Martínez brilha, Aston Villa supera o Lille e avança às quartas de final da Liga Europa

Um momento de brilhantismo de Emiliano Martínez ajudou o Aston Villa a chegar às quartas de final europeias pela terceira vez consecutiva ao superar o Lille na Liga Europa.

O guarda-redes argentino, cujo futuro a longo prazo no Villa segue incerto, teve papel decisivo no gol de abertura de John McGinn no segundo tempo, 15 segundos após fazer uma defesa importante.

O segundo gol tardio de Leon Bailey selou a vitória por 2 a 0 na partida e por 3 a 0 no placar agregado, garantindo um duelo nas quartas de final contra Bologna ou Roma, cujo confronto foi para a prorrogação.

O avanço mantém vivo o sonho do Villa de conquistar um troféu e, depois de ficar aquém na Conference League e na Champions League nas duas últimas temporadas, o especialista em Liga Europa Unai Emery já deve sentir o cheiro de um quinto título.

Como Emery fez questão de destacar antes do jogo, o Aston Villa vive dias dourados. A trajetória sob o comando do espanhol tem sido repleta de pontos altos, e três quartas de final europeias consecutivas comprovam isso. De fato, poucos apostariam contra vê-lo erguer o troféu em Istambul, em maio.

Emery também é o técnico mais rápido da história do Villa a chegar a 100 vitórias, e o feito foi reconhecido antes do pontapé inicial com um mosaico exibido pela torcida da casa.

A partida esteve longe de figurar entre as atuações mais memoráveis sob o comando de Emery, embora os mandantes tenham dominado. O Lille havia causado muitos problemas ao Villa nas quartas de final da Conference League há dois anos, mas passou a maior parte do jogo sob pressão.

Douglas Luiz poderia ter colocado os donos da casa em vantagem mais cedo se sua finalização aos três minutos não tivesse sido bloqueada, enquanto Tammy Abraham exigiu uma defesa rasteira de Berke Ozer com um chute de primeira.

O Villa poderia ter saído na frente antes do intervalo, mas Ozer fez uma boa defesa no cabeceio de Amadou Onana, e Nathan Ngoy chegou primeiro ao rebote quando Jadon Sancho já se preparava para finalizar.

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Martinez provocou os adeptos visitantes e deu a assistência para o primeiro gol do Villa (AFP via Getty Images)

Os donos da casa abriram vantagem aos 10 minutos do segundo tempo graças à brilhante reposição de Martínez. O goleiro caiu para defender a forte cobrança de falta de Nabil Bentaleb, de cerca de 18 metros, e imediatamente acionou Sancho com um lançamento preciso com as mãos. Sancho puxou para dentro e serviu McGinn — em seu primeiro jogo de volta no Villa Park após se recuperar de lesão —, que finalizou no canto inferior para definir a classificação.

Martinez foi o centro da comemoração e provocou a torcida do Lille com gestos, enquanto os fãs franceses não esconderam a antipatia pelo argentino.

Ele não é nada popular em França desde a sua atuação na final do Mundial de 2022 e irritou ainda mais os adeptos do Lille no confronto da Conference League de 2024, vencido pelo Villa nos penáltis, em parte graças ao seu habitual jogo psicológico.

O Villa teve chances para ampliar bem o placar, mas Ollie Watkins viu uma finalização desviada sair rente à trave, enquanto Sancho acertou o poste com um chute forte no fim.

Eles fizeram 2 a 0 aos 85 minutos, quando Bailey empurrou para o gol vazio após assistência de Watkins, e o sonho europeu da equipe segue muito vivo após uma vitória segura.