O Manchester United marca gols e vence sob o comando de Michael Carrick, mas o treinador enfrenta um dilema ofensivo para o restante da temporada, escreve Nathan Salt

Michael Carrick irrita-se quando se usa a palavra "deixado de fora".

Cinco atacantes — Amad, Matheus Cunha, Bruno Fernandes, Bryan Mbeumo e Benjamin Sesko — disputam apenas quatro posições, o que significa que um deles ficará sempre de fora.

Esse homem não será Fernandes, o melhor jogador da equipa e o seu talismã como capitão. Também é improvável que seja o artilheiro Mbeumo.

Em seis dos sete jogos sob o comando de Carrick, o escolhido foi Sesko, até que suas atuações decisivas saindo do banco o levaram ao time titular.

Contra o Crystal Palace, foi Amad quem acabou — como muitos disseram — relegado ao banco. Para Carrick, o debate sobre o funcionamento do seu ataque está a ser analisado pelo ângulo errado.

“Não é de uma semana para a outra que, de repente, somos grandes fãs de certos jogadores e, na semana seguinte, eles estão no banco e já não gostamos mais deles. Não é assim”, disse Carrick antes da viagem a Newcastle.

"Amad tem sido fundamental para nós, por isso não é um grande problema que ele não tenha começado como titular. É um jogador muito importante para a equipe."

Michael Carrick precisa encaixar cinco atacantes em apenas quatro vagas no time titular do Manchester United

Amad Diallo (à esquerda) foi o jogador que ficou de fora na vitória por 2 a 1 sobre o Crystal Palace, no domingo

"Acho que essa é a nossa abordagem e os rapazes têm sido fantásticos. Sei que acabámos por manter uma equipa consistente, mas isso não significa que não possamos mexer nas coisas, nem que haja um grande problema ou que alguém tenha feito um mau jogo e, por isso, esteja fora da equipa. Não é necessariamente isso."

'Os rapazes têm lidado muito bem com isso, com a flexibilidade e as rotações. Talvez possamos mexer um pouco nas coisas, o que é ótimo para nós.'

No papel, a decisão de retirar Amad da equipa foi, talvez, a que fazia mais sentido.

Titular em seis dos sete jogos sob o comando de Carrick, o diminuto marfinense não registou qualquer golo ou assistência, em contraste com Cunha (dois golos, duas assistências) e Mbeumo (três golos, duas assistências). Para um jogador do seu nível, é insuficiente.

Mas Amad é o extremo mais natural à disposição de Carrick, o mais confortável em manter a largura e atacar os laterais adversários. Foi isso que mostrou ao sair do banco contra o Palace.

Tanto Cunha quanto Mbeumo têm mostrado uma tendência constante de buscar o jogo por dentro, alterando o equilíbrio da equipe — especialmente nas últimas três partidas, em que West Ham, Everton e Crystal Palace conseguiram neutralizar o United por longos períodos.

O desafio para Carrick e a sua comissão técnica — e vencer certamente ajuda — é manter todos estes atacantes comprometidos, estejam ou não no onze inicial.

A publicação enigmática de Amad no Snapchat, na manhã de terça-feira, na qual escreveu "Aquilo que está destinado a crescer não permanece para sempre no mesmo lugar", serviu como um lembrete oportuno do delicado equilíbrio que precisa ser alcançado.

"É um verdadeiro sonho trabalhar com ele", disse Carrick sobre Amad.

"A atitude dele é muito positiva. Ele quer aprender, quer continuar a evoluir e pede sempre mais: ‘o que posso fazer melhor, como posso melhorar?’. Está desesperado para ter sucesso, tem sido uma parte enorme da equipa e continuará a sê-lo daqui para a frente."

"Às vezes são as jogadas mais vistosas, aquelas que sabemos que ele é capaz de oferecer, e noutras ocasiões é o trabalho sem bola e a capacidade defensiva."

"É enorme conseguir fazer isso por um jogador desse tipo; ele tem muitas qualidades e a forma como entrou [contra o Crystal Palace] não me surpreendeu, porque tem sido muito positivo durante toda a semana. Fiquei realmente muito satisfeito."

Amad é o ponta mais natural à disposição de Carrick, o mais confortável em manter a largura e atacar os laterais.

Há muitos argumentos para voltar a apostar em Amad em Newcastle, explorando a sua velocidade contra uma equipa abalada no seu próprio estádio após três derrotas consecutivas em casa na liga.

Mas volta a surgir a discussão: quem sai do time? Cunha tem sido a opção preferida pela esquerda, embora Amad tenha causado impacto ali em alguns momentos contra o West Ham. Mbeumo não pareceu muito confortável nesse lado, enquanto talvez o melhor desempenho na posição nas últimas três semanas tenha sido o de Fernandes, que frequentemente se desloca para a ala para permitir que Cunha entre por dentro, onde se sente mais à vontade. Ou será que a solução é tirar Sesko e retomar o trio ofensivo mais fluido, encaixando Cunha, Mbeumo e Amad juntos?

O United afastou muitos dos seus extremos — e com bons motivos — para se adaptar ao 3-4-2-1 de Ruben Amorim, que tornou vários deles redundantes.

Saíram Alejandro Garnacho (Chelsea), Marcus Rashford (Barcelona, por empréstimo), Jadon Sancho (Aston Villa, por empréstimo) e Antony (Real Betis, por empréstimo).

Recuando um pouco mais, nomes como Memphis Depay, Daniel James, Ángel Di María e Wilfried Zaha tiveram passagens curtas, alterando constantemente a hierarquia nas alas.

Agora, o United, tanto na equipe principal quanto na academia, busca jogadores de lado e equilíbrio — algo que tem se mostrado um verdadeiro quebra-cabeça no momento.

Na noite de segunda-feira, a equipe sub-21 utilizou o meio-campista central Jack Moorhouse pelo lado esquerdo. Anteriormente, o lateral-direito Jaydan Kamason atuou em uma posição mais avançada.

Embora o United esteja a obter resultados ao nível da equipa principal, mantendo-se invicto sob o comando de Carrick, até o próprio admite que o lado esquerdo ainda é claramente um trabalho em evolução.

"Estamos sempre a analisar o equilíbrio da equipa e do plantel para garantir a máxima flexibilidade, por isso é claramente algo a considerar [na janela de transferências de verão]", disse Carrick.

Benjamin Sesko justificou a titularidade no domingo com uma cabeçada contundente que garantiu a vitória do United

"Mas acho que o Matheus pode desempenhar esse papel em alguns momentos. O Amad também consegue fazer isso às vezes."

'Há diferentes formas de fazer isso. Acho que temos opções muito boas em toda a linha de frente e podemos mudar as coisas durante os jogos, e na verdade temos feito bastante — às vezes ajustes menores, às vezes maiores. Certamente, quando o Matheus atua aberto no um contra um, é muito difícil de parar.'

O United marca, o United vence e, assim, Carrick pode sorrir quando é questionado sobre como "consertar" uma equipe que segue invicta sob seu comando.

Ainda assim, Amad não deve ficar fora da equipe por muito tempo, tal como aconteceu com Sesko. Outro dilema de seleção surge no horizonte.