O que Sadio Mané realmente pensa sobre Mo Salah com a rivalidade renovada na Copa Africana de Nações

Sadio Mané vai enfrentar Mohamed Salah nesta noite, quando Senegal encara o Egito na semifinal da Copa Africana de Nações.

A dupla jogou junta por cinco anos no Liverpool e disputou 223 partidas lado a lado. Nesse período, participou de 35 gols ao todo.

Apesar de dividirem o vestiário há tanto tempo, é bem documentado que a dupla nem sempre esteve em sintonia.

Em novembro, Mané deixou Salah de fora ao escolher sua melhor equipe de companheiros para o futebol de cinco, com Cristiano Ronaldo entrando no time à frente dele.

De fato, houve várias ocasiões em que os dois jogadores demonstraram irritação um com o outro por não receberem o passe, e a rivalidade entre eles no cenário internacional também não pode ser ignorada.

Nos cinco confrontos diretos em competições internacionais, Mané venceu quatro, enquanto Salah ganhou apenas um.

O maior triunfo veio, sem dúvida, na final da AFCON de 2021, quando o Senegal venceu o Egito nos pênaltis para erguer o troféu. Salah ainda não conquistou um título com a seleção egípcia.

No entanto, a maior parte da tensão entre a dupla surgiu quando jogavam juntos no Liverpool.

Contra o Burnley, em agosto de 2019, Mané mostrou clara frustração com Salah quando o egípcio tentou finalizar por conta própria em vez de passar a bola.

Após ser substituído, Mané precisou ser contido fisicamente por estar muito irritado com o que Salah havia feito.

"Sim, houve tensão com Sadio", disse Salah em entrevista ao L'Équipe.

"Mas fomos profissionais até o fim. Não acho que isso tenha afetado a equipe."

"É humano querer mais, eu entendo isso, ele é competitivo. Fora de campo, não éramos muito próximos, mas sempre nos respeitamos."

Em entrevista a Rio Ferdinand, Mané reforçou essa ideia ao abrir o jogo sobre sua relação com Salah.

"Grande jogador. Bom jogador. Grande jogador. Toda a gente diz o mesmo (que havia uma rivalidade), normalmente", disse Mané. "Mas não é, não acho que seja algo ruim."

“Sou uma pessoa quieta, mas sou amigável com todos no time. Sou assim.”

"Então, acho que o Mo também é um cara muito legal. Ele é um cara legal. Mas, em campo, dá para ver: às vezes ele passa para mim, às vezes não passa."

"Ainda me lembro de um jogo em que fiquei muito, muito irritado porque ele não me passou a bola, e deveria ter passado", diz jogador do Burnley.

"E no dia seguinte ele veio até mim. Ele quer falar comigo, mas não sabe quando nem como dizer isso."

“Ele ainda acha que eu estava zangado com ele porque não nos vimos e fomos para casa. No dia seguinte, ele veio até mim e disse: ‘Podemos conversar?’”

"Eu disse: 'OK, sem problema, vamos.'"

"E ele disse: 'Você acha que eu não queria te ultrapassar? Se eu pudesse te ultrapassar e visse uma chance, eu faria isso.'"

"E isso, sabe... eu disse: 'Não, não se preocupe. Passou, passou. Fiquei bravo porque acho que, pela sua qualidade, você poderia ter me passado mais a bola.'"

"Acho que, desde esse dia, ficamos ainda mais próximos. E às vezes isso acontece, mas nós apenas... como atacante, porque o Mo, normalmente, quando vê a bola, não vê ninguém. Não vê ninguém. Então, para mim, ele não fez isso de forma pessoal. Ele só quer marcar."

Durante a passagem por Anfield, os companheiros de equipe perceberam que os dois não eram particularmente próximos.

De fato, Roberto Firmino escreveu sobre sua experiência com eles em sua autobiografia, lançada em 2023.

“Eles nunca foram melhores amigos. Nós três tínhamos personalidades muito diferentes, Mané era o mais explosivo, e meu papel era o de apaziguador, de unir o grupo”, escreveu.

"Era raro ver os dois conversando, mas eles nunca romperam laços e sempre agiram com o máximo profissionalismo."