O Arsenal reforçou a sua candidatura ao título — e tornou real a ameaça de rebaixamento do Spurs

Quando um Igor Tudor cabisbaixo surgiu após o colapso do Tottenham Hotspur por 4 a 1 diante do Arsenal, o técnico interino foi questionado se a atuação dizia mais sobre os problemas de sua equipe ou sobre as qualidades do que ele descreveu como “o melhor time do mundo”. A resposta foi simples: “As duas coisas”.

Ele acrescentou: “Há uma grande diferença entre as equipes.”

Isso ficou claro no placar, em que o Spurs teve sorte de a derrota não ter sido bem mais pesada. Isso, por sua vez, fez deste um daqueles jogos que, como indicou Tudor, dizem muito sobre ambas as equipes. Havia duas grandes narrativas que ainda podem convergir para um sonho do Arsenal.

Podem finalmente conquistar o título na mesma temporada em que o Tottenham é rebaixado.

Esse resultado ao menos tornou essa possibilidade um pouco mais provável. Já o desempenho geral foi de tal nível que foi impossível não pensar que poderia ser tão importante na luta contra o rebaixamento quanto na corrida pelo título.

Foi assim que o Tottenham chegou a esse nível.

Isso tornou o dia ainda melhor para o Arsenal. Quase tudo correu a seu favor.

Se tivesse ficado apenas em 2-1, afinal, a principal discussão provavelmente teria sido sobre Viktor Gyokeres.

Pode ter sido um momento de afirmação, aquele que soou como o seu primeiro grande instante com a camisola do Arsenal. Haverá quem diga que foi apenas mais um caso de dominar adversários da metade inferior da tabela, mas o contexto do golo foi enorme. O Arsenal precisava desesperadamente da vitória num dérbi que já se tornara emocionalmente intenso. Gyokeres respondeu quando foi preciso. Foi para isso que foi contratado.

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Se Gyokeres foi o herói da vitória, Eberechi Eze foi quem comandou a partida.

Já são cinco gols em dois jogos contra os maiores rivais do clube.

Assim, quando as equipes foram anunciadas antes do jogo, ficou fácil entender por que Arteta colocou o armador no meio-campo. O hat-trick anterior de Eze reforçou o bom retrospecto contra o Spurs e a confiança que ele costuma demonstrar diante do rival, algo que teve continuidade.

Arteta detalhou ainda mais o tema posteriormente.

“Eu podia ver que ele queria provar alguma coisa. Estava chateado, até comigo, porque não o coloquei como titular no outro dia e por algumas das decisões que tomei. Agora, tenho de entender como vamos tirar o melhor dele.”

Embora os gols de Eze tenham rendido as manchetes, a forma como ele atuou pareceu ainda mais relevante para o que vem a seguir — para extrair o melhor dele, no sentido de que Arteta costuma falar. Sua postura proativa mostrou que ele também pode elevar o nível do Arsenal.

Os passes de Eze aceleravam constantemente o jogo e empurravam o Arsenal para zonas mais avançadas do campo.

Isso é crucial, porque tem sido um elemento que faltou muito à equipe nos últimos jogos. O Arsenal pareceu mais limitado, sem a fluidez e a capacidade de leitura no ataque. Faltava uma dimensão ao time.

Eze deu tudo.

Parte do problema estava claramente ligada à ansiedade que cercava a equipe nesta disputa pelo título, razão pela qual a vitória foi tão importante quanto qualquer outra coisa.

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Foi igualmente revelador que, ao ser questionado sobre a vitória, Arteta tenha falado longamente primeiro sobre o empate em 2 a 2 com o Wolves.

“Não poderia estar mais orgulhoso e feliz com o que vi em campo, mas sobretudo pela forma como vivemos as últimas 72 horas. Acho que este jogo, em particular, precisava de contexto e, depois do que aconteceu contra o Wolves, da maneira como perdemos dois pontos no último lance da partida, foi duro. Mas essa é a beleza deste jogo: ao rever a partida, não há explicação para como diabos se empata aquele jogo.”

“Mas aconteceu, e depois é preciso se reerguer, porque em algum momento você se sente com raiva, chateado e envergonhado. Somos todos de nacionalidades diferentes, todos temos sentimentos distintos, e então é preciso unir todo mundo. Tem sido um prazer passar esse tempo juntos, alinhar todos e dizer: ‘Ok, o que vai acontecer no próximo capítulo? Este já ficou para trás; como podemos usá-lo como um ponto de virada para nos tornarmos melhores?’”

Houve várias outras citações de destaque, relevantes para uma corrida que começa a entrar na reta final.

“Parece que mostramos do que somos feitos, mas depois é preciso provar isso de novo, e de novo, e de novo”, disse Arteta. “Isto não é um trabalho. Quando você fica decepcionado com o que fez no seu trabalho, não sente isso.”

“É muito maior do que isso. É a nossa paixão, é o propósito que temos, o objetivo que perseguimos, é aquilo que amamos fazer, e por vezes é muito doloroso. Mas também pode ser muito recompensador. E hoje o futebol mostra isso: siga em frente, aconteça o que acontecer. Se ganhar, continue. Se perder, continue. Porque vale a pena, especialmente com as pessoas que temos neste clube.”

Por fim, houve uma frase que será muito relevante para os Spurs.

“E quando a situação está realmente no limite e as pessoas duvidam, é aí que você tem de se impor.”

Alguns no Spurs torceriam o nariz para qualquer conselho do Arsenal, mas o tema tem se repetido. Tudor foi apenas o mais recente treinador a falar sobre a força do grande rival, admitindo que um jogo como este o fez perceber ainda mais a dimensão do desafio.

“Você nunca sabe, porque esta é uma situação que eu nunca vi”, disse ele.

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É notável pensar agora que a expectativa em torno deste jogo girava em torno de saber se uma troca de treinador no Spurs devolveria competitividade e permitiria aproveitar um Arsenal em momento vulnerável. Alguns do time visitante chegaram até a notar o discurso de incentivo pré-jogo do locutor do estádio do Spurs.

“Às vezes é preciso acender o fogo”, dizia. “Eles estão extremamente nervosos. Nós estamos calmos. Estamos prontos...”

Eles pareciam destinados a ser goleados. Embora o Tottenham tenha começado com a intensidade emocional necessária, isso se dissipou naturalmente à medida que a equipe era desmantelada. No fim, mal conseguia impor desafios adequados, e um Arsenal sob menos pressão poderia perfeitamente ter alcançado uma vitória de proporções históricas.

Foi isso que tornou o segundo tempo tão alarmante. Torcedores do Spurs vêm alertando com razão há meses sobre suas preocupações, mas por muito tempo foi difícil não achar que o elenco tinha qualidade de sobra — especialmente apesar das lesões.

Agora, pode-se argumentar que isso já ficou para trás. Pode muito bem ser uma questão psicológica, do tipo de “espiral negativa” já mencionada após um desses confrontos.

Afinal, um dos elementos-chave da saída de Thomas Frank deveria ser a tão aguardada eliminação de tanta toxicidade. E isso foi visível no início desta partida. Mas definitivamente não foi assim no final.

A toxicidade foi possivelmente pior, porque não há soluções óbvias. Este time tem uma batalha pela frente.

Foi tão favorável ao Arsenal que Arteta até pôde brincar com as interrupções causadas pela falha na comunicação dos árbitros.

“Toda vez que saímos atrasados do vestiário, levamos multas pesadas!”

Aqui, eles conquistaram uma vitória enorme, que pode ter um impacto significativo em vários aspectos.