Pep Guardiola dá sua maior pista até agora sobre o futuro no Manchester City antes da final da Copa da Liga

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Pep Guardiola correu pela linha lateral em comemoração eufórica. Nico O’Reilly, herói da base do Manchester City e decisivo na partida, acabara de marcar seu segundo gol para reacender a grande ligação de Guardiola com a Copa da Liga.

O’Reilly completou 21 anos na véspera da final, é tão orgulhoso de Manchester que tem tatuado “0161”, o código telefônico da cidade, e isso foi a recompensa por ter sido um dos destaques do City nesta temporada.

Mas este também foi um grande momento para o City e para Guardiola, e a comemoração do treinador disse tudo sobre sua fome e vontade de vencer. Ele vai sair no fim da temporada? Não com essa paixão.

De forma impressionante, Guardiola já conquistou o título cinco vezes — mais do que o dobro do Arsenal, que o venceu apenas duas vezes em sua história — e isso só aumenta a pressão para o restante da temporada.

Quem descartou o City falou cedo demais. Isso tem acontecido com frequência, geralmente com o Arsenal, já que o time de Guardiola o perseguiu e o ultrapassou na corrida pelo título em duas das últimas três temporadas.

De repente, a vantagem de nove pontos do Arsenal na liderança da Premier League já não parece tão inalcançável. O City tem um jogo a menos e sabe que pode superar o Arsenal.

Além disso, Guardiola voltou a levar a melhor sobre seu antigo discípulo, superando novamente Mikel Arteta, seu ex-auxiliar. Arteta venceu apenas quatro dos 17 confrontos entre os dois, enquanto Guardiola ganhou 10.

Também foi mais uma dura lição para o Arsenal sobre escalar o goleiro reserva. Foi louvável manter Kepa Arrizabalaga, que atuou ao longo das fases anteriores, mas o titular David Raya tem sido um dos melhores jogadores da equipe nesta temporada.

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Kepa cometeu uma falha grave no primeiro golo de O’Reilly, poderia facilmente ter sido expulso e está muito abaixo do nível de Raya. Estamos a falar de Kepa, que já tem histórico na final desta competição.

No Chelsea, Kepa se recusou a ser substituído em 2019 quando o jogo caminhava para os pênaltis, e o City venceu a disputa. Isso já deveria ter servido de alerta. Mas é preciso deixar claro: não se tratou apenas dos erros de Kepa. O Arsenal quase não entrou em campo, decepcionou muito e foi dominado pelo City.

De repente, o sonho do Arsenal de conquistar quatro títulos acabou. Claro, ainda pode ganhar três. Mas isso fará o City acreditar que pode dar a volta por cima na temporada.

O Arsenal foi demasiado defensivo. Ao apito final, o setor dos adeptos do Arsenal estava praticamente vazio. Os torcedores do City celebraram e entoaram cânticos para O’Reilly. Que grande história.

O’Reilly vinha atuando mais vezes no meio-campo recentemente, mas desta vez foi uma força imparável na lateral esquerda, aparecendo nas costas da defesa para marcar dois gols de cabeça. Ele vai saborear esse momento e ainda tem a Copa do Mundo pela frente.

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O Arsenal ao menos começou bem. Teve três grandes chances quando Martin Zubimendi lançou Kai Havertz, mas ele parou no goleiro do City, James Trafford, que depois defendeu duas finalizações de Bukayo Saka.

Foi um primeiro tempo terrível. Incrivelmente, foi a primeira vez que os dois primeiros colocados da elite disputaram esta final. Mas foi uma péssima propaganda para a Premier League.

Depois do intervalo, o City melhorou muito. Kepa levou um susto ao calcular mal uma bola longa, puxou Jeremy Doku e recebeu cartão amarelo. Foi um escape que pareceu dar a iniciativa ao City.

O primeiro gol saiu aos 60 minutos. Kepa não conseguiu segurar com firmeza o cruzamento de Rayan Cherki, e O’Reilly apareceu livre para marcar de cabeça.

Quatro minutos depois, já estava 2 a 0. O cruzamento de Matheus Nunes voltou a apanhar o Arsenal desprevenido, Saka desligou-se da jogada e O’Reilly apareceu para marcar de cabeça mais uma vez.

O Arsenal tentou reagir. O suplente Riccardo Calafiori cabeceou em cima de Trafford e depois finalizou para fora. Gabriel Jesus acertou a trave. Mas foi pouco, e tarde demais. O dia foi do City. E a temporada também pode acabar sendo.

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