Vencedores e derrotados da Premier League: Wolves, Tudor, Raya, Pereira, Man City, Newcastle e Manchester United

De alguma forma, o Manchester United estabeleceu o padrão para séries invictas, enquanto David Raya está literalmente a cumprir sozinho as ordens de Mikel Arteta.

Curiosamente, vale notar que pelo menos um — e possivelmente ambos — entre Igor Tudor e Vítor Pereira receberão bónus de permanência.

Dê uma olhada na tabela da Premier League antes de mergulhar em 2.500 palavras de puro delírio, que tal?

O que já não pode ser descrito como possivelmente a pior temporada da história da Premier League transformou-se numa campanha impulsionada por níveis aspiracionais de ódio.

Sob o comando de Rob Edwards, o Wolves contribuiu para a demissão de Ruben Amorim e precipitou a queda de Sean Dyche com empates humilhantes, além de prejudicar as campanhas pelo título e pela qualificação para a Liga dos Campeões de Arsenal e Aston Villa, respetivamente.

A ironia de os Wolves perceberem que, se eles não podem divertir-se, então ninguém mais deve, é que isso os ajudou a aproveitar exponencialmente meses que deveriam ser sombrios rumo a um rebaixamento inevitável.

Sobe, pelo menos temporariamente, acima de Vincent Kompany (0,63) para se tornar o terceiro pior treinador da história da Premier League em pontos por jogo, considerando pelo menos 25 partidas.

A final da Liga dos Campeões da próxima temporada promete ser um grande duelo entre o Bayern de Munique e o Real Madrid, liderado por Edwards (0,66).

As celebrações no balneário e a própria natureza da vitória deram claramente a sensação dos primeiros parágrafos de uma grande reportagem do tipo ‘Como Rob Edwards reconstruiu o Wolves rumo à promoção’.

“É disso que precisamos dos jogadores, de atuações decisivas nos momentos-chave”, disse Mikel Arteta depois de Raya fazer uma defesa espetacular para garantir a vitória sobre o Brighton em dezembro.

Não há ninguém melhor a fazê-lo pelo Arsenal neste momento. A pressão está a afetar alguns membros do plantel, mas não um guarda-redes muitas vezes ignorado quando se fala dos melhores da Premier League, quanto mais da Europa.

É uma conversa da qual Raya certamente merece fazer parte, especialmente depois de ajudar o Arsenal a cumprir a missão.

O Manchester City tem um bom registo sem Erling Haaland: 14 vitórias, dois empates e duas derrotas em jogos da Premier League que o avançado falhou desde a sua chegada, mostrando que outros jogadores conseguem assumir responsabilidades quando é preciso.

Os principais artilheiros nesses jogos foram Phil Foden e Kevin De Bruyne (ambos com seis), além de Bernardo Silva, Julián Álvarez e Jack Grealish (todos com quatro). Três desses jogadores já deixaram o clube, um ficou no banco sem ser utilizado e outro acompanhou como capitão, enquanto Antoine Semenyo destacou-se ao assumir papel de protagonista no ataque.

Nenhum clube tem uma sequência invicta mais longa na Premier League nesta temporada do que o Manchester United. Pode soar estranho, e nem pode ser atribuída inteiramente ao impacto de Michael Carrick, já que os primeiros quatro desses 11 jogos foram comandados por Ruben Amorim e Darren Fletcher.

Isso confirma a noção irritante de que o Manchester United estava a ser deliberadamente feito parecer muito pior do que a soma das suas partes, devido a táticas sem sentido e autodestrutivas.

Eles têm um goleiro seguro, uma defesa consistente, um meio-campo de qualidade, um ataque brilhante e um capitão exemplar que lidera pelo exemplo — agora com companheiros à altura para segui-lo.

E é realmente bom o suficiente para torná-los a terceira melhor equipe do país.

Houve um claro tom à la Mitchell and Webb no facto de o Liverpool ter dificuldades em jogo corrido, mas atropelar o adversário nas bolas paradas. Arne Slot não chegou a questionar se eram os "vilões", mas admitiu abertamente que as jogadas de bola parada foram “a razão pela qual vencemos” frente ao West Ham.

Levanta questões sobre a sua condenação do Newcastle e o desdém geral por um aspeto crucial do jogo que o Liverpool não conseguiu controlar na primeira metade da época.

Ainda assim, é um sinal de que o Liverpool está, mesmo que de forma pouco clara, a caminhar na direção certa e a corrigir a sua maior fragilidade, sendo que a diferença de eficácia em escanteios, faltas e arremessos laterais longos não é a melhor referência para o demitido treinador de bolas paradas Aaron Briggs.

Ainda há muitas questões para Slot resolver, como a crise existencial contínua de Mo Salah, o vazio de criatividade em jogo corrido onde Florian Wirtz esteve outrora e a sua própria incapacidade recorrente de lidar com as obrigações com a imprensa que acompanham o comando do Liverpool sem dizer algo bastante tolo.

Mas é a temporada das bolas paradas — e o Liverpool finalmente está a tirar proveito.

O único clube com 100% de aproveitamento na Premier League contra o já condenado grupo dos cinco últimos com menos de 30 pontos. O Fulham aprendeu com os empates em casa e fora contra o Ipswich na temporada passada e passou a maximizar como ninguém os jogos contra rivais na luta contra o rebaixamento.

O Fulham pode repetir aquela dobradinha na liga sobre o Spurs nos próximos três jogos contra West Ham, Nottingham Forest e Burnley. Será certamente favorito em todos e, se mantiver essa campanha perfeita diante do que há de pior na divisão, seria catapultado para a briga por vagas europeias.

A equipa mais bem classificada com mais golos marcados do que pontos conquistados. Uma distinção surpreendentemente prestigiosa, à altura da equipa ofensiva mais bem treinada da liga fora da elite.

Na verdade, essas três últimas palavras muitas vezes parecem um qualificativo redundante ao ver o Brentford: a força ofensiva da equipe é, em termos relativos, a mais impressionante da elite, considerando tudo o que tem perdido e reinvestido continuamente.

Mais cedo ou mais tarde, o ciclo vai falhar, pois as equipas não conseguem substituir talento indefinidamente sem sofrer consequências. Ainda assim, o ataque do Brentford foi reinventado e reajustado várias vezes e talvez nunca tenha estado tão forte, com Igor Thiago na liderança, Mikkel Damsgaard na criação e Kevin Schade a complementar.

É impossível — e irresponsável — atribuir um único motivo geral a todo um grupo de adeptos dissidentes. Alguns em Elland Road podem, de forma genuína, como muitos adeptos do Leeds sugeriram desde então, ter-se sentido ofendidos com a ideia de Pep Guardiola usar uma paragem no jogo em benefício da sua própria equipa, em vez de respeitar o propósito declarado da interrupção como pausa para o jejum.

Mas é igualmente ingénuo e pouco honesto fingir que nenhum desses adeptos vaiava exatamente pelas razões que muitos temeram de início – a de estarem simplesmente atentos à possibilidade de se repetir o episódio da “lesão fingida” do jogo inverso no Etihad.

Mérito para o auxiliar técnico do Leeds, Riemer, por não se esquivar nem se esconder atrás do escudo e por afirmar que ficou “decepcionado” com aqueles que optaram por exibir orgulhosamente o seu preconceito naquele momento.

A lealdade cega e o tribalismo podem ser perigosos; é louvável que um funcionário do clube os desafie.

Trabalho excepcional ao construir duas sequências distintas de oito jogos de invencibilidade, interrompidas apenas por uma série de 11 partidas sem vitória no meio.

Literalmente o único jogo do Bournemouth nesta temporada que não se enquadra nessas três sequências de resultados é a loucura da rodada de abertura contra o Liverpool.

Apenas Arsenal, Manchester United, Liverpool e Manchester City passaram mais tempo sem conhecer a derrota nesta temporada, enquanto apenas Burnley e Wolves ficaram mais tempo sem vencer.

“Como está o bacon, você disse?” perguntou certa vez Steve Bruce. A resposta de Andoni Iraola será sempre simplesmente “entremeado”.

Ainda um dos quatro clubes da Premier League que não perderam após sair em vantagem nesta temporada — e, inevitavelmente, de forma óbvia e compreensível, uma equipe diferente com Granit Xhaka.

Aos 35 anos, ‘That Man’ em vez de ‘Dat Guy’, o que não é nada mau.

A melhora nos resultados costuma ser imediata. Mas, pela primeira vez em sua experiente carreira de bombeiro, Tudor se deparou com um incêndio que não consegue apagar.

Em apenas uma das suas sete missões anteriores de recuperação ele começou com uma derrota — e foi a primeira, em 2013. Iniciar a passagem pelo Spurs com derrotas consecutivas mostra o quão gigantesca é a tarefa de tentar salvar o próprio Spurs de si mesmo.

Já há sinais alarmantes de que Tudor deitou gasolina, em vez de água, nesse incêndio. É muito conveniente dizer que isto “não tem a ver com sistemas” depois de utilizar Conor Gallagher e Xavi Simons como médios abertos, com o mais recente teste extremo para o pobre Archie Gray a ser lançado como lateral-esquerdo.

É previsível culpar a “batota” do adversário e um “árbitro caseiro” quando, no mesmo fôlego que cheira a Moyes no Manchester United, se admite que “faltamos no ataque, falta-nos qualidade para marcar golos, faltamos no meio para correr e faltamos atrás para resistir, sofrer e não sofrer golos”.

É fácil dizer que “os problemas são muito maiores”, como se você mesmo não tivesse sido nomeado especificamente como uma solução de curto prazo para eles.

Tudor está longe de ser o primeiro técnico do Spurs a parecer arrepender-se quase de imediato e a lamentar continuamente o facto de ser treinador do clube. O preocupante é que o ‘consertador’ já parece ter sido quebrado por aquilo que foi contratado para consertar.

Talvez não se tenha dado a devida atenção ao facto de Evangelos Marinakis ter colocado o estatuto do Nottingham Forest na Premier League nas mãos de um treinador cujo registo na competição mal ultrapassa um ponto por jogo e é desproporcionalmente inflacionado por uma série de seis vitórias, fruto tanto da qualidade como de um timing favorável.

Pereira manteve o cargo em grande parte porque um supercomputador indicou que o Wolves teria jogos consecutivos contra as três equipas despromovidas e outras três das piores classificadas, o que ajudou o clube a evitar a descida na época passada.

O treinador português perdeu 13 e empatou três dos últimos 16 jogos na Premier League. Foi demitido no início da temporada após praticamente rebaixar um clube. E ainda pode manter o Forest na elite sem somar mais um ponto sequer. O que estamos a fazer aqui?

“Parece um crime: eu estou marcando gols e o xG está me prejudicando. Se você olhar para as chances e os chutes que estamos tentando, são boas opções. Não estamos chutando na sorte, e acho que temos todo o direito de tentar. O treinador quer muito gols da entrada da área; ele já disse isso aos nossos meio-campistas na temporada passada.”

Em janeiro, Morgan Rogers quase chegou a dizer que hoje em dia se vai para a prisão por marcar de fora da área ao expressar a sua frustração, mas era precisamente essa a preocupação com os números subjacentes do Villa quando esses golos, inevitavelmente, deixaram de aparecer.

O Aston Villa ainda não encontrou uma alternativa viável desde que os adversários passaram a neutralizar Rogers nessas posições. A equipa está a perder força na corrida pela qualificação para a Liga dos Campeões e precisa de inspiração urgente.

Eddie Howe atribuir a derrota para o Everton à distração causada por “uma enxurrada de jogos” foi curioso.

Nick Pope parecia mais preocupado em pensar no que iria levar para a próxima viagem ao Nou Camp quando Dwight McNeil, de forma egoísta e sem força, rematou diretamente contra ele de 25 metros, enquanto a corrida pela Chuteira de Ouro da Liga dos Campeões parecia ocupar a mente de Anthony Gordon, que conduzia a bola lentamente no seu próprio meio-campo.

Esta é a quarta temporada consecutiva de Malick Thiaw conciliando compromissos nacionais e europeus, mas o desgaste acabou pesando e ele aproveitou a chance de respirar à beira do campo, permitindo que Beto ficasse cara a cara com o goleiro. Sandro Tonali, ex-semifinalista da Liga dos Campeões e internacional experiente, sabe — como disse Howe — que “os perigos da Europa” se fazem sentir quando chega o fim de semana e é preciso marcar Jarrad Branthwaite em um escanteio.

O desempenho do Newcastle em casa é uma preocupação maior do que a sua recorrente dificuldade em render bem em várias competições. É a primeira vez desde fevereiro de 2021 que o clube perde três jogos seguidos da Premier League em St James’ Park; o Everton junta-se a Brentford, Leeds e Liverpool ao marcar três golos fora de casa contra os Magpies nesta temporada.

Este é, de longe, o pior desempenho do Newcastle em casa sob o comando de Howe: os 23 gols sofridos como mandante na Premier League já superam qualquer uma de suas três temporadas completas anteriores, e a média de pontos por jogo em St James’ Park em 2022/23, 2023/24 e 2024/25 foi de 2,05, 2,1 e 2, respetivamente. Em 2025/26, esse número caiu para um modesto 1,64.

“Estamos bem cientes de como gostamos de jogar aqui”, foi mais um ‘Howeism’ após o mais recente desastre defensivo. No momento, os adversários parecem gostar muito mais.

Apenas um pouco mais notável do que Ashley Barnes marcar um gol na Premier League em pleno 2026 foi a sensação de que a grande fuga estava em marcha: por volta das 17h do sábado, o Burnley estava a cinco pontos do West Ham e a sete do Nottingham Forest, com o embalo claramente a seu favor depois de transformar uma desvantagem de três gols no intervalo em um empate quase inimaginável por 4 a 4.

Tudo foi retirado muitos minutos depois por uma combinação poderosa de uma espera excruciante e ângulos de câmera inconclusivos, tornando eterna a contradição da promessa do VAR de corrigir “erros claros e óbvios” e “incidentes graves não assinalados” com “interferência mínima para máximo benefício”.

Scott Parker foi, como de costume, magnânimo e merece crédito por não aproveitar a oportunidade clara de criticar aquela decisão, optando em vez disso por elogiar o espírito de seus jogadores após a reviravolta. Para o Burnley, porém, ver a esperança ser eliminada, reacendida e depois novamente apagada teria sido pior do que ao menos recuperar algum orgulho após o primeiro tempo com um simples gol de consolação, sem grande significado.

O registo em jogos da Premier League disputados imediatamente após partidas da Liga Conferência Europa é agora de uma vitória (em casa contra o Wolves com dez jogadores, com um golo no último minuto), um empate e seis derrotas.

Eles foram um pouco prejudicados nesses jogos, enfrentando o Manchester United (duas vezes), o Arsenal, o Manchester City, o Leeds em uma partida noturna em Elland Road, além de Brighton e Everton.

Mas há mais do que um elemento de um clube que, compreensivelmente, tem dificuldades em conciliar tantas frentes.

Como Liam Rosenior parece ter percebido, para sua imensa frustração, pouco adianta avaliar o Chelsea como algo além de uma instituição tão absurda em campo quanto fora dele, enquanto não resolver o seu problema disciplinar "profundamente enraizado".

Provavelmente tem razão ao dizer que se trata mais de uma questão de foco e concentração do que de algo mal-intencionado. Mas é um mistério por que problemas assim continuam a afetar Pedro Neto na sua sétima temporada na Premier League.

Sanchez; Cucurella, Fofana, Chalobah, Gusto; Caicedo; Neto, Delap, Pedro deveriam ser as peças caras de uma equipa absurdamente cara e excelente, não uma lista disparatada de jogadores do Chelsea expulsos nesta temporada.

É uma área tão óbvia para melhorar e um teste interessante para ver se o Chelsea consegue corrigir problemas que não podem ser amortizados nem resolvidos com dinheiro.

Um remate contundente reduz a desvantagem pela metade no derby em curso entre o Mads Hermansen sólido e seguro, mantendo a baliza a zero, e o Mads Hermansen desastroso ao sofrer cinco golos.

O placar agora é 3-2 e o espaço entre esses dois extremos é quase inexistente. Alphonse Areola pode voltar ao time, enquanto a passagem de Hermansen pelo West Ham parece destinada a se resumir a sequências instáveis de quatro jogos como titular, seguidas por meses no banco.