Max Dowman pode oferecer o fator surpresa para levar o Arsenal ao título — contra o Everton, ajudou a equipa de Mikel Arteta a ganhar uma nova dimensão, escreve Matt Barlow

Em outubro de 2002, cinco dias antes de completar 17 anos, Wayne Rooney surgiu em grande estilo ao marcar o gol da vitória do Everton nos acréscimos contra o Arsenal em Goodison Park e nunca mais olhou para trás.

Quando as mesmas equipes se enfrentaram no Emirates Stadium no sábado, Max Dowman, de 16 anos, saiu do banco para roubar a cena, inspirar o Arsenal e marcar seu primeiro gol na Premier League.

O jogo estava 0 a 0 a 16 minutos do fim quando Mikel Arteta chamou Dowman para sua primeira partida na Premier League desde agosto — a primeira desde que completou 16 anos, em dezembro.

A ansiedade já estava no limite porque a equipe de Arteta não conseguia furar a resistência do Everton, mas assim que Dowman se firmou pela direita, o time ganhou outra dimensão.

Sua capacidade de passar pelos adversários com facilidade começou a abrir brechas na muralha azul, que por tanto tempo parecera impenetrável.

Aos 89 minutos, ele recebeu uma cobrança lateral curta, puxou a bola para o pé esquerdo e enganou o goleiro da Inglaterra, Jordan Pickford, com um cruzamento venenoso e cheio de efeito.

Max Dowman brilhou no Emirates ao sair do banco e ajudar o Arsenal a vencer o Everton no sábado

As substituições inspiradas de Mikel Arteta garantiram a vitória no fim, com a ansiedade da sua equipa no limite

Pickford saiu em disparada do gol, mas só conseguiu desviar com a ponta dos dedos na disputa com Piero Hincapie, e a sobra ficou limpa para Viktor Gyokeres, que apenas empurrou para o gol no lance mais fácil possível.

Explosão de alegria no Emirates: pressão aliviada e o Arsenal fica a três pontos do sonho. Depois, com o Everton lançando Pickford à frente numa bola parada, os Gunners saíram em contra-ataque para marcar o segundo.

Com o gol desguarnecido, Dowman ficou com a bola, avançou com categoria e a empurrou para o gol vazio.

Como o gol icônico de Rooney, este será reprisado vezes sem conta. Tal como Rooney, ele se torna o mais jovem artilheiro da era da Premier League. Não se surpreenda se, como Rooney, ele alcançar grandes feitos.

Para Arteta, este talento adolescente pode dar o elemento de surpresa que falta para levar sua equipe até a linha de chegada.

Que ironia seria se, depois dos milhões gastos em busca das glórias do passado, fosse um garoto de Essex o fator decisivo para o primeiro título do Arsenal desde 2004.

Eles vivem grande fase, com apenas três derrotas em 48 jogos em todas as competições nesta temporada.

O Bayer Leverkusen é o próximo desafio, valendo vaga nas quartas de final da Liga dos Campeões, antes de a equipe disputar sua 50ª partida em Wembley contra o Manchester City na final da Copa da Liga.

Viktor Gyokeres (à direita) entrou ao mesmo tempo que Dowman e marcou o primeiro gol

Everton, que desperdiçou muitas chances ao longo da partida, deixou o campo frustrado no apito final

O Arsenal só voltará a jogar pela Premier League daqui a quase um mês, contra o Bournemouth, antes do aguardado duelo com o City em Manchester.

Eles vão encarar o futuro com mais confiança depois desta vitória.

Durante muito tempo, o Everton pareceu sólido como uma rocha: a linha de quatro virava seis com os dois pontas recompondo, os laterais fechando por dentro junto aos zagueiros, bloqueando os espaços, protegidos por dois no meio-campo e por Kiernan Dewsbury-Hall como camisa 10, mas trabalhando sem parar pela equipe.

Eles suportaram a pressão inicial do Arsenal e resistiram a uma sequência de escanteios. Pickford parou Noni Madueke, Riccardo Calafiori mandou o voleio por cima e Bukayo Saka finalizou para fora.

O Everton só tocou na bola dentro da área do Arsenal aos 17 minutos, mas, quando isso aconteceu, surgiu a chance mais clara do jogo, com Dwight McNeil.

Calafiori fez um corte antes de McNeil acertar a trave. O rebote bateu em Iliman Ndiaye e saiu por muito pouco. Raya defendeu a finalização de Dewsbury-Hall.

O Arsenal, que perdeu Jurrien Timber por lesão, aumentou a pressão e pediu pênalti quando Kai Havertz caiu na área ao se livrar de Michael Keane após passe de Eberechi Eze.

Os jogadores estavam em contacto, mas os replays mostraram que Keane atingiu o tornozelo de Havertz.

Na Sky Sports, os comentaristas ficaram do lado do avançado do Arsenal, mas o árbitro Andy Madley mandou seguir, tal como fez no outro lado do campo quando William Saliba agarrou Beto pela cintura no momento em que tentava girar para entrar na área.

O jogo ficou truncado e marcado por discussões. Moyes ficou irritado quando o árbitro Madley parou a partida com o Everton em posse de bola para permitir atendimento a William Saliba após uma pancada na cabeça. Mas, como destacou Moyes, Saliba estava fora do campo e poderia ter sido atendido sem que o jogo fosse interrompido.

Raya fez outra defesa importante em finalização de Beto no primeiro escanteio do Everton na partida.

Mas o Arsenal reagiu. Pickford fez defesas em finalizações de Saka e Eze, que também levou perigo com um chute de curva de pé esquerdo. Arteta mexeu no time com as substituições.

Dowman entrou em campo. Na primeira chance, finalizou por cima, depois cruzou para Gyokeres marcar o primeiro e, em seguida, fez o seu. Arsenal vai com tudo com seu prodígio de 16 anos.