Mensagem de Darwin Núñez ao dono do Al-Hilal após exílio na Arábia Saudita e revés na janela de transferências

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Darwin Núñez vive um pesadelo desde que trocou o Liverpool pelo Al-Hilal, da Saudi Pro League. O ex-atacante dos Reds foi vendido por 46 milhões de libras no verão passado, após conquistar a Premier League, mas acabou sem corresponder às expectativas em Anfield desde sua transferência de peso em 2022.

Aos 26 anos, Núñez deve regressar à Inglaterra na sexta-feira e é esperado em campo por Uruguai contra os Three Lions no estádio de Wembley. Marcelo Bielsa convocou Núñez para os próximos amistosos contra Inglaterra e Argélia, apesar de a sua carreira no clube ter chegado a uma paragem brusca.

Até fevereiro deste ano, ele havia marcado apenas seis gols em 17 partidas na primeira divisão saudita. O desempenho abaixo do esperado levou o Al-Hilal ao mercado e o clube acertou a contratação de outro atacante de peso — o ídolo do Real Madrid e vencedor da Bola de Ouro Karim Benzema — junto ao Al-Ittihad, em uma reviravolta importante na janela de transferências.

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Benzema não apenas substituiu Nunez no time titular, como o uruguaio também foi retirado por completo da lista do elenco do Al-Hilal para as competições nacionais no mês passado. Os clubes sauditas estão limitados a apenas oito jogadores estrangeiros nascidos antes de 2003 em suas listas domésticas de 25 atletas.

Simone Inzaghi considerou Benzema mais importante para os seus planos do que Nunez. O técnico do Al-Hilal justificou a decisão: "Foi uma decisão difícil, mas esse é o trabalho de um treinador. Ele toma muitas decisões todos os dias, até em cada sessão de treino. Nunez e Pablo Marí são bons jogadores. Quero contar com eles em todas as competições, mas conhecemos as restrições para inscrever jogadores estrangeiros."

Rumores surgiram após a chegada de Benzema no início de fevereiro de que Darwin cogitava deixar o clube após apenas seis meses. Ele foi ligado a Fenerbahçe e Flamengo, mas nenhuma transferência se concretizou, o que reforça a expectativa de que sairá no verão.

Apesar de não poder atuar na Saudi Pro League, Nunez segue regularmente inscrito na Liga dos Campeões da Ásia. Sua aparição mais recente na competição foi em 16 de fevereiro, quando disputou os 90 minutos completos contra o Al-Wahda.

Núñez marcou os dois gols na vitória por 2 a 1 e mandou um recado aos donos com uma comemoração curiosa. O ex-atacante dos Reds se virou e, andando para trás, encarou o camarote onde fica o dono do Al-Hilal, sustentando o olhar por alguns segundos com um sorriso malicioso antes de desviar e murmurar algo.

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Ele não disputa uma partida oficial pelo clube há mais de um mês, depois que os jogos do Al-Hilal contra o Al-Sadd nas oitavas de final da Liga dos Campeões da AFC foram adiados devido ao conflito regional em curso.

Núñez recebe £20 milhões por ano no Al Hilal, o equivalente a quase £400 mil por semana. Nesta temporada, soma nove gols e cinco assistências em 24 partidas em todas as competições.