Liverpool impõe blitz no segundo tempo contra o Wolves e avança às quartas de final da FA Cup

O defensor Andy Robertson foi o improvável arquiteto da vitória do Liverpool por 3 a 1 sobre o Wolves na FA Cup, resultado que aliviou parte da pressão sobre o técnico Arne Slot.

O capitão da Escócia abriu o placar com seu primeiro gol desde setembro e, em seguida, cruzou para Mohamed Salah marcar neste estádio pela segunda vez em quatro dias, tudo em um intervalo de três minutos do segundo tempo.

Curtis Jones acabou com as esperanças dos anfitriões ao marcar com um remate colocado e rasteiro da entrada da área, enquanto os campeões de 2022 avançaram tranquilamente para os quartos de final pela quarta vez desde a final de 2012.

Após a derrota desastrosa na Premier League aqui na terça-feira, os visitantes — e Slot em particular — não podiam permitir mais estragos e foram vencedores merecidos.

O ponta de 17 anos Rio Ngumoha aproveitou uma rara titularidade com uma atuação de melhor em campo, superando Robertson, mas foi o experiente lateral-esquerdo quem decidiu a partida com momentos determinantes.

O defensor, que completa 32 anos na próxima semana, mostrou que ainda tem muito a oferecer à equipe, mas com a situação de seu contrato perto do fim ainda indefinida, suas oportunidades podem ser cada vez mais limitadas após ter perdido a titularidade para Milos Kerkez.

Ngumoha poderia beneficiar enormemente dessa experiência à medida que continua sua rápida evolução, mas, com o Liverpool possivelmente avaliando opções para a ponta esquerda, isso pode ter menos peso para a cúpula dos Reds.

O jovem saiu aos 69 minutos — substituído pela contratação de verão de £116 milhões, Florian Wirtz, que regressava de lesão — depois de ter causado problemas constantes ao ala direito do Wolves, Jackson Tchatchoua, que em vários momentos da primeira parte contou com a ajuda de Jean-Ricner Bellegarde para manter o bloco em zonas mais recuadas.

O técnico do Wolves, Rob Edwards, fez seis alterações em relação à vitória de terça-feira, incluindo o goleiro Sam Johnstone, mas a intenção de frustrar o adversário e explorar o contra-ataque permaneceu a mesma.

O Liverpool, que fez quatro alterações, foi criticado pela lentidão no primeiro tempo no jogo do meio da semana, e os jogadores claramente entenderam o recado.

Duas vezes no primeiro minuto procuraram Ngumoha, apenas na sua quinta titularidade, tentando explorar a sua velocidade, e durante a maior parte da primeira parte foi ele, e não Salah, quem teve mais a bola.

Cody Gakpo acertou a trave de cabeça, mas estava em posição de impedimento; Johnstone defendeu finalizações de Alexis Mac Allister e Ngumoha, e Joe Gomez chutou para fora após um desvio em arremate de Ngumoha, com a equipe visitante pressionando os donos da casa sem conseguir furar a defesa, e o primeiro tempo terminou sem gols.

Cinco minutos do segundo tempo, Santiago Bueno finalizou raro chute ao primeiro poste para fora, mas pouco depois o Liverpool abriu o placar.

Ngumoha recuperou uma bola solta ainda no seu próprio campo, a jogada passou da esquerda para a direita com Gakpo e Salah antes de voltar pelo lado esquerdo, onde Robertson apareceu no ataque e finalizou de fora da área, a cerca de 20 metros, para bater Johnstone.

O seu cruzamento rasteiro para a pequena área foi fuzilado para o teto da baliza por Salah, que chegou a ficar perplexo com a sinalização de fora de jogo, mas por pouco tempo, já que, nesta fase da competição, o VAR está em funcionamento e foi determinado que ele estava atrás da bola.

De forma apropriada, Robertson terminou a partida usando a braçadeira depois de Virgil van Dijk receber um merecido descanso, não sem antes Jones afastar as frustrações de terça-feira com uma arrancada forte e uma finalização precisa.

Eles chegaram a poder desperdiçar um erro incrível: o substituto de Van Dijk, Ibrahima Konaté, falhou um gol aberto a três metros, antes de Hee-chan Hwang marcar um gol de consolação nos acréscimos.