Liverpool: Arne Slot atualiza situação de Hugo Ekitike após derrota para o Brighton

Atacante foi substituído com apenas oito minutos de jogo

Arne Slot disse não saber por quantos jogos Hugo Ekitike ficará fora na reta final decisiva da Premier League, depois de o atacante do Liverpool sair cedo da derrota por 2 a 1 para o Brighton no sábado com uma lesão na perna.

Ekitike levou a pior em uma colisão com James Milner poucos minutos após o início do jogo do meio-dia e ficou caído no gramado, com dores visíveis, precisando de atendimento médico antes de mancar para a lateral do campo.

Ele tentou seguir em campo, mas quase imediatamente sinalizou que não conseguiria continuar e deixou o gramado em lágrimas com apenas oito minutos de jogo, obrigando Slot a reorganizar a equipe.

Sem outro avançado de origem no banco, o técnico do Liverpool lançou Curtis Jones para tentar formar um ataque mais fluido ao lado de Cody Gakpo, Dominik Szoboszlai e Florian Wirtz.

No entanto, a experiência forçada acabou fracassando, já que os Reds criaram pouca ameaça no ataque e voltaram a pecar nas finalizações, sofrendo a segunda derrota na liga em três jogos e entrando na pausa internacional sem vencer.

Ekitike recebeu atendimento em campo e tentou seguir no jogo antes de ser substituído

Getty Images

Após o apito final, Slot admitiu que o Brighton foi a “melhor equipe” no segundo tempo, quando Danny Welbeck marcou seu segundo gol decisivo na partida em meio a outras boas chances dos mandantes, e destacou a clara fragilidade causada pela lesão de Ekitike em sua equipe.

"Claro, foi um grande golpe para nós que um dos dois atacantes que tínhamos disponíveis já não estivesse aqui [Alexander Isak], e depois o outro [Ekitike] tivesse de sair", disse o neerlandês à TNT Sports.

“Isso geralmente não ajuda, especialmente considerando o quão bem Hugo jogou na quarta-feira [contra o Galatasaray, na Liga dos Campeões].”

Questionado sobre se Ekitike sofreu apenas uma pancada na perna ou algo mais grave, Slot disse que o problema foi "grave o suficiente para não conseguir continuar".

"Acho que os jogadores e os torcedores sabem que faltavam apenas oito jogos para garantir vaga na Liga dos Campeões, e perder qualquer partida nesse momento é algo que deixa você chateado", explicou ele, ao comentar a emoção visível no rosto de Ekitike quando foi substituído.

"Acho que ele ter de sair, sem poder ajudar mais a equipe, por algo que foi apenas um pouco de azar... porque não é como se ele fosse ficar fora por três meses — pelo menos é o que eu imagino —, mas foi sério o bastante para não conseguir continuar. É um grande golpe para ele e, no fim, um grande golpe para nós."

Atacante do Liverpool se emocionou ao deixar o campo mais cedo na derrota para o Brighton

Liverpool FC via Getty Images

Para sorte do Liverpool, a pausa internacional de duas semanas permitirá a avaliação de Ekitike, enquanto o também atacante Isak seguirá sua recuperação de uma fratura na perna que o mantém fora desde dezembro.

Enquanto isso, Slot, seu elenco e a torcida dos Reds esperam contar novamente com pelo menos um de seus dois atacantes de referência até as quartas de final da Copa da Inglaterra contra o Manchester City, em 4 de abril.

Na sequência, a equipe disputa em 8 de abril o jogo de ida das quartas de final da Liga dos Campeões contra o Paris Saint-Germain, para o qual Slot disse esperar contar com Isak, antes de seguir na briga por um lugar entre os cinco primeiros da Premier League com a visita do Fulham três dias depois.