Mikel Arteta pode ignorar as críticas ao seu estilo — isso pode pôr fim à era Pep Guardiola

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Quando Mikel Arteta e Pep Guardiola se cumprimentarem antes do pontapé inicial em Wembley, será a 16ª vez em que se enfrentam como treinadores. E não há dúvida de que este duelo — na final da Copa da Liga de hoje — e o próximo, marcado para 19 de abril no Etihad Stadium, têm um significado extra.

Se vencer duas vezes o antigo mentor no campo de treino, Arteta pode acelerar a saída de Guardiola do futebol inglês de clubes. Triunfos em Wembley nesta tarde e em Manchester dentro de quatro semanas praticamente garantiriam ao Arsenal pelo menos dois títulos na temporada: a Copa da Liga e a Premier League.

Entre os dois jogos contra o Manchester City, o Arsenal disputa as quartas de final da FA Cup fora de casa contra o Southampton, enquanto a equipe de Pep enfrenta o Liverpool na mesma fase. Nessas partidas, as chances de vitória do Arsenal são bem maiores do que as do City.

Falando em probabilidades, a cotação contra o Arsenal conquistar um quadruplete já caiu para 12-1. Mas, antes disso, Arteta precisa conseguir algo que fez apenas quatro vezes nos 15 duelos anteriores entre os dois como treinadores: superar Guardiola.

Nada está garantido, mas uma coisa é certa: se o City conseguir vencer o líder da Premier League em Wembley, será por margem mínima. Em meio ao debate sobre seu estilo — ou a falta dele —, vale considerar este fato simples sobre o elenco do Arsenal de 2025/26.

Eles disputaram 49 partidas em todas as competições, e suas únicas três derrotas foram por margem mínima. O gol da vitória de Dominik Szoboszlai em Anfield saiu aos 83 minutos, Emi Buendia fez 2 a 1 para o Aston Villa aos 90, e Matheus Cunha garantiu a vitória do Manchester United em Londres aos 87. É um retrospecto que traduz pura consistência e competitividade.

Mas essa palavra não faz justiça ao Arsenal. Chegou a um ponto em que Arteta nem deveria perder tempo defendendo verbalmente a forma como ele e sua equipe vencem partidas. Talvez baste mandar os críticos reverem os gols de Eberechi Eze e Declan Rice, que levaram o Arsenal a superar o Bayer Leverkusen na Liga dos Campeões.

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Ou até os gols de Noni Madueke e Eze, que colocaram a equipe nas quartas de final da Copa da Inglaterra. Este é um elenco com vários jogadores capazes de lances espetaculares.

Ou talvez Arteta deva simplesmente apontar para os 106 gols que sua equipe marcou em todas as competições. É verdade que 37% desses gols saíram de bolas paradas, mas não é preciso ser um gênio da matemática para saber que isso significa que 63% vieram com a bola rolando.

Se fosse preciso arriscar qual poderia ser a diferença entre as duas equipes em Wembley, o mais provável seria destacar a superioridade do Arsenal nas bolas paradas, tanto ofensiva quanto defensivamente. Ou simplesmente a solidez defensiva do Arsenal.

O registo defensivo do City não é nada mau: sofreu 44 golos em 48 jogos. Mas o Arsenal, em 49 partidas, sofreu apenas 32 golos.

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Assim, são 106 gols marcados e 32 sofridos nesta temporada. É algo extremamente impressionante, independentemente do que se pense sobre a forma como a equipe joga. E, tirando a maior eficiência nas bolas paradas, a maneira de atuar é bastante normal.

Extremamente organizados e combativos na defesa, além de criativos, rápidos e implacáveis no ataque. Esse é o padrão das equipes de elite. Sem dúvida, eles são diferentes dos times mais vitoriosos do City sob Guardiola. Mas os estilos vencedores evoluem.

Se Arteta vencer hoje em Wembley e depois no Etihad, será com um estilo vencedor que já deixou seu mentor para trás. E é por isso que Guardiola pode decidir — um ano antes do fim de seu contrato — que chegou a hora de encerrar sua brilhante era no City.

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