Por que Alex Rodriguez esteve na Casa Branca com Messi e o Inter Miami?

Embora os holofotes estivessem voltados para Lionel Messi e a visita do Inter Miami, não foi a única presença de peso na Casa Branca nesta quinta-feira. O ex-jogador do New York Yankees e atual co-proprietário do Minnesota Timberwolves, Alex Rodriguez, participou da celebração em Washington, D.C.

Existe alguma ligação entre Alex Rodriguez e o Inter Miami?

Entre as celebridades presentes na Casa Branca, o comissário da MLS, Don Garber, também se destacou, enquanto a presença de Alex Rodriguez não tem ligação com nenhum clube da liga — pelo menos por enquanto.

A verdade é que, há muito tempo, o ex-astro da MLB tem sido associado à cidade de Miami, e tudo indicava que o presidente Donald Trump o havia convidado para participar da cerimônia.

O presidente posou para uma foto com A-Rod no Salão Oval antes da cerimônia e o mencionou em seu discurso no Salão Leste, dizendo ser um "grande fã" da estrela do beisebol.

Donald Trump também relembrou uma anedota de quando assistiu Rodríguez jogar pelo New York Yankees, sentado ao lado do falecido proprietário da equipe, George Steinbrenner.

A cerimônia de quinta-feira homenageou os campeões da MLS Cup, o Inter Miami, clube coadministrado pela lenda do futebol David Beckham e que conta com Lionel Messi, considerado por muitos um dos maiores jogadores da história.

Trump e a estrela argentina entraram juntos no Salão Leste da Casa Branca e, mais tarde, apertaram as mãos diante do público presente no evento.

Durante a cerimônia, Messi ajudou a presentear o presidente com vários itens: uma camisa do Inter Miami com o número 47 e seu nome nas costas, uma bola rosa do Inter Miami com incrustações de joias e um relógio Tudor de edição limitada.

Donald Trump rasgou elogios ao capitão argentino e afirmou até considerá-lo melhor do que Pelé, de quem disse ter assistido aos jogos pelo New York Cosmos na década de 1970.

"Quem é melhor, ele ou Pelé?", perguntou Trump aos jogadores do Inter Miami que estavam atrás dele, antes de apontar para Messi. "Acho que ele é, mas Pelé também era muito bom. Pelé foi muito bom."

O evento também teve um momento algo constrangedor, quando o presidente mencionou outra superestrela do futebol, Cristiano Ronaldo — que visitou a Casa Branca em novembro — ao falar sobre o seu filho mais novo.

"[Barron] é um grande fã seu", disse Trump a Messi. "Ele acha que você é uma grande pessoa. É um grande admirador seu, assim como de um senhor chamado Ronaldo... Cristiano é incrível. Há grandes campeões e atletas extraordinários neste esporte."