da casa — Guardiola se recusou a desistir.

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Ele disse à TNT Sports: "Não, não acabou. Não perdemos. Seguimos."

A equipe de Guardiola ainda vai receber o Arsenal e pode reduzir a diferença para três pontos, enquanto uma vitória no jogo a menos a deixaria apenas três pontos atrás. Ainda assim, precisará de outros resultados para superar o time de Mikel Arteta e, mais uma vez, tirar-lhe o título.

A semana para esquecer do City e companhia termina em baixa. Dias antes, a equipa tinha sido goleada pelo Real Madrid por 3-0 no Bernabéu, deixando uma missão quase impossível para o jogo da volta em casa contra os espanhóis. Depois, as esperanças de título sofreram um duro golpe.

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As dificuldades do City têm sido atribuídas, em parte, à falta de gols de Erling Haaland. O norueguês marcou com impressionante regularidade no início da temporada, mas o alerta foi ligado pela dependência da equipe em seu principal atacante. A queda de rendimento do camisa 9 teve impacto direto nos resultados.

Guardiola admitiu que precisava que o ex-jogador do Borussia Dortmund voltasse a marcar, mas disse estar confiante de que ele recuperará o faro de gol.

"A falta de gols, claro que sentimos a ausência dele", disse. "Sempre acredito que as conexões e muitos fatores criam boas interações. Mas o Erling, nós precisamos dos gols dele. Precisamos criar mais, como no [primeiro tempo], quando ele teve três chances. Temos de criar essa ameaça que às vezes não tivemos. Ele vai voltar."

O próximo fim de semana oferece ao City a chance de abalar a temporada do Arsenal e ganhar vantagem psicológica no confronto pela final da Copa da Liga. As duas melhores equipes do país disputarão o primeiro troféu da temporada em Wembley, no domingo.

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