Mikel Arteta defende decisão ‘justa’ de escalar Kepa apesar de erro na final da Carabao Cup

Mikel Arteta disse que teria sido “muito injusto” deixar Kepa Arrizabalaga fora da final da Copa da Liga, ao defender sua decisão de manter o goleiro cujo erro deu a vitória ao Manchester City.

O goleiro titular do Arsenal, David Raya, ficou no banco, enquanto seu reserva Arrizabalaga começou jogando e falhou no cruzamento de Rayan Cherki, permitindo a Nico O'Reilly abrir o placar na vitória do City por 2 a 0 em Wembley.

O espanhol, contratado no verão junto ao Chelsea, atuou em toda a campanha do Arsenal na Carabao Cup, mas a derrota significa que o clube ainda não conquistou um grande título desde 2020, enquanto Raya é o goleiro com mais jogos sem sofrer gols na Premier League.

"Eu entendo isso, mas tenho de fazer o que considero certo, o que é honesto e justo", disse Arteta. "Acho que temos um entendimento com Kepa; ele disputou toda a competição e penso que teria sido muito, muito injusto para ele e para a equipe agir de forma diferente."

Arteta negou ter garantido a Arrizabalaga que ele jogaria as competições de copa nacionais quando chegou, afirmando que sentia que o goleiro de 31 anos merecia atuar.

"Nunca posso prometer a um jogador que ele vai atuar em determinadas competições, porque no fim ele precisa merecer isso e fazer o suficiente, como em qualquer outra posição", explicou.

"Fomos guiados pelo que vimos e pelo que ele fez, pelo que fez na competição, e ele nos ajudou a chegar até aqui. Acredito que era a decisão certa, e é isso. Erros fazem parte do futebol e, infelizmente, hoje aconteceu num momento crucial."

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Arteta disse que a derrota deixou um “gosto amargo” no Arsenal, enquanto ainda tentava lidar com a decepção.

Ele acrescentou: “Estou muito triste. É muito difícil aceitar isso, especialmente para os nossos jogadores e torcedores, porque sabemos o quanto isso significa para eles e o quanto nós queríamos isso. O fato de não termos conseguido entregar isso é obviamente decepcionante e triste, e deixa um gosto muito amargo.”

Líder da Premier League, o Arsenal ainda sonha com uma tríplice coroa, e Arteta acredita que a equipe terá ainda mais fome agora.

Ele acrescentou: “O que esta equipe fez nos últimos oito meses foi incrível, e vamos usar esta decepção e essa vontade de reagir para viver os dois melhores meses que já tivemos juntos.”

Eberechi Eze foi cortado da final por um problema na panturrilha e fará exames ainda esta semana, enquanto Arteta o descartou da seleção da Inglaterra para os jogos contra Uruguai e Japão.