Notícias do Arsenal: Mikel Arteta se prepara para reencontro em final de copa enquanto técnico faz alerta sobre a briga pelo título

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O técnico do Arsenal, Mikel Arteta, enfrenta semanas turbulentas num momento decisivo da temporada dos londrinos do norte. E o calendário apertado parece ter ficado ainda mais complicado após uma atualização importante antes da final da Copa da Liga.

O espanhol procura garantir à sua equipa uma vaga nas quartas de final da Liga dos Campeões, mantendo a liderança da Premier League. O Arsenal também está a duas semanas da final da Taça da Liga frente ao Manchester City, com um jogo das quartas de final da FA Cup marcado para o início de abril, após superar o Mansfield na quinta ronda.

Trata-se do tipo de dilema que toda equipa de elite sonha em gerir, mas que ainda assim será difícil de resolver. Adeptos e analistas fazem previsões há meses sobre o quão bem-sucedido o Arsenal poderá ser nesta temporada, e as próximas quatro semanas serão decisivas para definir essas perspetivas.

Um rival da Premier League acredita que, pelo que viu nesta temporada, a vantagem está com o City. O Mirror Football analisa os últimos acontecimentos no Emirates enquanto o Arsenal se prepara para visitar o Bayer Leverkusen na quarta-feira.

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Os adeptos do Arsenal poderiam ter sido perdoados por sentirem uma onda de otimismo quando Pep Guardiola recebeu o seu sexto cartão amarelo da temporada na vitória por 3-1 sobre o Newcastle, no sábado. Em Inglaterra, os treinadores cumprem uma suspensão de três jogos por cada três cartões amarelos, sendo que o sexto normalmente resulta num castigo de dois jogos.

Em circunstâncias normais, isso significaria que o antigo chefe de Arteta no City ficaria relegado às arquibancadas tanto no jogo da liga do próximo fim de semana contra o West Ham (14 de março) quanto na final da Copa da Liga (22 de março). No entanto, Guardiola se beneficiará de uma brecha no regulamento para garantir o máximo de influência possível em Wembley dentro de algumas semanas.

As diretrizes da FA determinam que os jogos dos play-offs (meias-finais e finais) da EFL e do Sistema da National League, bem como as finais da Emirates FA Cup, da EFL Cup e do EFL Trophy, estão isentos de qualquer suspensão automática à beira do campo resultante do acúmulo de advertências por membros da área técnica.

Guardiola recebeu o sexto cartão amarelo da temporada após reclamar com o quarto árbitro, Lewis Smith, por um suposto falta de Kieran Trippier sobre Jeremy Doku. O treinador, porém, estará disponível para enfrentar o Real Madrid no próximo confronto das oitavas de final da Liga dos Campeões e optou por ver o lado positivo da situação.

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Após receber cartão amarelo em St. James' Park no sábado, Guardiola brincou: "Vou dizer uma coisa: temos todos os recordes neste país, todos eles, apesar de tudo. Temos até o recorde do treinador com mais cartões amarelos. Eu quero todos os recordes e agora tenho este."

"Uma suspensão de dois jogos agora e eu tiro férias nos próximos dois. Há coisas que, depois de 10 anos, eu não consigo entender. Revejam o lance. Claro que vou defender o Doku e todas as minhas equipas."

Se Arteta tinha alguma dúvida sobre a sua capacidade de superar Guardiola em várias frentes, Eddie Howe não ajudou a dissipá-las. O treinador do Newcastle apontou o City como a equipa mais talentosa que enfrentou esta temporada.

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Após a derrota na copa no sábado diante da equipe de Guardiola, Eddie Howe apontou o City como o melhor time do país. Isso não deve abalar a confiança do Arsenal, mas é mais um sinal de que o City está longe de sair da briga pelo título, ganhando embalo em um momento crucial da temporada.

"Acho que o Manchester City fez mudanças na equipa, mas dá para ver a profundidade e a qualidade do plantel que eles têm", disse após a derrota por 3-1 na FA Cup, no sábado. "Talvez hoje tenha sido um passo demasiado grande para nós contra um adversário nesse nível. Eles estiveram excelentes e nós acabámos por perder intensidade durante o jogo."

"Parecemos perder a nossa energia, mas eles fazem isso com você porque mantêm a posse de bola muito bem. Eles fazem você correr, fazem você perseguir, depois você fica cansado, comete outro erro técnico e volta a correr atrás novamente."

"Eles fazem isso há anos. Por isso, para mim, têm sido a melhor equipa que enfrentámos de forma contínua, e hoje achei que estavam num ótimo momento, enquanto nós ficámos sem energia."