O Arsenal pode estar vencendo de forma pouco convincente, mas isso não importará se terminar com o título

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Daqui a alguns anos, ninguém vai lembrar como venceram. O que importa é que venceram.

É isso que importa para Mikel Arteta nesta temporada. O Arsenal só precisa cruzar a linha de chegada e, se isso significar vencer jogando feio, que seja. No esporte, a história é sempre essa.

Seria o primeiro título do Arsenal em 22 anos — o maior jejum do clube no pós-guerra — e não é surpresa que o nervosismo tenha aparecido. Ao mesmo tempo, a equipe virou alvo fácil para todo tipo de crítico questionando seu estilo de jogo. Chris Sutton incluído.

O Arsenal venceu o Chelsea por 2 a 1 para restaurar a vantagem de cinco pontos sobre o Manchester City na liderança, com dois gols em cobranças de escanteio. Foram o 30º e o 31º gols da equipe em bolas paradas na temporada.

Não é surpresa que tenham sido rotulados como o Set Piece FC. Está longe de ser um futebol vistoso e fluido. O comentarista da BBC, Chris Sutton, criticou duramente o estilo de jogo do Arsenal, suas táticas e a forma como o clube tenta conquistar o título nesta temporada.

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Sutton disse: “Arsenal decidindo novamente na bola parada. Acho que eles vão ganhar. Se cruzarem a linha de chegada, serão o time campeão mais feio da história da Premier League? A atuação não esteve lá.”

Sutton é, na verdade, um dos melhores comentaristas do momento: bem informado, profundamente apaixonado pelo jogo e direto no que diz. Mas, neste caso, acho que foi demasiado duro. O Arsenal pareceu cansado e sem frescura contra o Chelsea, muito longe do seu melhor nível.

Ele não estava sozinho, no entanto. O ex-capitão do Arsenal, Patrick Vieira, disse à Sky: “Quando se está no topo da classificação da Liga dos Campeões e da Premier League, espera-se que o Arsenal avance.”

No entanto, é preciso lembrar que vencer sem jogar bem costuma ser sinal de uma grande equipe. O Arsenal, de alguma forma, conseguiu garantir o resultado.

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Mas isto deveria ser, na verdade, mais sobre o estado da Premier League. O futebol sempre foi e sempre será cíclico: do jogo de posse aos laterais invertidos, das bolas paradas e agora aos lançamentos longos.

Todo mundo está fazendo isso. Todo mundo está levantando a bola na área, disputando espaço, e agarrões, bloqueios e empurrões viraram uma arte.

Não é bonito de ver. Mas o futebol vive a era das bolas paradas. E o Arsenal — com Arteta e o treinador de bolas paradas Nico Jover — é muito forte nesse aspeto.

Mas aqui está uma estatística surpreendente: apenas o Manchester City marcou mais gols do que o Arsenal em bola rolando nesta temporada.

Depois, na vitória do Liverpool sobre o West Ham no sábado — dois dos cinco gols saíram de bolas paradas —, a equipe chegou a sete desde o início do ano, mais do que o Arsenal.

O fato é que o Arsenal atravessa um momento complicado. Mas o segundo tempo contra o Bayern de Munique — que foi atropelado por 3 a 1 — foi futebol em estado puro, com uma atuação brilhante. A segunda etapa frente ao Aston Villa foi outro ponto alto.

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Isto não são casos isolados. O nível geral de desempenho é melhor do que nunca — mas a reta final é sempre sobre fazer o trabalho.

O futebol do Arsenal era melhor sob Arsène Wenger? Sem dúvida. Seria bom ver um futebol mais expansivo, ofensivo e elegante sob o comando de Arteta? Claro que sim.

Mas isto não é apenas uma questão do Arsenal. Trata-se de uma tendência que o Arsenal aperfeiçoou. E vale a pena lembrar: o Chelsea era realmente empolgante sob o comando de José Mourinho?

Algumas pessoas chegam a dizer que o City era aborrecido sob o comando de Pep Guardiola. Isso só pode ser uma piada, porque ele monta equipas sensacionais. Sir Alex Ferguson construiu equipas para entreter.

Há alguns anos, o Liverpool conquistou títulos nos anos 80 com Alan Hansen e Mark Lawrenson no auge, trocando passes entre si por 20 minutos antes de recuar a bola para Bruce Grobbelaar. A regra do recuo ao goleiro foi alterada especialmente por causa do Liverpool.

O Arsenal terminou em segundo lugar em duas das últimas três temporadas. Na primeira, a disputa foi inesperada, por isso não falharam sob pressão. Na segunda, venceram oito dos últimos nove jogos e também não falharam. No ano passado, nunca chegaram a pressionar o Liverpool de forma consistente.

Mas Arteta teve de encontrar uma forma diferente de vencer. Agora que domina as bolas paradas, ainda há quem reclame. Ele simplesmente não consegue agradar. A não ser quando vence.

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