Mohamed Salah finalmente volta à sua melhor forma, e o Liverpool recupera sua estrela recordista

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Ele parou para receber a aclamação da Kop, exibindo o maior sorriso da temporada e apontando para o escudo do Liverpool na camisa. O Liverpool não apenas avançou com autoridade às quartas de final da Liga dos Campeões como também teve de volta o seu Mohamed Salah.

O Liverpool reencontrou Mohamed Salah: recordista, incomparável e imparável. Numa noite memorável, o egípcio voltou à sua melhor forma, coroada com um golo festejado diante da Kop, e mudou o ambiente num clube que caminhava para a apatia.

Da última vez que os jogadores do Liverpool deixaram esta arena, foi sob um clima de contestação e insatisfação. Setenta e duas horas depois, voltaram a entrar ao som de esperança e expectativa.

Em termos de entrega, houve a resposta adequada, embora seja discutível se a ferocidade da abordagem da equipa da casa justificava a sucessão de baixas do Galatasaray. Como era previsível, a encenação irritou a equipa técnica e os adeptos do Liverpool, mas isso devia ter servido como sinal de incentivo.

Se os jogadores fazem cera desde o apito inicial, isso mostra falta de confiança para ampliar a vantagem. Em termos futebolísticos, não confiam no próprio jogo, nem mesmo contra um time que já venceram duas vezes nesta temporada e que recentemente tem sofrido com instabilidade defensiva.

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A equação para o Liverpool era simples: aliar entrega à calma, e a eliminatória estaria ao seu alcance.

E a primeira jogada realmente bem construída trouxe o gol decisivo: Alexis Mac Allister cobrou o escanteio com precisão, e Dominik Szoboszlai apareceu para finalizar com a categoria de sempre — desta vez, de pé esquerdo.

Na Premier League, poucos finalizam tão bem, e um remate de pé direito obrigou Ugurcan Cakir a uma grande defesa; o guarda-redes também travou uma cavadinha de Salah com a ponta dos dedos.

De volta à posição no meio-campo, de onde nunca deveria ter saído, Szoboszlai foi imparável e sofreu a falta de Ismail Jakobs que deveria ter levado o Liverpool ao intervalo com a vantagem no agregado.

Salah tentou uma cavadinha mal executada na marca do pênalti, Cakir afastou com um chutão, e a expressão de exasperação de Szoboszlai resumiu tudo.

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Para quem não viu os primeiros 50 minutos, poderia até parecer que aquele lance tinha sido um momento decisivo no confronto.

Mas a abordagem desanimadoramente pouco ambiciosa do Galatasaray tornava difícil imaginar a equipe causando qualquer problema real ao time da casa.

Qualquer leitura nesse sentido logo caiu por terra: a redenção espetacular de Salah veio com uma bela assistência para Hugo Ekitike e um voleio que Cakir só conseguiu espalmar nos pés de Ryan Gravenberch, que finalizou com calma para marcar o terceiro.

Para fechar, Salah colocou com categoria o seu 50º gol na Liga dos Campeões e recebeu a ovação da Kop. Salah deixou a defesa exausta.

A noite em que o time de Istambul, que chegou com a vantagem de um gol, poderia incomodar o Liverpool acabou se transformando em um massacre dos Reds.

Contra o Paris Saint-Germain, um teste muito mais duro espera nas quartas de final, mas era exatamente o impulso de que Slot, o Liverpool e, sobretudo, Salah precisavam.

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