O momento não visto que deu ao Man City uma vitória vital em Leeds na perseguição ao Arsenal, a estrela repreendida por Pep Guardiola e por que os jovens jogadores devem atender ao seu aviso ‘intenso’, escreve Jack Gaughan

Pep Guardiola teve o cuidado de não dar mais motivos de entusiasmo aos torcedores do Leeds United na véspera da viagem a West Yorkshire, ao ser questionado sobre seus estádios fora de casa favoritos e com melhor atmosfera ao longo de uma década no país.

Ele citou Craven Cottage e Goodison Park — escolhas óbvias, no top 10 de todos. Mas também mencionou Vicarage Road, uma opção um pouco fora do comum, o que indicou que ele havia refletido sobre a pergunta.

Um romântico à moda antiga, Guardiola afirmou respeitar a natureza tradicional desses estádios. Elland Road não foi mencionado, mas os jogadores do City foram alertados de forma clara sobre a hostilidade do local e sobre o que esperar em cada uma das quatro visitas realizadas com o catalão no comando.

Tão preocupado com os planos tensos do velho amigo Marcelo Bielsa, Guardiola chegou a chocar o elenco com uma sessão dupla brutal na véspera da viagem para cá, em 2020.

A grande surpresa no período de preparação foi a ausência de Erling Haaland, lesionado em um treino, um golpe significativo devido à sua inclinação para duelos físicos — algo que as equipes do Leeds sempre buscaram e que não é diferente sob o comando de Daniel Farke.

Guardiola temia que a situação descambasse para o caos, ciente de que, embora os jogadores ofensivos do City tenham qualidade de sobra, a tendência de acelerar as jogadas tem prejudicado a equipe nesta temporada. Ensinar os talentos mais jovens a exercer a paciência sempre exigiu muito dessa mesma virtude por parte de quem conduz as lições.

Guardiola descreveu os atacantes como "excessivamente apressados" na véspera da vitória. Ainda incapazes de pausar, ler o jogo ao redor e aperfeiçoar o passe final. "No futebol, sempre temos tempo, sempre há tempo", disse Guardiola. "Bom passe, bom controle."

Pep Guardiola descreveu os atacantes do Man City como "agitados demais" antes da vitória fora de casa contra o Leeds — e foi exatamente isso que eles mostraram

A necessidade de calma ficou clara desde o início, com o Leeds pressionando em bloco. Um passe displicente de Bernardo Silva a cerca de 30 metros foi interceptado, e Dominic Calvert-Lewin desperdiçou uma boa oportunidade apenas 11 segundos depois.

Guardiola pediu que Rayan Aït-Nouri recuasse em direção a Gianluigi Donnarumma quando estivesse no próprio campo para esfriar o jogo. Também ficou furioso com Omar Marmoush por optar pelo chute de ângulo fechado, em vez de rolar para o meio.

Marmoush também tentou acelerar a jogada ao servir Antoine Semenyo, bem marcado, após um passe magistral a romper linhas de Rayan Cherki.

Estes são os momentos que Guardiola está a destacar ao falar da necessidade de melhoria da equipa.

«Tivemos muitas jogadas nesta temporada — um contra um, dois contra dois ou até três contra dois — e não finalizámos bem», disse. «É preciso relaxar, fazer um bom passe e um bom remate. Sempre tive a sensação de que se tem apenas um momento, um segundo».

‘Você acredita que não tem tempo, mas (sempre) tem um momento para tomar uma decisão melhor.’

Entra Cherki, seguindo essas palavras à risca numa temporada de estreia na Premier League que faz o seu preço de £31 milhões parecer mais do que uma pechincha. Ele não deu a assistência para o gol da vitória de Semenyo, mas sem a sua obediência às instruções do treinador, o City não vence este jogo nem se aproxima a dois pontos do Arsenal.

O passe de Rayan Cherki para Rayan Aït-Nouri, que deu a assistência para o gol de Antoine Semenyo, exemplificou a abordagem que Guardiola quer ver na sua equipa.

Com os segundos se esgotando até o intervalo, Cherki esperou, esperou pela arrancada de Aït-Nouri — e ainda aguardou um pouco mais. O argelino ganhou força na jogada e o passe foi perfeito para o domínio, antes do cruzamento para Semenyo completar de primeira. Guardiola mal conseguia se conter à beira do campo, apontando em celebração para Cherki, com o jovem de 22 anos respondendo do mesmo jeito. Era exatamente o que havia sido pregado.

“Para mim, foi o melhor jogo dele”, disse Guardiola. Quando até o jogador mais irreverente do clube assimila os princípios de Guardiola, o City mostra claramente que está numa trajetória positiva.