Man City perde vantagem na corrida pelo título da Premier League à medida que a realidade se impõe a Pep Guardiola

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Assim que o belo remate de Elliot Anderson balançou as redes, Pep Guardiola correu para analisar um monitor ao lado do seu banco.

O que ele viu foi uma repetição das esperanças do Manchester City pelo título da Premier League sofrendo um duro golpe. Há muito existe a suspeita de que o City tem mantido a corrida pelo campeonato viva sem chegar perto da sua melhor versão.

E isto foi a confirmação. Guardiola sabia. Ao City faltou apenas faísca. Tem-se falado muito sobre o quão atrativo — ou não — se tornou o futebol da Premier League.

Nunca se poderia colocar o City no grupo das equipas pouco atrativas, mas por vezes é possível colocá-lo no grupo das previsíveis. Essa previsibilidade, porém, costuma estar muito ligada à forma como o adversário se organiza: abdica da posse, baixa as linhas ao máximo, espera por um raro contra-ataque e obriga a equipa de Guardiola a encontrar espaços num emaranhado defensivo.

E isso pode ser penoso. Foi certamente durante meia hora contra o Forest, com a chance mais clara surgindo no contra-ataque para Morgan Gibbs-White, que decidiu que era uma escolha entre precisão e potência — e não escolheu nenhuma.

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Isso provavelmente se deve ao facto de o capitão do Forest não estar a jogar com o nível de confiança que corre nas veias de Antoine Semenyo.

Semenyo tem muitas qualidades, mas, pelo seu histórico, o seu instinto de goleador talvez ainda seja subestimado. É um jogador completo, um verdadeiro predador na área. A finalização após o passe de Rayan Cherki teve o estilo e a qualidade de Sergio Agüero: criativa e instintiva.

Foi um momento de engenho de que o jogo precisava desesperadamente. A abordagem ultracautelosa do Forest não foi, naturalmente, inesperada, mas este City é uma equipa que pode ser desestabilizada. Guardiola acredita que Rodri ainda levará algum tempo para atingir o seu melhor nível e, pelo que se viu, ele tem razão.

O Forest encontrou espaço no centro do meio-campo, e a jogada do gol de empate — concluída com um toque de calcanhar diabólico e inteligente de Gibbs-White — nasceu exatamente desse setor.

Logo após o golo do Forest, o City pareceu extremamente vulnerável, mas voltou à frente no marcador com um golo de construção que o Arsenal aprovaria. Erling Haaland conquistou o canto e depois desconcentrou o guarda-redes do Forest, Matz Sels, permitindo que Rodri cabeceasse à queima-roupa.

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Foi uma forma emblemática de marcar um golo que parecia decisivo. No entanto, a sua importância acabou diluída pelo remate de Anderson, bonito na execução, mas facilitado por uma pressão muito frouxa do City, em particular de Phil Foden.

Não foi surpresa ver Foden dar imediatamente lugar a Jérémy Doku. Mas o estrago já estava feito e, se alguma coisa, o Forest parecia a equipa com mais probabilidades de seguir em frente e marcar o golo da vitória.

Em linha com o padrão da semana, uma bola parada parecia a fonte mais provável de um golo decisivo, e ambas as equipas criaram meias-oportunidades nos instantes finais.

Mas, no último lance de bola parada da partida, o chute de direita de Semenyo passou muito perto do alvo, e as esperanças do City por mais um título ficaram um pouco mais distantes.

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