Vencedores e perdedores da Premier League: Arsenal, Emery, West Ham, Rosenior, Man Utd e Diarra

Entre o discurso derrotista de Unai Emery e a campanha recorde de sofrimento de Oliver Glasner, a corrida pelo cargo de treinador do Manchester United está afunilando.

Mas a história do fim de semana foi o Arsenal dar um passo gigantesco rumo ao título da Premier League após um tropeço do Manchester City.

Também houve mudanças na parte de baixo da tabela, mesmo com todos os times do 14º lugar para baixo empatando.

O golo de Max Dowman não alterou o resultado nem a vantagem pontual, mas pareceu um momento marcante na corrida do Arsenal pelo título — um instante em que o desfecho parecia inevitável e o clube permitiu-se acreditar por alguns minutos, sem receio de nova gozação por um eventual fracasso.

A missão ainda não foi cumprida, mas o Arsenal deu mais um passo graças a um prodígio de 16 anos e a alguém cuja improvisação absurdamente eficaz deve afastar qualquer intruso em potencial.

Se confirmarem, como agora parece provável com o momento claramente a seu favor, a classificação para a Liga dos Campeões, o Manchester United deverá esse sucesso ao bom desempenho nesses confrontos diretos.

Eles lideram uma tabela formada pelos resultados da Premier League nos jogos entre eles, Aston Villa, Liverpool e Chelsea — e, na verdade, continuam na frente mesmo se Arsenal e Manchester City entrarem nessa conta.

Desde sua nomeação, Michael Carrick comandou vitórias sobre os times que ocupavam o 1º, 2º e 4º lugares, levando o Manchester United ao 3º posto, com grande ajuda do brilhante Bruno Fernandes.

Com Chelsea e Liverpool ainda por enfrentar nos oito jogos finais, o Manchester United criou uma situação da qual realmente precisa tirar proveito daqui para frente.

Por outro lado, às vezes basta que ex-defensores do Arsenal bloqueiem chutes de Erling Haaland que iam em direção ao gol.

‘Uma combinação do Richarlison de Anfield, do Richarlison em ano de Copa do Mundo e do Richarlison de briga contra o rebaixamento é, sem dúvida, uma mistura explosiva de Richarlisons.’

Ainda é difícil definir com precisão Eddie Howe e o Newcastle, mas as vitórias consecutivas sobre Manchester United e Chelsea colocam a equipa num cenário bem mais positivo antes de cinco dias decisivos.

A viagem ao Nou Camp para o jogo de volta das oitavas de final da Liga dos Campeões, com o confronto empatado em 1 a 1, é um dos poucos compromissos que teriam prioridade sobre um clássico Tyne-Wear, no qual o Newcastle espera se vingar da derrota sofrida no início da temporada.

Mas duas vitórias brilhantes voltaram a mudar o rumo desta temporada de classificação europeia no melhor estilo Ross e Rachel. Vai acontecer ou não? O Newcastle está a seis pontos do Chelsea e a mais um do Liverpool, com nenhum dos dois a mostrar uma forma particularmente convincente.

Howe finalmente mostrou que consegue vencer sem Bruno Guimarães, ao mesmo tempo em que reforça a defesa. Seus elogios à “resiliência” e ao “atletismo” da equipe parecem pertinentes; ambos serão necessários contra o Barça, junto com uma boa dose de sorte.

O primeiro cartão vermelho na liga desde o Boxing Day de 2023, somado a um pênalti desperdiçado cinco minutos antes, poderia ter levado versões anteriores do Leeds a desmoronar, ainda com todo o segundo tempo por jogar fora de casa.

O mesmo vale para as equipes de Daniel Farke. A expulsão bizarra de Gabriel Gudmundsson foi apenas a terceira de um jogador comandado pelo técnico alemão na Premier League; a primeira ocorreu em janeiro de 2020, quando o Norwich segurou a vitória por 1 a 0 sobre o Bournemouth, que tinha 10 jogadores, após perder Ben Godfrey aos 76 minutos.

Em julho daquele ano, Emi Buendía foi expulso aos 35 minutos pelo Norwich em jogo contra o Burnley. Antes do intervalo, Josip Drmic também recebeu cartão vermelho, e Chris Wood abriu o placar na vitória dos Clarets.

Após aquela partida, Farke classificou seus jogadores como “ingênuos, inexperientes, estúpidos e pouco profissionais”, enquanto elogiava os adversários da Premier League por serem “experientes, consolidados e inteligentes”.

Quase seis anos depois, o Leeds "mostrou por que eu confiaria a minha vida aos meus rapazes" em circunstâncias semelhantes.

Em meados de março, ele ainda insiste no discurso das “margens mínimas”, apesar de a sua equipa estar praticamente despromovida há meses e agora ter batido o recorde do clube de mais jogos consecutivos em casa sem vencer numa única temporada.

É preciso habilidade para conseguir isso sem, em nenhum momento, parecer correr risco de demissão.

O resultado mais justo para um confronto em que os mandantes somam dez vitórias, dez empates e nove derrotas, enquanto os visitantes têm nove vitórias, dez empates e dez derrotas, é a vitória dos visitantes.

O fim de semana começou com Emery sendo apontado como “o técnico perfeito” para o Man Utd e terminou com ele declarando que “o resultado foi como eu esperava” após a derrota por 3 a 1 em Old Trafford.

Isso refletiu um tipo de mentalidade derrotista que o Aston Villa pensava ter deixado para trás; encarar um jogo contra o Manchester United já esperando a derrota é um modo de pensar à la Steve Bruce que Emery não deveria alimentar.

Quase de imediato, alguns adeptos insatisfeitos traçaram um paralelo com a declaração de Steven Gerrard de que o Chelsea “deveria vir ao Villa Park e passar por cima de nós”, cinco dias antes de ser demitido e substituído pela mentalidade vencedora de Emery.

O espanhol não terá o mesmo destino, mas uma primeira sequência de três derrotas consecutivas na Premier League desde fevereiro de 2023, incluindo tropeços seguidos diante de rivais diretos por vaga na Liga dos Campeões, indica mais uma queda custosa de fim de temporada sob Emery.

Eles já perderam mais jogos da Premier League nesta metade da campanha do que na primeira e, embora esta não seja a pior temporada para contar com tropeços de Liverpool e Chelsea, o Villa provavelmente precisará fazer a sua parte nos próximos oito jogos para alcançar seus objetivos.

"Estamos recuperando a confiança e voltando a trabalhar na nossa estrutura", disse Emery após sua sexta derrota consecutiva em Old Trafford, depois de ter empatado nas três visitas anteriores.

Diante desse histórico pessoal, das lesões no meio-campo do Villa e da melhora do Man Utd, dá para entender por que ele chegou a essa aparente prova com tanto pessimismo — e também como isso pode ter sido transmitido aos jogadores.

Pep Guardiola ainda conta com “um avançado e um guarda-redes incríveis” no Manchester City, mas as imperfeições da equipa custaram a) o jogo contra o West Ham e b) o pouco que restava das suas esperanças de título.

Gianluigi Donnarumma não conseguiu lidar com o único escanteio que sofreu em toda a partida, enquanto Haaland foi neutralizado por, segundo Guardiola, “200 milhões” de defensores e vários volantes.

Se a função de centroavante do Manchester City é mesmo “a posição mais difícil do planeta” ou não, chegou a hora de Haaland ser afastado dela por um tempo.

É a confusão na roda, ou melhor, o desejo dos jogadores do Chelsea de “estar perto da bola, de respeitar a bola”.

Mas também é a desorganização tática em que o Chelsea "pressiona de forma diferente da maioria das equipas" e, assim, se expõe a uma corrida simples nas costas da defesa e a um passe básico pelo centro do setor defensivo.

"É uma nova forma de pressionar", mas isso não parece especialmente positivo para um clube afundado em artifícios de fachada e na incessante reinvenção da roda.

O Liverpool é o clube da Premier League que mais marcou e mais sofreu gols após os 75 minutos nesta temporada. O fato de ambos os números estarem agora em 17 retrata a instabilidade inerente da equipe e do ‘fraude’ Arne Slot.

Dominik Szoboszlai disse não ter ouvido as vaias em Anfield, mas percebeu que “depois de 80 minutos as pessoas começam a ir embora”, algo que “não nos ajuda em nada”.

Ele pediu que “ficassem com a gente”, mas errou quem foi embora e abriu mão da melhor garantia de gols da Premier League em 2026: os 15 minutos finais de uma partida do Liverpool.

Após converter o pênalti da vitória contra o Leeds — um lance que realmente deveria ter sido defendido —, a expectativa era de que Diarra ganhasse confiança e assumisse de vez seu papel como a contratação mais cara da história do Sunderland.

Em vez disso, ele ficou caído no gramado enquanto o Brighton marcava o único gol da partida no Stadium of Light.

Houve um empurrão de Lewis Dunk, mas a decisão de Diarra de continuar caído muito depois do lance mostrou um comprometimento impressionante com a encenação — um tipo de dedicação que os torcedores do Sunderland gostariam de ver canalizado de forma bem mais construtiva.

Mas Diarra não criou nenhuma chance nem fez desarmes, além de perder a posse de bola pelo menos o dobro de vezes em relação a qualquer outro jogador de qualquer uma das equipes.

A cobrança lateral irregular, quando o Sunderland tentava reagir, resumiu bem a atuação. Por £30 milhões, esperava-se mais.

Apenas Arsenal e Manchester United (ambos com 11) tiveram sequências de invencibilidade mais longas na Premier League nesta temporada do que o Bournemouth, cuja série de dez jogos sem perder veio logo após uma sequência de 11 partidas sem vencer — superada apenas por Wolves (19) e Burnley (16).

A sequência mais longa do Bournemouth em um mesmo tipo de resultado conta uma história curiosa: são quatro empates seguidos, enquanto sua melhor série de vitórias é de três jogos e a de derrotas consecutivas, de dois.

Esses empates têm sido motivo de enorme frustração para Andoni Iraola. “Ainda estamos em uma boa posição, mas poderia ser muito melhor”, disse ele, após fazer “praticamente a mesma análise das últimas três semanas” e explicar que a falta de eficiência estava “nos custando muitos pontos”.

O Bournemouth empatou pelo menos três jogos a mais do que qualquer outra equipe da Premier League nesta temporada — e pelo menos cinco a mais do que os nove times acima dele. Se transformasse apenas um desses empates em vitória, estaria em oitavo; com mais uma, subiria para sétimo, a apenas três pontos do sexto lugar.

Obviamente, não funciona exatamente assim, mas isso mostra como o Bournemouth está, de forma frustrante, ao mesmo tempo perto e longe do próximo patamar.

O desvio para escanteio no chute de Bukayo Saka, que estava impedido e acabou não tendo consequência no fim, foi possivelmente ainda melhor do que a defesa da temporada feita na vitória sobre o Newcastle.

Mas 88 minutos de excelência foram arruinados por dois erros que o Arsenal castigou sem piedade. A saída em falso no cruzamento de Max Dowman e a decisão de subir para um escanteio comprometeram uma impressionante atuação do Everton no Emirates.

Isso custou ao Everton um empate, embora Pickford ainda tenha um saldo de cerca de 427 pontos e alguns rebaixamentos a seu favor.

O facto de o Leeds se ter tornado a única equipa registada a ter um jogador expulso na primeira parte e, ainda assim, não conceder um único remate enquadrado no mesmo jogo da Premier League, é uma crítica contundente a um adversário apático e sem inspiração que quase não ofereceu resistência.

Será interessante ver quem o Crystal Palace vai nomear para a próxima temporada, mas talvez seja ainda mais intrigante acompanhar qual será o destino de Oliver Glasner. A forma como insistiu num esquema com três defesas, mesmo com um homem a mais em casa durante 45 minutos contra uma equipa abaixo na tabela, acabou de vez com qualquer esperança ilusória de que o Manchester United possa avançar por ele.

Um ponto é um resultado aceitável para manter o ritmo dos rivais na luta contra o rebaixamento, mas o empate em casa com o Fulham soa mais como uma oportunidade perdida do que os empates diante de Liverpool ou Manchester City.

O Forest precisa encontrar inspiração no ataque. Nos 14 jogos de Premier League desde a vitória por 3 a 0 sobre o Spurs, apenas Morgan Gibbs-White marcou mais de uma vez. Ele não pode carregar sozinho o duplo peso de transformar chances em gol e criar jogadas.

É um problema que quatro treinadores não conseguiram resolver nesta temporada, e o empate sem gols resumiu bem a questão. O Forest tem respeitáveis sete jogos sem sofrer gol — o mesmo número do Brentford — enquanto oito equipes da Premier League sofreram mais ou o mesmo número de gols. Mas apenas o Wolves marcou menos, e essa falta de eficiência pode levá-lo ao rebaixamento.

A ideia de que isso permitiu ao Fulham concentrar-se na vaga europeia até parecia interessante, mas foi completamente desmentida, já que a derrota para o Southampton ficou entre jogos contra os times em 17º e 18º, dos quais os Cottagers somaram apenas um ponto.