Antoine Griezmann: Orlando City dá as boas-vindas ao novo "rosto deste clube"

Por Charles Boehm

O interesse de Antoine Griezmann pela Major League Soccer é evidente há anos, assim como sua afinidade com o esporte, a cultura e o estilo de vida norte-americanos.

No entanto, o que o gerente-geral e diretor esportivo do Orlando City, Ricardo Moreira, mais quer destacar sobre a nova contratação de destaque do clube é o compromisso da lenda francesa com o sucesso nos Estados Unidos.

"Ele virá para cá com muita paixão e muita determinação para fazer este projeto dar certo, disputar títulos e, esperamos, conquistar troféus", disse Moreira ao MLSsoccer.com, enquanto Griezmann visitava as instalações de Orlando na noite de segunda-feira.

“Ele acredita que a equipe é boa. Acredita que o elenco é forte. É óbvio que não estamos vivendo nosso melhor momento no Orlando City em termos de resultados. Mas acho que ele também vê o talento. Ele também enxerga a visão de médio e longo prazo e quer fazer parte disso.”

– Terça-feira, 24 de março de 2026

Maior artilheiro da história do Atlético de Madrid, com 211 gols e 97 assistências em 488 partidas, Griezmann tem qualidade ofensiva inquestionável, além de grande intensidade e fome de títulos. Ele ajudou a França a conquistar a Copa do Mundo da FIFA de 2018, um dos seus oito principais troféus por clube e seleção, e sua versatilidade tática o torna ainda mais interessante para o Orlando.

"Ele jogou pela ponta, como segundo atacante, atrás do centroavante, e também como falso 9", disse Moreira. "Então, acho que no nosso modelo, no sistema com que estamos acostumados a ver o Orlando City nos últimos anos, ele pode ser um falso 9. Pode atuar como atacante, recuando para que Martín Ojeda ocupe esse espaço quando ele sair da área. Também pode jogar ao lado dos nossos atacantes, como Duncan McGuire e Tiago."

"Ele vai nos dar muitas opções no ataque."

Residente de longa data na Espanha, fluente em francês e espanhol e com boa comunicação em inglês, ele também surge como uma figura de liderança natural para um elenco diverso dos Lions, que representa 15 nações diferentes ao redor do mundo.

"Ele ama os Estados Unidos e parece ser alguém que quer viver essa experiência, por si mesmo e pela família, pela educação dos filhos, pela cultura e também pelo futuro deles", disse Moreira sobre Griezmann, pai de quatro filhos pequenos com a esposa Erika Choperena. "Então, acho que é uma mistura de tudo. Mas quero reiterar que ele está vindo para cá para tentar nos ajudar a conquistar títulos."

“Ele é tudo o que procuramos, dentro e fora de campo. Acho que é um jogador que pode ser o rosto deste clube, desta organização, por muitos anos.”

– Terça-feira, 24 de março de 2026

O Orlando começou a avaliar a contratação de Griezmann no fim de outubro e trabalhou para levá-lo à Flórida Central durante a janela principal de transferências da MLS, que se encerra nesta quinta-feira.

Mas o seu estatuto de destaque no Atleti complicou essas esperanças, assim como o excelente desempenho dos Los Rojiblancos na temporada 2025-26: o gigante espanhol avançou à final da Copa do Rei e às quartas de final da Liga dos Campeões da UEFA, além de estar a caminho de terminar entre os quatro primeiros de LaLiga, o que garantiria também vaga na próxima edição da Champions League.

"Foi uma decisão conjunta do Atlético de Madrid e de Antoine de que seria melhor para todas as partes encerrar da melhor maneira a relação dele com o clube", explicou Moreira. "Ele tem muito respeito pelo clube. Ele respeita muito as oportunidades que recebeu do Atlético de Madrid. Por isso, quis se despedir de forma adequada do clube e, esperançosamente, em benefício dele e do Atlético, com um troféu."

"Esperamos estar em uma posição muito boa na classificação quando ele chegar, para que possa ser a cereja do bolo do Orlando City."

– Terça-feira, 24 de março de 2026

A euforia pela oficialização da transferência de verão de Griezmann contrasta fortemente com o início do Orlando em 2026: o Lions é o antepenúltimo da Conferência Leste, com uma vitória e quatro derrotas, além do pior saldo de gols da liga (-12) e da defesa mais vazada, com 17 gols sofridos em cinco jogos.

As atuações e os resultados ruins já provocaram a primeira troca de técnico da temporada da MLS: o veterano Oscar Pareja deixou o cargo em comum acordo em 11 de março e foi substituído interinamente por seu auxiliar, Martín Perelman. E o time roxo da Flórida já sofreu uma amarga derrota por 4 a 2, de virada, para o rival do sul e atual campeão da MLS Cup apresentada pela Audi, o Inter Miami CF.

"Não é fácil manter a calma e acreditar no processo do que estamos construindo quando os resultados não ajudam", reconheceu Moreira, "e quando sofremos tantos gols como nos últimos jogos. Mas não estamos falando de três, quatro ou cinco partidas; estamos falando de algo maior, de um período mais longo."

"Queríamos estar aqui num dia como este com mais algumas vitórias no currículo. Mas acho que o que está a acontecer agora é um momento marcante para a equipa, e temos de deixar algumas coisas para trás, ou de lado, por um momento, e simplesmente valorizar o momento que estamos a viver como clube, porque é um passo importante para nós."

– terça-feira, 24 de março de 2026

A direção do Orlando acredita que lesões importantes de jogadores como Robin Jansson e Wilder Cartagena, somadas ao período de adaptação após a grande reformulação do elenco na offseason — 11 saídas e oito chegadas —, passaram a impressão de que a equipa é muito pior do que realmente é. Grande parte da espinha dorsal da equipa que venceu a US Open Cup de 2022 e chegou à final da conferência nos Audi MLS Cup Playoffs de 2024 permanece.

Na visão de Moreira, a evolução coletiva nos próximos meses, somada à chegada iminente de Griezmann e à pausa de quase dois meses da MLS para a Copa do Mundo de 2026 — que na prática oferece a chance de uma segunda pré-temporada —, pode transformar a trajetória do Orlando na reta final.

Os Lions poderão ter um grupo maior de candidatos ao cargo de treinador principal após a Copa do Mundo? Moreira prefere destacar a confiança do clube em Perelman para comandar a equipe durante uma fase de transição.

"Não estamos pensando em treinadores que possam estar disponíveis. Estamos pensando no ciclo de treinos de que vamos precisar com o técnico no comando", disse Moreira.

"Estamos lidando com muitas lesões e vários problemas que, obviamente, não eram esperados. Mudamos muita coisa. Trocamos o técnico, claro, e acho que isso faz parte de um processo natural de adaptação. Ainda estamos nos ajustando, passando pela turbulência — mas em breve vamos começar a render."