Miedema leva o Manchester City para mais perto do título da WSL com triunfo tranquilo no dérbi contra o United

A mais recente etapa da marcha triunfal do Manchester City levou a equipe a Old Trafford, onde não apenas mostrou ao Manchester United por que caminha para conquistar o título da Women's Super League, mas também o atropelou.

A vitória simbólica por 3 a 0 da equipe visitante na casa das rivais constrangidas evidenciou sua ampla superioridade, e talvez a única surpresa tenha sido não ter marcado mais do que os dois gols de cabeça de Vivianne Miedema e a finalização de Kerstin Casparij no segundo poste após cruzamento de Lauren Hemp. O placar poderia facilmente ter sido 5 a 0 ou 6 a 0, com Hemp acertando o travessão antes de um gol anulado de Rebecca Knaak, lance que deixou todo o estádio confuso, em um primeiro tempo no qual as visitantes desmontaram a defesa mandante com facilidade.

O City foi claramente beneficiado no cenário doméstico por não disputar a Liga dos Campeões nesta temporada e pelo descanso extra no meio da semana, com esta partida entre os dois jogos das quartas de final do Manchester United contra o Bayern de Munique. Ainda assim, mesmo mais descansado do que um United esgotado, não era para ter sido tão fácil. Não era para parecer que havia um abismo tão grande entre as duas equipes.

Agora, a questão já não é se o City vai conquistar o título, mas quando. Esta vitória, particularmente convincente, da equipe de Andrée Jeglertz deixou o time com 11 pontos de vantagem na liderança, precisando de no máximo cinco pontos nos três jogos restantes da liga — todos contra equipes entre as quatro últimas colocadas — para garantir seu primeiro troféu do campeonato em uma década.

Este resultado eliminou matematicamente as chances de título do United, segundo colocado; a equipe de Marc Skinner tem apenas mais três jogos pela liga. Também praticamente acabou com as esperanças do atual campeão Chelsea, que está 12 pontos atrás, com saldo de gols muito inferior e só mais quatro partidas a disputar, num desfecho marcante após seis títulos consecutivos. O Arsenal segue como o único desafiante, com três jogos a menos e 14 pontos para tirar em seis partidas antes de receber o Tottenham na noite de sábado.

Assim como na quarta-feira, quando o United perdeu por 3 a 2 para o Bayern de Munique no mesmo estádio, a equipe começou sonolenta, e o City quase abriu o placar com apenas 21 segundos, quando Phallon Tullis-Joyce defendeu uma finalização de Alex Greenwood. Ainda nos primeiros 20 minutos, porém, o City já havia marcado duas vezes em cabeçadas de Miedema: a primeira após escanteio fechado de Greenwood, e a segunda em cruzamento de Casparij que encontrou Miedema livre na área, diante de uma defesa do United excessivamente passiva.

Hemp também acertou o travessão com um belo chute colocado da entrada da área, antes de Knaak marcar de cabeça após escanteio, mas o gol foi anulado por impedimento de Aoba Fujino sobre a goleira. A artilheira da liga, Khadija Shaw, ainda exigiu grande defesa de Tullis-Joyce antes do intervalo, e Yui Hasegawa finalizou para fora em outra chance do City no segundo tempo, até Casparij marcar o terceiro após um contra-ataque bem trabalhado.

Shaw teve uma grande chance de fazer 4 a 0 nos acréscimos, mas finalizou para fora por muito pouco. Isso pouco importou para os torcedores do City, que comemoraram mais uma vitória marcante em sua caminhada rumo ao título, enquanto a maioria dos 24.983 presentes saía se perguntando quantos anos mais levará para o United voltar a brigar seriamente pelo troféu.

Imagem de destaque: [Fotografia: Craig Brough/Action Images/Reuters]