Pep Guardiola exalta ‘vitória enorme’ em Leeds enquanto o Manchester City se aproxima do líder Arsenal

O técnico do Manchester City, Pep Guardiola, classificou como “uma grande vitória” o triunfo da sua equipe, depois de o gol solitário de Antoine Semenyo garantir um suado 1 a 0 fora de casa contra o Leeds.

Semenyo marcou o seu sexto gol em 11 partidas pelo City desde que chegou do Bournemouth em janeiro, aproveitando com frieza uma rara oportunidade nos acréscimos do primeiro tempo para deixar a equipe a dois pontos do líder da Premier League, o Arsenal.

O Leeds, que continua seis pontos acima da zona de rebaixamento, lamentou uma série de chances claras desperdiçadas no início após um começo avassalador, enquanto o técnico Daniel Farke foi expulso após o apito final por discutir em campo com o árbitro Peter Bankes.

Guardiola disse: “Eles começaram muito bem. Esperávamos isso aqui em Elland Road.”

“O Leeds é sempre tão intenso e, depois disso, fizemos o que acho que temos feito bem na última década: juntos, com um milhão de passes, para deixar o clima da torcida um pouco mais calmo.”

“Deixámos que corressem e corressem atrás dos nossos passes e, quando ficaram um pouco mais cansados, dissemos: agora vamos trocar a bola para tentar marcar um golo — e conseguimos isso na primeira parte.”

“Tivemos um foco incrível em todos os setores. Não criámos muito, mas também não sofremos nada. Foi ficando cada vez mais desconfortável no final, mas defendemos muito bem. É uma vitória enorme para nós.”

O árbitro Bankes interrompeu temporariamente o jogo aos 11 minutos para permitir que os jogadores muçulmanos do City quebrassem o jejum do Ramadã, e a pausa foi recebida com algumas vaias por parte de um setor da torcida da casa.

Guardiola acrescentou: “É o mundo moderno, não é? Respeitar a religião, respeitar a diversidade. Esse é o ponto. A Premier League disse: ‘Tudo bem com o jejum, podem ser um ou dois minutos’, então fizemos isso pelos jogadores.”

A organização antidiscriminação Kick It Out publicou no X: “É profundamente dececionante que alguns adeptos do Leeds United tenham vaiado quando os jogadores do Manchester City quebraram o jejum durante a primeira parte do jogo, esta noite, em Elland Road. A situação foi agravada pelo facto de ter sido exibida uma explicação no ecrã gigante do estádio.”

“Como mostra a reação desta noite, o futebol ainda tem um longo caminho a percorrer em termos de educação e aceitação.”

O Leeds sofreu uma derrota rara sob os refletores de Elland Road — vinha de cinco vitórias e dois empates nos sete jogos noturnos anteriores em casa — e, após a sua demissão, Farke foi substituído pelo auxiliar Eddie Riemer na entrevista coletiva pós-jogo.

Questionado sobre o cartão vermelho de Farke, Riemer afirmou que o banco do Leeds ficou indignado com apenas seis minutos de acréscimos.

“Provavelmente a explicação será que ele (Farke) estava demasiado emotivo pela forma como entrou em campo, eu diria”, afirmou Riemer.

“Ele está muito desapontado por ter sido expulso e também teria desejado uma atitude mais sensata por parte do árbitro. Vamos lá, dê um cartão amarelo. É um jogo emocional, e é só isso.”

Dominic Calvert-Lewin e Brenden Aaronson desperdiçaram grandes chances no início para o Leeds, e Riemer acrescentou: “Estamos muito orgulhosos dos rapazes”.

“Mais uma atuação inacreditável, uma performance impressionante. Criámos as nossas oportunidades, os nossos momentos, e estamos dececionados por não termos marcado.”

“Quando você enfrenta uma das melhores equipes do mundo, precisa aproveitar uma dessas chances, mas também conseguimos limitar o adversário a poucas oportunidades, considerando que era o Manchester City.”