Meio-campistas dos EUA, Bethune e Hutton, mudam de clube em duas grandes negociações de US$ 1 milhão na NWSL

Duas das melhores jovens meio-campistas do futebol feminino dos EUA mudaram de equipe nesta quarta-feira em duas negociações milionárias, mexendo no cenário da NWSL um mês antes do início da temporada.

Croix Bethune, melhor estreante e melhor meio-campista de 2024, foi negociada do Washington Spirit para o Kansas City Current por US$ 1 milhão. Em outra operação, o Kansas City negociou Claire Hutton, melhor meio-campista de 2025, com o Bay FC por US$ 1,1 milhão.

As movimentações são a segunda e a terceira maiores transferências entre clubes da história da NWSL, atrás apenas dos US$ 1,25 milhão pagos pelo Gotham FC ao North Carolina Courage no ano passado para contratar Jaedyn Shaw.

Bethune, escolhida pelo Spirit com a 3ª pick do draft de 2024, pediu a transferência, afirmou em comunicado Haley Carter, presidente de operações de futebol do clube.

"Após conversas sobre o desejo dela de buscar oportunidades de desenvolvimento em um ambiente diferente, conseguimos estruturar um acordo que atendeu ao seu pedido e, ao mesmo tempo, garantiu um valor significativo para o nosso clube", disse Carter. "Avaliamos cada situação pelos seus próprios méritos e, neste caso, o alinhamento entre os objetivos da atleta e o valor para a organização fez sentido para todas as partes."

Bethune, de 24 anos, marcou cinco gols e deu 10 assistências em sua temporada de estreia de destaque pelo Spirit em 2024 e conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Paris com os Estados Unidos, antes de uma lesão no joelho afastá-la dos dois últimos meses da temporada. Em seu retorno na última temporada, foi incluída no segundo time ideal da NWSL e ajudou Washington a chegar à final pelo segundo ano seguido.

O Spirit foi, sem dúvida, um dos protagonistas da offseason ao trabalhar para renovar o contrato de Trinity Rodman dentro das regras da liga. Com a estrela do time acertando novos termos, ajustes importantes para manter a conformidade com o regulamento eram inevitáveis. O elenco de Washington está repleto de estrelas, incluindo a meia colombiana Leicy Santos, a meio-campista americana Hal Hershfelt, a atacante marfinense Rosemonde Kouassi, a atacante nigeriana Gift Monday e a atacante italiana Sofia Cantore. Os fundos de transferências entre ligas (US$ 900 mil) e a allocation money (US$ 100 mil) ajudam a sustentar tanto talento. Ainda assim, poucos esperavam que Bethune estivesse entre as saídas indiretas. Ela era uma das amigas mais próximas de Rodman no Spirit e aparecia com frequência em danças no TikTok entre comemorações de gol. Bethune também fazia a ligação vital entre o meio-campo e o ataque, embora já tenha passado por três cirurgias no LCA e ficado oito meses fora entre 2024 e 2025 após romper o menisco.

Hutton destacou-se aos 18 anos em sua temporada de estreia de 2024 pelo Current e, desde então, se firmou como uma das principais volantes da liga, entrando no Best XI em 2025 e somando 13 partidas pela seleção dos Estados Unidos.

"O Bay FC é um clube com ambição de verdade, e isso é uma grande parte do motivo pelo qual essa mudança parece certa para mim", disse Hutton em comunicado do clube. "A visão da técnica Coates é claramente muito detalhada, e ela valoriza bastante desafiar as jogadoras a seguirem evoluindo. Os padrões que ela quer estabelecer e o ambiente que o clube está construindo realmente combinaram comigo, e estou empolgada para me juntar a um grupo que se exige todos os dias enquanto compete no mais alto nível em busca de títulos."

Depois de chegar aos playoffs em sua temporada inaugural, o Bay caiu para a penúltima colocação em 2025 e não venceu nenhuma partida em toda a segunda metade da temporada. Reações exigem talento, e o Bay agora conta com uma meio-campista em ascensão, destaque no clube e na seleção. Hutton foi peça fundamental na temporada regular recorde do Current, protegendo a defesa com eficiência e conduzindo a bola ao ataque com precisão.

A jogadora de 20 anos também passou a integrar a rotação de Emma Hayes. Foi fundamental para ajudar a companheira de seleção Ally Sentnor a adaptar-se ao clube, já que as duas construíram uma amizade ao longo dos anos nas seleções de base dos Estados Unidos. Ela surge como forte candidata a integrar a seleção para a Copa do Mundo Feminina de 2027.

No caso do Current, as movimentações reforçam uma área que já era um ponto forte — a capacidade de desmontar defesas tanto em transições quanto em fases de posse mais lenta —, mas também podem deixar uma fragilidade no setor antes ocupado por Hutton. O KC dominou a NWSL rumo ao Shield com precisão em alta velocidade e já contava com um ataque talentoso, com Temwa Chawinga, atual bicampeã de MVP e vencedora da Chuteira de Ouro, Sentnor, a ponta da seleção dos EUA Michelle Cooper e a três vezes finalista ao prêmio de MVP Debinha. Diante das preocupações físicas com Bethune e Debinha, a mudança ajuda a aliviar a carga sobre a brasileira de 34 anos sem exigir demais de Bethune em sua primeira temporada. Os minutos de Hutton devem ser absorvidos mais diretamente por Vanessa DiBernardo, experiente meio-campista de ida e volta que retorna da licença-maternidade.

Imagem de capa: [Fotografia: Erin Chang/ISI Photos/Getty Images]