O XI ideal de Marcelo Bielsa tem três ícones do Leeds United e uma estrela do Real Madrid

Marcelo Bielsa construiu a reputação de ser um dos estrategistas mais influentes e inflexíveis da história do futebol.

O técnico argentino deixou uma marca tão profunda em clubes como Newell’s Old Boys, na seleção do Chile, no Athletic Bilbao e no Leeds United que os torcedores de suas antigas equipes ficaram conhecidos como as ‘viúvas de Bielsa’. Mas e seus melhores jogadores?

Com Bielsa de volta à Inglaterra para o duelo do Uruguai contra os Three Lions de Thomas Tuchel em Wembley, monte o XI ideal de ‘El Loco’ ao longo de sua carreira inigualável — organizado, claro, em seu clássico esquema 4-1-4-1.

Ao longo da carreira de Bielsa, ele raramente contou com um goleiro de elite de verdade — de Pablo Cavallero, na Argentina, ao grupo irregular com que trabalhou no Leeds.

Bravo é provavelmente o maior destaque do grupo. Seus feitos mais marcantes só vieram depois da saída de Bielsa do Chile, quando teve papel decisivo em duas vitórias nos pênaltis sobre a Argentina na Copa América, mas foi 'El Loco' quem lançou as bases do sucesso daquela geração.

‘Com Don Marcelo Bielsa, “nada é impossível”’, tuitou Bravo quando o Leeds garantiu a promoção em 2020.

Com toda a razão.

Menção especial ao eterno Javier Zanetti, presença constante e jogador mais utilizado por Bielsa ao longo de seus seis anos no comando da Argentina.

Mas a vaga de titular na lateral direita tem de ser de Iraola, capitão de longa data do Athletic Club durante a passagem de Bielsa pelo País Basco.

Foi um jogador subestimado, somou sete internacionalizações pela Espanha em sua era de ouro e agora dá continuidade ao legado do antigo treinador no banco.

Forte concorrência, com o melhor bielsista da atualidade em ação ao lado de…

Nenhum XI de Bielsa estaria completo sem uma menção a Pochettino, um dos seus homens de maior confiança no Newell’s Old Boys e na seleção argentina.

E o início da relação entre eles tem, de forma maravilhosa e peculiar, a marca de Bielsa por todos os lados.

"Uma noite, à uma da manhã, ele foi à minha casa, bateu à porta e quis ver um garoto de 13 anos", disse Pochettino à ESPN Brasil.

"Ele tentou convencer meus pais a me deixar viajar 200 km até Rosário, que era a distância da minha cidade, Murphy. Ele queria ver minhas pernas!"

"A essa hora da manhã, ele teria de exagerar um pouco... precisava fazer meus pais sonharem. Depois disse: 'Essas pernas parecem as de um grande jogador'. Foi uma boa mentira, sem má intenção."

Como dissemos, algo verdadeiramente único.

Havia muitas opções de zagueiro para comandar a linha defensiva ao lado de Poch, especialmente dos últimos tempos de Bielsa no futebol europeu e internacional.

Mas não seria justo haver apenas um representante do seu querido Newell’s Old Boys. Ainda jovem treinador, Bielsa levou os Leprosos a dois títulos argentinos e a uma final da Copa Libertadores perdida de forma dolorosa nos pênaltis.

O zagueiro não é particularmente conhecido fora do seu país, mas foi uma peça influente naquele memorável time de Bielsa, mais tarde voltou para comandar o clube e esteve ao lado de nomes como Diego Simeone e Gabriel Batistuta no título da Argentina na Copa América de 1991.

Não é o nome mais badalado do futebol mundial, mas precisávamos de mais um rosto da Geração de Ouro do Chile.

O ex-lateral-esquerdo de Wigan e Birmingham City marcou o gol da vitória sobre Honduras, na África do Sul, em 2010 — o primeiro triunfo do país em uma Copa do Mundo em quase meio século.

Aquele torneio terminou em frustração, mas foi apenas o começo de uma bela jornada.

Menção para Stuart Dallas, que poderia ter dado conta do recado aqui ou em qualquer outra posição desta escalação, se fosse preciso.

Em uma visão mais ampla da carreira de Phillips, ele está longe de ser o melhor volante a jogar sob o comando de Bielsa. Javier Mascherano, medalhista de ouro olímpico em 2004, tem forte argumento nessa disputa.

Mas não dá para deixar Phillips de fora, já que ele é a maior prova da capacidade transformadora de Bielsa como treinador.

Passar de um jogador versátil, porém pouco impressionante, da Championship a peça-chave da seleção inglesa — eleito o Jogador do Ano após a campanha até a final da Euro 2020 — foi uma ascensão tão notável quanto a queda que se seguiu.

Também não acredite apenas na nossa palavra.

"Não posso falar do Leeds sem mencionar uma pessoa especial — Marcelo", disse Phillips após se juntar ao Manchester City.

"O melhor treinador que já conheci. Você não apenas deu tudo ao clube, como também me deu tudo de que eu precisava para me tornar a pessoa que sou hoje, dentro e fora de campo."

Deixar Pablo Hernandez de fora soa quase a sacrilégio, dado o seu papel decisivo no Leeds de Bielsa que conquistou a promoção, mas precisávamos de alguma variedade. O veterano 'El Mago' perdeu espaço após o regresso à Premier League, e seguimos essa linha ao fazer escolhas difíceis.

Uma joia subestimada da era de ouro do Revista De La Liga: decidimos completar todo o corredor direito do inesquecível Athletic de Bielsa. O pobre Patrice Evra não conseguiu lidar com a energia incansável de Iraola e Susaeta no auge.

Sob o comando de Bielsa, Susaeta somou 24 gols e 24 assistências em 109 partidas. Apenas Bamford teve mais participações em gols no total.

É uma pena que relatos vindos do Uruguai indiquem que Bielsa e Valverde aparentemente não estejam em sintonia.

Atuação onipresente e intensa de Valverde na vitória impressionante do Real Madrid sobre o Manchester City mostrou que ele é o exemplo perfeito de um meio-campista ao estilo de Bielsa. Um motor de fazer Jeremy Clarkson suspirar.

Raramente na carreira de Bielsa ele teve à disposição jogadores de um nível tão alto. Seria ótimo vê-los acertar os ponteiros e mudar o rumo na Copa do Mundo. Acompanhe os próximos capítulos.

Menção especial a Dimitri Payet. À primeira vista, o meia criativo e imprevisível poderia parecer o oposto de um jogador de Bielsa, mas viveu provavelmente o melhor momento da carreira no Marseille, com 21 assistências em apenas 38 partidas sob o comando do argentino.

Mas não podemos ignorar Klich, cuja trajetória no Leeds simbolizou a inesquecível era Bielsa.

“A pressão do Leeds já nem tem graça. Se Mateusz Klich empurrar o pobre Joe Allen mais para trás, ele vai parar em 2016 e voltar a jogar pelo Liverpool” — a melhor frase já publicada num live blog da BBC captou a essência do que tornava o Leeds de Bielsa tão cativante.

Raphinha não só levou o Leeds de Bielsa a outro patamar, como a relação beneficiou ambos os lados.

"Ele é um treinador que me ajudou muito desde o primeiro momento em que cheguei ao Leeds", disse o brasileiro.

"Ele sempre exige mais, sempre exige o máximo desempenho. Ele me ajudou a chegar à seleção e me ajudou a chegar ao Barcelona."

“Se não fossem os ensinamentos dele, em grupo ou individualmente, eu provavelmente não estaria aqui.”

Hernán Crespo, Fernando Llorente e André-Pierre Gignac marcaram gols aos montes, mas não conseguimos ignorar um jogador que trabalhou com Bielsa apenas brevemente em um verão glorioso. Tenha paciência conosco.

Aos 20 anos, Tevez marcou oito gols em seis jogos pela Argentina nos Jogos Olímpicos de 2004. Artilheiro do torneio, fez um hat-trick contra a Costa Rica nas quartas de final, marcou um gol e deu duas assistências diante da Itália de Andrea Pirlo na semifinal e anotou o gol do título contra o Paraguai na final.

Uma verdadeira força da natureza, Tevez poderia ter sido o maior jogador da história de Bielsa. Um garoto destemido de um bairro duro de Buenos Aires, que superou todas as adversidades para chegar ao mais alto nível. Vê-lo quando jovem era como ver um jogador criado em laboratório especialmente para agradar ao ‘El Loco’.

Pareciam destinados a conquistar o mundo juntos, mas Bielsa deixou o cargo de técnico da Argentina alguns meses depois.

O que poderia ter sido, não é? Uma pergunta que Tevez evidentemente faz a si mesmo.

“Sei que Ferguson não teve a melhor relação comigo, mas, junto com Bielsa, esses dois foram os melhores treinadores que tive”, relembrou Tevez mais tarde.