Man Utd, Liverpool, Chelsea e Aston Villa recebem avaliações mistas na corrida pela Liga dos Campeões

Mais um fim de semana de Premier League e mais uma reviravolta — desta vez na corrida pelas vagas na Liga dos Campeões.

O Aston Villa foi o maior prejudicado: a derrota por 2 a 0 para o lanterna Wolves, na sexta-feira, foi punida pelos rivais. No domingo, o Manchester United ultrapassou a equipe de Unai Emery e assumiu o terceiro lugar com a vitória por 2 a 1 sobre o Crystal Palace.

O Villa venceu apenas um dos últimos cinco jogos da liga e corre o risco de ser alcançado pelo pelotão perseguidor, liderado pelo Liverpool, que emendou a terceira vitória consecutiva no campeonato ao golear o West Ham por cinco gols. O cenário é semelhante para o Chelsea, sexto colocado e sem vencer há três partidas após a derrota para o líder Arsenal no domingo.

O Brentford está agora a apenas dois pontos do Chelsea e surge como um outsider para uma notável qualificação para a principal competição de clubes do futebol europeu na época de estreia de Keith Andrews. Isso porque o quinto lugar deverá ser suficiente para garantir uma vaga na Liga dos Campeões da próxima temporada, devido à atual posição da Inglaterra no coeficiente da UEFA.

Todas as equipes na disputa agora têm 10 jogos de liga restantes para definir tudo. Quem vai embalar na reta final e quem pode tropeçar? Os jornalistas do Mirror Football fazem sua análise e previsão.

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O Manchester United é favorito a garantir uma vaga na Liga dos Campeões. Algo impensável há alguns meses, mas difícil de contestar no momento. A carga de jogos é o fator-chave. Michael Carrick não enfrenta problemas graves de lesões, e o elenco é caro e talentoso. Somando isso a um calendário com apenas três partidas nas próximas três semanas, fica claro por que o United tem uma grande vantagem.

Nesse período de três semanas, Chelsea, Liverpool, Manchester City e Arsenal terão seis jogos para disputar, enquanto o Aston Villa terá cinco. O United deve terminar em terceiro, atrás de Arsenal e Manchester City (os dois primeiros em qualquer ordem), deixando as duas vagas restantes da Liga dos Campeões em disputa entre Villa, Liverpool e Chelsea.

Com Unai Emery e seus jogadores a aparentarem algum nervosismo e falta de ritmo neste momento, tudo indica que o Aston Villa pode acabar ficando de fora. O Brentford deve pressionar o top cinco, mas terá United, City e Liverpool nos últimos cinco jogos e provavelmente terá de se contentar com uma vaga na Liga Europa.

1. Arsenal – 29 jogos – 64 pts

2. Man City – 28 jogos – 59 pts

3º Man Utd - 28 jogos - 51 pontos

4. Aston Villa – 28 jogos – 51 pts

5. Liverpool – 28 jogos – 48 pts

6. Chelsea - P28 - 45 pontos

A mágica quinta colocação é uma disputa a três entre Aston Villa, Chelsea e Brentford. "Vocês estão esquecendo Liverpool e Manchester United", eu já ouço dizer. Não. Na minha opinião, Liverpool e United vão terminar no top quatro.

E confesso que estou particularmente satisfeito, porque no início da temporada apostei no United para uma vaga na Liga dos Campeões. Não sei se alguém esperava que eles chegassem lá com Michael Carrick no comando, mas está aí.

O Liverpool é bom demais, forte demais e poderoso demais para ficar de fora. Do jeito que está, a Premier League caminha para garantir a quinta vaga extra, graças ao excelente desempenho dos seus clubes nas competições europeias. O Villa continua a ser o meu favorito — apesar de a forma ter despencado. Acho que Unai Emery fez verdadeiros milagres com um orçamento limitado, mesmo que precisasse ser mais desportivo e aceitar melhor as derrotas.

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O Chelsea ainda está na disputa e acho que Liam Rosenior está a fazer um grande trabalho, mas os cartões vermelhos estão a comprometer as suas hipóteses. Eles deveriam mesmo estar na luta. Se não estiverem, será um fracasso e uma oportunidade perdida.

Depois, o Brentford. Sinceramente, acho que eles têm chances. Que trabalho o Keith Andrews fez. Mas será Manchester City, Arsenal, United, Liverpool e Villa.

Manchester United: Newcastle (fora), Aston Villa (casa), Bournemouth (fora), Leeds (casa), Chelsea (fora), Brentford (casa), Liverpool (casa), Sunderland (fora), Nottingham Forest (casa), Brighton (fora)

Aston Villa: Chelsea (casa), Man Utd (fora), West Ham (casa), Nottingham Forest (fora), Sunderland (casa), Fulham (fora), Tottenham (casa), Burnley (fora), Liverpool (casa), Man City (fora)

Liverpool: Wolves (f), Tottenham (c), Brighton (f), Fulham (c), Everton (f), Crystal Palace (c), Man Utd (f), Chelsea (c), Aston Villa (f), Brentford (c)

Chelsea: Aston Villa (fora), Newcastle (casa), Everton (fora), Manchester City (casa), Manchester United (casa), Brighton (fora), Nottingham Forest (casa), Liverpool (fora), Tottenham (casa), Sunderland (fora)

O top três parece definido: Arsenal, Manchester City e um Manchester United revitalizado. Os dois primeiros não podem mais ser alcançados, enquanto o United vive um grande momento sob o comando de Michael Carrick e cheio de confiança.

Para ajudar a sua situação, eles também não têm as exigências das competições europeias com que se preocupar. Ao contrário do Aston Villa, que parece estar em queda livre. O Villa está a andar para trás mais rápido do que Lando Norris em marcha-atrás — e tudo indica que atingiu o pico alguns meses cedo demais.

Liverpool e Chelsea vão ultrapassá-los na luta pelo top 5. A equipe de Arne Slot recuperou parte da confiança, enquanto o impacto financeiro de o Chelsea ficar fora da Liga dos Campeões deve impulsionar o clube a garantir uma vaga entre os cinco primeiros. Apesar da excelente temporada do Brentford, os azarões devem ficar muito perto, mas aquém do objetivo.

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Desculpem, torcedores do Aston Villa, mas acho que o time de vocês vai ficar de fora. O Manchester United está voando sob o comando de Michael Carrick e, sem futebol europeu para disputar, não sofrerá com a mesma congestão do fim de temporada que atrapalha a maioria dos clubes.

O Liverpool está a evoluir de forma discreta e, embora os problemas defensivos ainda não estejam totalmente resolvidos, a equipa de Arne Slot tem a maturidade competitiva para fechar jogos e conciliar várias competições. O Chelsea deverá ser o rival mais próximo, pressionado pelo Aston Villa, mas prevejo uma eliminação nos oitavos de final da Liga dos Campeões para Liam Rosenior e companhia, o que deverá concentrar os seus esforços no campeonato nacional.

Unai Emery deve — e sem dúvida irá — fazer tudo o que estiver ao seu alcance para levar o troféu da Liga Europa ao Villa Park. No entanto, a história mostra que vencer essa competição raramente coincide com um final forte na campanha doméstica.

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Quando tudo estiver decidido em maio, acredito que será o Chelsea a não confirmar o top cinco da última temporada e, assim, a ficar fora da Liga dos Campeões. Apesar de toda a qualidade, a equipa tem dificuldades para traduzi-la em campo num plano de jogo consistentemente eficaz.

O Manchester United vive uma excelente fase e agora surge como forte favorito para terminar em terceiro, fruto da recuperação sob o comando de Carrick. O Liverpool, apesar da oscilação no meio da temporada, tem qualidade de sobra para alcançar o objetivo.

Isso deixa Aston Villa e Chelsea na disputa pelo quinto lugar. A equipe de Unai Emery chegou a ser apontada como azarã ao título, mas a queda de rendimento nos últimos meses colocou em risco a vaga no top 5. O que pode mantê-los à frente dos Blues é a vantagem de seis pontos que ainda possuem. Se Villa e Chelsea estivessem hoje lado a lado, os londrinos do oeste provavelmente levariam a melhor às custas do Villa, mas Emery parece bem encaminhado para garantir mais uma temporada de Liga dos Campeões em Villa Park.

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