Michael Carrick já deu a Sir Jim Ratcliffe a sua resposta sobre assumir o comando do Manchester United

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Durante algumas semanas breves e profundamente confusas, o Manchester United conseguiu convencer a si próprio de que a resposta para a sua decadência estrutural enraizada era contratar o primeiro rosto educado e familiar que surgisse.

A ascensão estranha e sem atritos de Michael Carrick, de técnico fracassado do Middlesbrough a salvador ungido de Old Trafford, soa muito a Ole Gunnar Solskjaer. Seu curto período como interino foi um triunfo de clima e sensações: um tempo de calma e a aplicação de uma nostalgia suave e reconfortante sobre uma ferida aberta. Carrick entrou no momento certo, estabilizou o barco e devolveu ao clube uma dignidade discreta e contida.

Mas contra o Newcastle, na quarta-feira, a ilusão finalmente se desfez, os óculos cor-de-rosa caíram de forma abrupta e o véu foi levantado para revelar uma realidade dura e incontornável: Carrick simplesmente não é assim tão bom.

Pode parecer duro criticar um treinador que tirou uma equipa aparentemente à deriva, que na época passada flertava com o rebaixamento, e a levou ao topo da tabela de forma da Premier League. Mas, ao analisar mais de perto o tecido da ‘ressurgência’ do United, os fios começam rapidamente a soltar-se.

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A verdade é que os resultados do United nas últimas semanas dependeram inteiramente de uma trindade muito específica e claramente insustentável da fortuna no futebol: o efeito temporário do novo treinador, uma epidemia de indisciplina dos adversários e mais golos nos minutos finais do que a National Rail.

Vamos analisar essas muletas estruturais uma a uma. Primeiro, o chamado "efeito de impacto" — aquele reajuste psicológico peculiar e bem documentado em que os jogadores, temporariamente, voltam a saber correr e chutar uma bola apenas porque o homem à frente do quadro tático tem uma voz diferente. Tanto Carrick quanto o United se beneficiaram claramente dessa desintoxicação de ambiente. Mas trata-se de um pico de açúcar, não de uma dieta sustentável.

Em segundo lugar, os Red Devils têm aproveitado a disposição estranhamente constante dos adversários para se autossabotarem. Cartões vermelhos para Tottenham, Crystal Palace e Newcastle garantiram confortáveis vantagens numéricas, tornando desnecessária qualquer necessidade de superar o rival no plano tático.

De fato, nos últimos cinco jogos, o United atuou com um jogador a mais em campo por cerca de um terço do tempo total — exatamente 140 minutos — e ainda assim deixou escapar pontos em dois deles.

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E, por fim, há a dependência de gols tardios. Aqueles resgates desesperados, ofegantes, no último suspiro contra Arsenal, Fulham e West Ham foram inegavelmente emocionantes, mas mascararam as falhas de atuações que não mereciam mais do que um aplauso protocolar.

A derrota por 2 a 1 para o Newcastle foi o momento em que essas três muletas se estilhaçaram de forma espetacular. Sem o período de lua de mel, inofensivos contra 10 homens e, por fim, castigados por um golpe nos acréscimos, a realidade subjacente deste United ficou exposta. Não há uma melhoria clara. É a mesma entidade estruturalmente desarticulada, apenas com uma expressão um pouco mais agradável.

E isso nos leva ao perigo final. Carrick é, sem dúvida, um ser humano fundamentalmente decente. Está impregnado do galante e quase místico 'DNA do United'. Por acalmar a tempestade, merece um aperto de mão caloroso e uma cesta de muffins. Mas decência não é uma filosofia tática.

Se Sir Jim Ratcliffe entregar as chaves a Carrick em caráter permanente, o United estará caminhando sonâmbulo de volta ao vórtice de Ole Gunnar Solskjaer. Solskjaer foi, claro, o guardião máximo das boas vibrações. Assim como Carrick, chegou no meio da temporada como um paliativo temporário e reconfortante, apenas para surfar uma onda breve e açucarada de resultados até garantir um contrato permanente.

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Era um homem cujo profundo conhecimento da história do clube foi confundido, de forma ingênua, com a competência de elite e a frieza necessárias para comandar os Red Devils na era moderna — e o United desperdiçou anos esperando que nostalgia e uma aura de bom moço se transformassem magicamente em um título da Premier League. O clube não pode se dar ao luxo de perder tempo esperando a mesma alquimia com Carrick.

Ser um homem que — para usar o clichê mais vazio e interminável do esporte — simplesmente "entende do jogo" não é suficiente. O United precisa de um tático de elite, frio e implacável. Alguém com garra, experiência e uma substância intimidadora. Carrick tem sido um elevador de ânimo eficaz e necessário, mas uma mudança de ambiente não garante uma mudança de trajetória a longo prazo.

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