O Tottenham enfrenta uma humilhação histórica, mas um jogo pode salvá-lo

Apesar das tentativas de Igor Tudor para fazer o elenco do Tottenham Hotspur olhar para a frente e refletir sobre si próprio, há figuras dentro do clube que não conseguem apagar da memória certas imagens de domingo.

Os jogadores pareciam naturalmente derrotados. Já a hierarquia, segundo testemunhas no local, aparentava estar "assombrada".

A maior derrota em casa para o Arsenal desde 1978 já era suficientemente má, mas isto foi ainda pior.

Houve a constatação de que a mudança de treinador não iria alterar muita coisa, sobretudo no que diz respeito ao ambiente negativo em torno do clube. Ficou claro que não havia uma solução rápida. E que Tudor tem pela frente um enorme desafio, talvez o mais difícil da história do clube.

Acima de tudo, foi a demonstração de que eles estão na briga e de que o rebaixamento agora é uma possibilidade real.

Fulham x Tottenham Hotspur pode muito bem ser o maior jogo do fim de semana, não pelo peso do clássico, mas pelo que pode revelar — muito mais do que um dérbi do norte de Londres — sobre o que Tudor é realmente capaz de fazer com esta equipa.

Se o Spurs vencer, o ambiente mudará imediatamente. A equipe finalmente ganhará um pouco de respiro e a confiança que vem com a primeira vitória do ano. Um empate, pelo menos, indicaria algum progresso, mesmo não sendo exatamente o que o time precisa.

No entanto, qualquer tipo de derrota faz soar o alarme.

Abrir imagem na galeria

A tensão será sufocante. A pressão, imensa.

Embora seja justo dizer que um rebaixamento do Tottenham seria o maior da era Premier League — e provavelmente o maior do futebol inglês desde o Manchester United em 1973-74 —, mais relevante é como as próprias razões para isso expõem um desempenho francamente assombroso abaixo do esperado. Se a queda se confirmar, será um dos exemplos mais notáveis de alquimia reversa da história do futebol; um desperdício chocante.

Muitos citam o Leeds United de 2003-04, mas a forma como o clube se estendeu financeiramente tornou o seu declínio inevitável.

O Tottenham teve o problema oposto. Isto deveria ter sido tudo menos inevitável. Deveria ter sido impossível.

Abrir imagem na galeria

É o nono clube mais rico do mundo em termos de receitas. A atual direção quer investir de forma ativa e aumentar ainda mais uma folha salarial já elevada.

Isso ocorre numa era em que grande parte do esporte nunca esteve tão orientada a quem já é rico. Como já foi afirmado muitas vezes nestas páginas, não se trata de 1974, quando havia relativa paridade na antiga Primeira Divisão. Existe uma correlação de 90% entre a folha salarial e a posição final, e as diferenças nunca foram tão grandes.

Assim, num paralelo moderno e distorcido com o rebaixamento do United apenas seis anos após se tornar campeão europeu, o Spurs pode cair apenas cinco anos depois de aderir à Superliga.

Abrir imagem na galeria

Isso, à sua maneira, diz muito sobre o futebol moderno.

Mas, claro, é mais do que isso.

Esta semana completa 10 anos desde que eles могли ter assumido a liderança da liga, na "temporada do Leicester City".

Já se passaram sete anos desde a última vez que estiveram numa final da Liga dos Campeões, num momento que era para ter sido o ponto de lançamento do clube.

Isso deveria ser agora o grande arrependimento, o fantasma do que poderia ter sido.

O momento agora é apenas um pico de onde eles caíram muito longe.

Abrir imagem na galeria

Uma frustração ainda maior — sobretudo para os adeptos — é que não houve uma queda súbita, nem uma data-chave a partir da qual se possa explicar tudo. Em vez disso, os torcedores vêm há muito tempo reclamando de como a própria abordagem da gestão tornou esse desfecho cada vez mais provável.

Há muito tempo persistem dúvidas sobre qual é o verdadeiro objetivo da hierarquia. Representantes da família Lewis insistem, naturalmente, que se trata de tornar o clube bem-sucedido a longo prazo.

Os torcedores rebateriam apontando o investimento limitado ao longo de 25 anos e questionariam se isso sempre foi apenas manter um ativo futebolístico ali, ou algo para eventualmente ser repassado numa venda.

A opinião entre alguns outros proprietários e executivos da Premier League é que, no fim das contas, será necessária uma venda para promover uma renovação, devido ao excesso de "bagagem".

Abrir imagem na galeria

Como argumenta uma figura sénior, qualquer clube pode ter sucesso apesar dos proprietários, mas a sua visão ainda dita muita coisa. Isso tende a ficar evidente quando estão totalmente imersos na vitória, geralmente na estrutura e nas nomeações.

Também pode funcionar nos dois sentidos. Para voltar a traçar um contraste com o outro lado do norte de Londres, diz-se que a família Kroenke só ganhou verdadeiro protagonismo quando o Arsenal de Mikel Arteta começou a vencer.

A discussão é, no entanto, complicada pelo facto de a família Lewis ter concedido tanto poder a Daniel Levy durante tanto tempo.

É irónico que a saída do antigo presidente — algo há muito desejado por grande parte da base de adeptos — tenha acabado por provocar um colapso ainda maior.

Abrir imagem na galeria

Não se trata necessariamente de defender ou criticar Levy. Ainda assim, a sua saída abrupta impediu uma transição de responsabilidades, e agora tudo acabou por cair num vazio de gestão.

A falta de conhecimento futebolístico ficou exposta. A ausência de uma ideia de jogo ficou exposta. Também ficou evidente o desajuste do elenco, moldado durante anos pela decisão liderada por Levy de manter a folha salarial dos jogadores como uma percentagem muito baixa da receita, quando o clube poderia ter investido muito mais. Trata-se agora de um plantel com considerável “tecido cicatricial” — nas palavras de uma fonte interna — apesar da Liga Europa da época passada. Cresce ainda a especulação sobre a existência de “panelinhas” no vestiário.

Algumas fontes também apontam que o Spurs contou, em um passado recente, com figuras potencialmente transformadoras, como Michael Edwards, que acabaram saindo.

Abrir imagem na galeria

Tudo isso deixa Tudor numa posição ingrata, tentando dar sentido a um cenário marcado pela confusão em todos os níveis.

É isso que, segundo relatos, tem "assombrado" a cúpula desde domingo: a forma como todos os problemas se combinaram de repente e escalaram de forma significativa, a falta de tempo e a pressão.

Não é algo terminal, claro. Ainda há talento no elenco. Diz-se que Tudor acredita que o grupo também pode se adaptar ao seu esquema tático.

Uma vitória pode mudar tudo, acalmar os ânimos e colocar as coisas no lugar.

Ainda assim, não se deve ignorar que, só por si, esta já é uma situação incrível. Um dos clubes mais ricos do mundo, com uma hierarquia outrora arrogante ao ponto de achar que merecia integrar uma liga dissidente, depende agora de uma aposta quase desesperada e de um sentimento positivo intangível para escapar a um pesadelo histórico.

Abrir imagem na galeria

Naturalmente, o debate já cresce sobre o que um eventual rebaixamento realmente significaria. O Tottenham tem custos fixos muito elevados e vários parceiros, num cenário em que não teria o mesmo dinheiro de direitos de TV, veria mudanças nos patrocinadores e uma queda acentuada da receita em dias de jogo. Ao mesmo tempo, alguns investidores enxergariam o rebaixamento como uma grande oportunidade para fechar um negócio a baixo custo. Os Spurs são vistos como bem estruturados do ponto de vista empresarial, o que talvez os diferencie do restante do clube.

Mais interessante, caso consigam sair dessa situação, será observar como conseguem dar a volta por cima. Algumas figuras do futebol também veem isso como uma grande oportunidade, sobretudo pelo número de vantagens que o Spurs possui.

Isso resume a situação.

Para lidar com isso, porém, eles precisam daquela vitória que muda tudo.