Michail Antonio assina com novo clube 15 meses após acidente de carro quase fatal

Ex-atacante do West Ham retorna ao futebol de clubes após negociações fracassadas com Brentford, Leicester e Charlton Athletic

Michail Antonio assinou com o clube catari Al-Sailiya e retorna ao futebol de clubes 15 meses após escapar de um grave acidente de carro.

O homem de 35 anos sofreu quatro fraturas no fêmur após o acidente em Epping Forest, ficando hospitalizado por três semanas.

O West Ham optou por não lhe oferecer um novo contrato no início desta temporada. Desde então, ele treinou com Brentford e Leicester, mas não conseguiu chegar a acordo com nenhum dos dois. As negociações contratuais com o Charlton Athletic também não avançaram.

Antonio entrou como suplente em três partidas pela Jamaica desde o seu acidente, mas fará o tão aguardado retorno ao futebol de clubes pelo Al‑Sailiya, de Doha, cinco vezes campeão da Segunda Divisão do Catar e duas vezes vencedor da Copa das Estrelas do Catar.

Entre os seus novos companheiros de equipa estão Anwar El Ghazi, antigo jogador de Aston Villa, Everton e Cardiff City, bem como Mason Holgate, outro ex-jogador do Everton.

Após assinar contrato, Antonio disse que teve de “engolir o orgulho” na busca por um clube disposto a contratá-lo após a lesão.

A última atuação de Michail Antonio em nível profissional por clubes foi contra o Leicester, em dezembro de 2024.

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Ele disse à BBC Sport: "Ainda tenho as qualidades que tive na Premier League nos últimos 10 anos. Isso fica claro, porque todos os treinadores me colocavam um contrato à frente depois que eu treinava com eles."

"Mas houve treinadores e clubes que se recusaram a olhar para mim por causa do que aconteceu — o acidente, a lesão. Alguns proprietários foram contra. No futebol, o treinador pode querer você, mas o dinheiro é do dono."

“Depois de ficar no West Ham, treinar com o sub-21 e voltar a viajar com a Jamaica, meu agente disse: ‘você vai ter de treinar e provar que está em forma’.”

"Tive de engolir o meu ego — foi assim que acabei no Brentford. Treinei com eles durante duas semanas."

Acrescentou que contratempos na sua recuperação o impediram de assinar com o Brentford e o Leicester.

Antonio acrescentou: "Quando descobri que tinha rompido a panturrilha um dia antes de assinar com o Brentford, fiquei de cama por dois dias."

"No primeiro dia, eu só chorava. No segundo, simplesmente não queria sair da cama. Pensei: 'Estou de volta ao lugar onde quero estar, estou de volta à Premier League'."

Em uma publicação no Instagram, Antonio acrescentou que estava rezando pela paz no Oriente Médio. O Catar foi afetado pelo conflito que se seguiu aos ataques com mísseis dos Estados Unidos e de Israel contra o Irã.

Ele escreveu: “Antes de mais nada, estou a rezar para que Deus traga paz a toda a região e ao mundo inteiro e mantenha todos em segurança.”

“Sou grato pela oportunidade de voltar aos relvados no momento certo e fazer aquilo que amo.”

O Al-Sailiya ocupa atualmente a décima posição entre 12 equipas da Qatar Stars League, com 15 pontos em 16 jogos.

Ainda não está claro quando Antonio poderá fazer a sua estreia pela equipa, conhecida como os Peregrinos, cujos próximos dois jogos contra o Al Arabi e o Al-Duhail foram adiados.