A estrela que vai sair, o setor que precisa ser reforçado e por que Michael Carrick é um candidato real a treinador permanente após seus seis primeiros jogos no comando, escreve Nathan Salt

Algumas conclusões rápidas da sucessão de Ruben Amorim por Michael Carrick mostram que o Manchester United pode vencer com estilo, que a importância da academia foi reforçada por Carrick e sua comissão técnica, e que ainda é muito difícil ganhar cinco jogos seguidos — permitindo que um torcedor na Espanha finalmente corte o cabelo.

Seis jogos após o seu regresso ao clube, Carrick soma cinco vitórias e um empate, com apenas o West Ham United a impedir um aproveitamento de 100%.

Algumas dessas vitórias foram convincentes, nomeadamente contra o Manchester City em casa. Outras tiveram um toque de sorte, como frente ao Fulham em casa e ao Everton fora.

'Aprende-se mais com as derrotas do que com as vitórias', escreveu Sir Alex Ferguson, lendário ex-treinador do Manchester United, em seu livro 'Leading: Learning from Life and My Years at Manchester United'.

Ferguson não está errado, e muito terá sido aprendido com as atuações 'mais fracas' fora de casa contra West Ham e Everton.

Mas também houve muito a extrair dos seis jogos sob o comando de Carrick nesta temporada, desde uma mudança na estratégia no mercado de transferências até dois jogadores vivendo sortes distintas.

Michael Carrick segue invicto há seis jogos desde que sucedeu Ruben Amorim

Não acredito em Michael Carrick.

«É a primeira vez que me sinto assim desde que ele assumiu», foi a sensação dominante quando, na sexta-feira, ele abordou o papel e a quase anonimidade de Manuel Ugarte.

“Gosto muito do Manu”, disse Carrick. “Ele tem sido fantástico dentro do grupo. Estou extremamente impressionado com a sua atitude, a forma como trabalha e a qualidade que mostra nos treinos. Tem muitos atributos realmente muito bons.”

"Quando a equipa está a ganhar, isso traz obviamente muitos pontos positivos, mas para um ou dois jogadores que talvez não tenham atuado tanto, acaba por ser um pouco mais difícil entrar no time. Ainda assim, acho que isso cria concorrência de uma forma muito saudável."

'Manu está obviamente ansioso por jogar mais e está a fazer tudo o que pode nos treinos, sendo uma parte importante do grupo. A verdade é que os rapazes estão a jogar muito bem.'

Por fim, Carrick acrescentou: "Haverá momentos em que poderemos precisar de mudar algumas coisas e dar uma renovada, e ele certamente é uma parte importante disso."

Sem contar os acréscimos, o United de Carrick já soma 540 minutos, e Ugarte esteve em campo por apenas 27 deles — 15 na vitória por 3 a 2 sobre o Fulham.

Ele foi suplente não utilizado em 50% das partidas e teve apenas três minutos em campo desde 1º de fevereiro.

Não é segredo que Ugarte foi oferecido no mercado em janeiro, com vários clubes da Turquia interessados, enquanto o Ajax avaliava um possível empréstimo.

No fim das contas, o United não contratou um reforço para o meio-campo, pelo que qualquer saída nesse setor não seria autorizada. Além disso, a saída de Ruben Amorim — relevante para Ugarte, sobretudo porque o antigo treinador havia questionado publicamente a sua atitude nos treinos — representou um recomeço para todos os jogadores.

Com Kobbie Mainoo a beneficiar-se no meio-campo desde a chegada de Carrick, aliado ao plano antigo do clube para reformular o setor no verão, o futuro de Ugarte parece traçado, mesmo que as palavras de Carrick contradigam as suas ações.

Manuel Ugarte somou apenas 27 minutos em campo desde que Carrick assumiu no Manchester United

Isso nos leva naturalmente à próxima lição importante: Carrick quase sempre sabe dizer a coisa certa, sem falar demais nem roubar os holofotes.

É articulado nas respostas e, na maioria das vezes, adota um tom seguro, algo que certamente traz alívio aos seus superiores, tendo em conta a forma como o seu antecessor lidava com entrevistas e conferências de imprensa.

Amorim falou sobre a luta contra o rebaixamento — 'temos de nos envolver e focar na sobrevivência' — e também classificou o seu vestiário como 'talvez a pior equipa da história do Manchester United'.

Houve também a oferta após a final da Liga Europa: «Se a direção e os adeptos acharem que não sou a pessoa certa, saio no dia seguinte sem qualquer conversa sobre indemnização.»

Ou a coletiva de imprensa explosiva no pós-jogo no Leeds United que custou o cargo ao treinador português.

Com Carrick, nada disso acontece. E os seus superiores, sem dúvida, estão a celebrar por causa disso.

No início desta temporada, quando o tema do contrato de Harry Maguire surgiu, a palavra "back" foi usada de forma depreciativa.

Os rumores de que as negociações tinham avançado não se confirmaram, e a chegada de janeiro costuma ser um sinal revelador de que o clube se prepara para seguir em frente.

Desde que voltou a assumir um papel de destaque sob o comando de Michael Carrick, o desejo de Maguire de prolongar a sua permanência no clube que reforçou em 2019 tornou-se agora insaciável.

Desde que acertou a trave de cabeça nos primeiros minutos contra o Manchester City, Maguire vive grande fase e poderia perfeitamente ter sido eleito o melhor em campo em vários dos seis jogos sob o comando de Carrick.

Com Leny Yoro e Ayden Heaven ainda jovens, Matthijs de Ligt a lutar contra um problema persistente nas costas três meses após o regresso previsto, e Lisandro Martínez novamente afastado, o incansável Maguire tem mostrado por que razão um novo contrato — ainda que em termos reduzidos face ao atual salário de £180.000 por semana — faz cada vez mais sentido a cada jogo que passa.

"A experiência é enorme, é difícil colocar um preço no valor que isso pode ter", disse Carrick na sexta-feira. "O Harry adquiriu muita experiência de diferentes formas neste clube."

Em seis jogos, ele ainda não teve uma atuação abaixo do nível, e a ideia de perder sua qualidade e liderança dentro de três meses agora parece inconcebível.

A experiência de Harry Maguire é extremamente valiosa e, além disso, ele está jogando tão bem quanto qualquer outro no momento

O Manchester United vem planejando há cerca de 12 meses a reformulação do seu meio-campo central.

Os principais alvos estão definidos há algum tempo — Elliot Anderson, Carlos Baleba e Adam Wharton — e, sem qualquer substituição após a saída de Casemiro, somado à crescente expectativa de que Ugarte deixe o clube e ao facto de Christian Eriksen não ter sido substituído anteriormente, o trabalho a fazer é evidente.

Mas o que a segunda passagem de Carrick mostrou é que há atualmente um desequilíbrio no ataque, especialmente pelo lado esquerdo.

Sem Patrick Dorgu, falta largura natural pelo lado esquerdo: Matheus Cunha rende mais por dentro, e Bruno Fernandes só aparece aberto ocasionalmente.

A movimentação fluida de Bryan Mbeumo tem feito com que ele apareça em várias zonas do campo, enquanto o atletismo limitado de Luke Shaw no ataque faz com que o United tire proveito da sua experiência apenas em metade do relvado — a defensiva.

Enquanto o Barcelona avança com planos para tornar permanente o empréstimo de Marcus Rashford por um valor próximo de £30 milhões, e com o contrato de Jadon Sancho a expirar no final da temporada, o plantel enfrenta uma grande carência de extremos num grupo que vai precisar dessas opções.

Sob o comando de Amorim, os extremos foram substituídos por alas, e os jogadores de ataque naturalmente abertos passaram a ser relativamente dispensáveis.

Mas isso já não é assim e, independentemente de Carrick assumir ou não o cargo, a contratação de um novo extremo esquerdo ganhou subitamente maior importância na mais recente fase de reconstrução do United.

Também é justo reconhecer que, apesar de o United ter jogado bem na maior parte do tempo sob o comando de Carrick, a equipa também contou com uma dose de ajuda da sorte.

Fora de casa contra o West Ham, e com a equipa anfitriã em ascensão, conseguiram resistir à pressão e marcar um golo de empate tardio por intermédio de Benjamin Sesko.

O Everton teve suas chances, especialmente com Harrison Armstrong na área no início do segundo tempo, mas Senne Lammens esteve em noite inspirada e, embora o United não tenha jogado todo o seu potencial, resistiu o suficiente para aplicar o golpe decisivo.

Sesko brilhou nos minutos finais para garantir uma vitória sobre o Fulham, enquanto Patrick Dorgu marcou o melhor gol da sua carreira na vitória sobre o Arsenal.

O United tem sido deslumbrante em algumas atuações sob Carrick, mas em outras ocasiões não esteve no seu melhor e, ainda assim, encontrou formas de arrancar vitórias.

Acredito firmemente que se cria a própria sorte, e é isso que parece que o United tem feito desde a saída de Amorim.

O West Ham foi a melhor equipa, mas não conseguiu matar o jogo contra o United, que arrancou um empate nos minutos finais

E, por fim, qualquer sugestão de que ele assumiu o cargo apenas para "segurar a cadeira" até a chegada do próximo foi oficialmente descartada.

Isso não significa que Carrick vá assumir ou esteja a assumir o cargo de forma permanente.

No entanto, ele age claramente como alguém que acredita que este acordo vai se prolongar para além do verão, sobretudo pela sua ampla observação presencial de várias equipes de base.

Julian Nagelsmann continua a ter admiradores em Old Trafford, enquanto a possível disponibilidade de Luis Enrique certamente complicaria o cenário. Roberto De Zerbi é outro nome muito bem avaliado entre os dirigentes.

Mas cinco vitórias em seis jogos até agora, incluindo triunfos sobre os candidatos ao título Arsenal e Manchester City, ajudaram a reforçar o argumento a favor de Carrick.

Os torcedores voltaram a desfrutar do futebol. Ele não é uma figura controversa na imprensa. Demonstra grande preocupação com as equipes da base e com a importância de comparecer aos jogos. Os jogadores gostam de atuar sob seu comando. E o time está no caminho certo para retornar à Liga dos Campeões na próxima temporada.