“Temos de mostrar a mentalidade certa” — Virgil van Dijk antecipa o confronto do Liverpool com o West Ham

O Liverpool regressa a Anfield no sábado com propósito e perspetiva. O duelo das 15h (GMT) frente ao West Ham United oferece a oportunidade de alcançar a quarta vitória consecutiva na Premier League, depois dos triunfos sobre Sunderland, Brighton e Nottingham Forest. Para uma equipa agora moldada pela autoridade vencedora de Arne Slot, a mensagem do capitão Virgil van Dijk é clara: o momento conta, mas a evolução também.

Há a sensação de que este Liverpool está a construir algo duradouro. O título da Premier League 2024-25 sob o comando de Slot estabeleceu o padrão, mas as exigências no balneário continuam inegociáveis. Van Dijk, como sempre, dita o tom.

“O sábado é todo sobre manter o ritmo e, com a torcida ao nosso lado, esperamos conseguir exatamente isso”, disse ele no programa oficial de jogo do clube.

O capitão do Liverpool já viveu corridas pelo título e noites europeias suficientes para saber que fevereiro e março definem uma temporada. As suas notas no programa antes do jogo contra o West Ham United mostram um plantel consciente tanto da evolução quanto do potencial.

“Agora todos os jogos são importantes na busca pelos nossos objetivos, seja na FA Cup, na Liga dos Campeões ou, neste caso, na Premier League.”

Foto: IMAGO

O Liverpool tem, de facto, parecido mais afiado nas últimas semanas. A linha defensiva está mais coesa e o meio-campo, mais seguro com a bola. Ainda assim, Van Dijk não se entrega à autocelebração.

“Não tenho dúvidas de que mostramos grandes melhorias nas últimas semanas, mas isso não significa que estejamos exatamente onde queremos ou precisamos estar. Acho que falo por todos ao dizer que estamos plenamente conscientes de que podemos melhorar em muitos aspectos e que todos estamos trabalhando extremamente duro para que isso aconteça.”

Essas palavras têm peso. O ressurgimento do Liverpool foi construído tanto na resiliência quanto no ritmo.

A vitória do último fim de semana no City Ground foi esclarecedora. O Nottingham Forest empurrou o Liverpool para trás e expôs fragilidades, sobretudo antes do intervalo. O placar final contou uma história; o desempenho, outra.

“O mais importante agora é continuar encontrando maneiras de obter os resultados de que precisamos. Às vezes isso significa vencer e jogar bem, praticar um bom futebol, criar muitas chances e marcar muitos gols.”

“Mas em outras ocasiões, trata-se do outro lado do jogo. É sobre se fechar, defender bem, mostrar força e caráter e seguir em frente até o apito final, aconteça o que acontecer.”

O Forest testou o sangue-frio do Liverpool. A resposta, segundo Van Dijk, revelou caráter.

“Foi exatamente isso que fizemos contra o Nottingham Forest no fim de semana passado. Foi uma vitória muito importante para nós, num estádio que é sempre muito difícil de visitar.”

“Mostrámos uma grande vontade de não sofrer golos durante todo o jogo e, nos minutos finais, forçámos bastante para encontrar o golo da vitória. Foi bom, desta vez na temporada, estar do lado certo de um golo tardio.”

Vitórias como essa muitas vezes moldam campanhas. Reafirmam a confiança.

“Posso garantir que a sensação da vitória nunca se torna rotineira, e foi incrível ver o que aconteceu no setor dos torcedores visitantes nos minutos finais e ao apito final.”

Agora o foco se volta para o West Ham United, antes de uma visita ao Wolverhampton Wanderers. A posição na tabela pode enganar; a intensidade, nunca.

“Agora, como eu digo, temos de continuar a lutar por resultados e por progresso. Jogamos em casa contra o West Ham e depois fora contra o Wolverhampton Wanderers na noite de terça-feira, e sabemos que serão dois jogos muito difíceis, independentemente do que a classificação diga.”

No Liverpool, a humildade segue como um princípio orientador.

“O Forest mostrou, como praticamente todas as equipas da Premier League têm mostrado, que todos os adversários devem ser respeitados nesta liga. É extremamente dura, muito competitiva, e as exigências são enormes a cada semana.”

“Para nós, temos de demonstrar a mentalidade certa, humildade, disposição para trabalhar duro e a vontade de lutar por cada bola.”

“Se fizermos isso e tivermos vocês ao nosso lado, como sempre, podemos manter esse impulso positivo.”

Numa temporada definida por margens mínimas, o Liverpool e Virgil van Dijk entendem que o progresso não se mede apenas em troféus, mas nos padrões mantidos semana após semana. O West Ham United é o próximo adversário, e Anfield espera.