A estrela dos EUA Catarina Macario deixa o Chelsea por acordo recorde de US$ 8 milhões e cinco anos com o San Diego Wave

A atacante internacional dos Estados Unidos Catarina Macario acertou com o San Diego Wave em um contrato de US$ 8 milhões válido até a temporada de 2030. O acordo é apontado como o maior da história do futebol feminino em valor total.

O Wave anunciou a transferência na sexta-feira. O Sportico informou primeiro, na semana passada, que o Wave estava perto de fechar a contratação. A ESPN informou que Macario se juntará à equipe da NWSL imediatamente, e não no verão, por uma taxa de transferência de cerca de US$ 300 mil.

O contrato de Macario com o Chelsea terminaria no fim da temporada da WSL. O San Diego usará a nova regra de jogadora de alto impacto da NWSL para pagar Macario.

A jogadora de 26 anos tem tudo para se tornar imediatamente a principal referência do ataque do Wave. O San Diego venceu duas partidas e perdeu uma no início desta temporada da NWSL. A equipe terminou em sexto lugar em 2025, em sua primeira temporada sob o comando do ex-treinador do Arsenal, Jonas Eidevall. Atuando majoritariamente no esquema 4-2-3-1, o Wave foi o terceiro time com mais gols na temporada regular, com 41, atrás apenas de Kansas City Current e Washington Spirit. A centroavante da última temporada, principalmente a canadense Adriana Leon, costumava recuar com a posse para atuar na mesma linha da meia ofensiva e das pontas.

A equipe de Eidevall criou grandes chances ao acionar a bola no centro da área, muitas vezes concluindo longas sequências de construção. San Diego liderou toda a NWSL com 59,5% de posse de bola, mais de 6% acima de qualquer outra equipe, e nesta temporada é o segundo com 61%.

O setor ofensivo foi reformulado durante o inverno. O San Diego contratou a ponta Ludmila, vinda do Chicago Stars em uma transferência dentro da liga, dando a Eidevall uma das atacantes mais dinâmicas da competição para atuar ao lado da brasileira Dudinha, de 20 anos. Outra compatriota, Gabi Portilho, chegou do Gotham FC, acrescentando uma opção valiosa de pressão sem a bola. A saída de Delphine Cascarino foi sentida, mas a reposição de sua criatividade no terço final com Ludmila e Macario mantém a equipe com grande poder de fogo.

O sistema de San Diego deve favorecer bastante a abordagem completa de Macario como atacante. Os anos anteriores no meio-campo fazem dela uma presença constante na construção das jogadas e uma jogadora difícil de ser desarmada, enquanto sua qualidade no terço final pode aparecer melhor em San Diego do que conseguiu sob o comando de Sonia Bompastor no Chelsea.

A mudança também representa um retorno às origens para Macario. Nascida em São Luís, no Brasil, ela iniciou sua formação nas categorias de base de Flamengo, Cruzeiro e Santos antes de se mudar com a família para San Diego aos 12 anos. Passou cinco anos no San Diego Surf, onde estabeleceu o recorde histórico de gols da liga juvenil, antes de atuar por Stanford no futebol universitário. Lá, ajudou o Cardinal a conquistar os títulos da NCAA em 2017 e 2019, ao lado de futuras companheiras de seleção Naomi Girma e Sophia Wilson.

Macario despontou no futebol profissional no OL Lyonnes, destacou-se na campanha do título da Liga dos Campeões Feminina da UEFA de 2021-22 e garantiu uma transferência para o Chelsea em 2023, quando Emma Hayes ainda era a técnica. As lesões impediram que ela se firmasse como titular em Kingsmeadow, e a saída de Hayes para a seleção feminina dos EUA deixou Macario fora dos planos de Bompastor durante a recuperação.

Como peça central do San Diego, Macario deve ter mais condições de reforçar sua candidatura para integrar a base de Hayes na seleção dos EUA. Toda jogadora quer disputar todas as Copas do Mundo de sua carreira, mas estar no elenco do próximo verão teria um sabor especial, já que o torneio será no Brasil, seu país de nascimento. Macario marcou 16 gols em 29 partidas pela seleção, incluindo oito gols em 10 jogos pela equipe nacional em 2025. Ela conquistou o bronze com os EUA na Olimpíada de Tóquio em 2021, mas ficou fora da Copa do Mundo de 2023 e dos Jogos Olímpicos de Paris 2024 por lesão.

Imagem de destaque: [Fotografia: John Walton/PA]