Preocupação do Arsenal com lesões de William Saliba e Gabriel Magalhães é real

Gabriel e Saliba deixaram a seleção na semana passada (Foto: Getty)

Mais uma pausa internacional deixou os torcedores do Arsenal contando os dias, apreensivos, até a retomada da temporada nacional.

Após a derrota para o Manchester City na final da Copa da Liga, Mikel Arteta buscará recolocar sua equipe nos trilhos no retorno da ação no sábado, quando enfrentará o Southampton nas quartas de final da Copa da Inglaterra. O time segue com nove pontos de vantagem na liderança da Premier League e também garantiu vaga nas quartas de final da Liga dos Campeões.

Arteta e o diretor esportivo Andrea Berta montaram no verão passado talvez o elenco mais forte do futebol inglês para evitar que lesões atrapalhassem seus planos.

Mas isso pode estar acontecendo de novo. Os Gunners ficarão sem o Eberechi Eze, em grande fase, por até seis semanas devido a um problema na panturrilha, enquanto o clube também está preocupado com Noni Madueke, que deixou Wembley mancando e com uma joelheira após o empate da Inglaterra por 1 a 1 com o Uruguai na noite de sexta-feira.

Duas das figuras mais influentes do clube foram poupadas durante a pausa internacional. Poucas horas após a derrota na final da Carabao Cup, William Saliba deixou a seleção da França por um problema no tornozelo. No dia seguinte, Gabriel Magalhães foi cortado da seleção brasileira com uma lesão no joelho.

A notícia foi muito bem recebida no norte de Londres, somando-se à informação de sábado à noite de que Declan Rice e Bukayo Saka deixaram a concentração da Inglaterra sem entrar em campo. Com Jurrien Timber fora dos jogos da Holanda e Martin Zubimendi e Piero Hincapié também regressando mais cedo de suas seleções, o Arsenal agora só precisa de um goleiro para completar um XI dos dispensados.

Céticos dirão que o Arsenal está apenas retirando seus jogadores das seleções para proteger os próprios interesses, sem se preocupar com os planos de nomes como Didier Deschamps, Carlo Ancelotti e Thomas Tuchel enquanto preparam seus elencos para a disputa da Copa do Mundo neste verão. Mas é improvável que seja esse o caso.

"Não acho justa a narrativa de que os clubes estão impedindo os jogadores", disse ao Metro Stephen Smith, CEO e fundador da Kitman Labs, especializada em gestão de lesões e análise de desempenho. "Acho que os tempos em que um treinador exigia que um jogador ficasse no clube provavelmente já ficaram para trás."

Embora vários jogadores tenham regressado à capital, a precaução adotada com Saliba e Gabriel é talvez a mais digna de nota.

Qualquer lesão grave nesta fase da temporada seria um duro golpe para a busca do Arsenal pela tríplice coroa e também teria grande impacto nas aspirações dos jogadores para a Copa do Mundo. Permitir que Saliba e Gabriel permaneçam em casa para se recuperar de problemas no tornozelo e no joelho, respectivamente, é uma solução que beneficia todas as partes, com os próprios atletas devendo ter a palavra final sobre a decisão.

Rice e Saka também retornaram ao clube antes do previsto

"Em cenários como este, espero que dirigentes e comissão técnica das seleções da França e do Brasil estejam em contato com a equipe do Arsenal", continuou Smith. "Por mais que os treinadores das seleções queiram ter acesso às jogadoras agora para observá-las visando a Copa do Mundo, eles também querem garantir que elas estejam disponíveis para o torneio. Quando houver qualquer dúvida, essas conversas vão acontecer."

Eles sabem que o Arsenal tem uma reta final muito importante, com o treinador tentando colocar esses atletas em campo o máximo possível. Acho que sempre haverá um cenário de forças opostas, mas essas equipes estão trabalhando juntas para garantir que os jogadores cheguem ao fim da temporada doméstica e estejam na melhor condição para se juntar às seleções da Copa do Mundo e competir.

Saliba teve problemas no tornozelo no início desta temporada (Foto: Getty)

“Os jogadores estão muito mais preparados e muito mais informados. Eles têm consciência das exigências impostas a eles e, quando sofrem algum problema físico, ficam preocupados. Vão se perguntar: ‘Devo viajar para jogar duas partidas pela minha seleção antes de voltar imediatamente ao meu clube?’. Agora, eles podem pegar o telefone e falar com os treinadores principais para dizer: ‘É assim que estou neste momento e este é o apoio de que preciso’. Não é um diálogo de mão única.”

O Arsenal já sofreu com isso antes. Gabriel desfalcou a equipe por 10 jogos após sofrer uma lesão na coxa defendendo o Brasil em um amistoso em novembro — realizado justamente no Emirates Stadium, para aumentar ainda mais a frustração.

Saliba também teve problemas no tornozelo nesta temporada, questões leves controladas pelo clube, mas que ainda assim o fizeram desfalcar a equipe contra o Nottingham Forest, em agosto, e o Brighton, em março.

Gabriel sofreu uma lesão grave ao jogar pelo Brasil em novembro (Foto: Getty)

"Os riscos potenciais superam os benefícios neste cenário", continuou Smith. "No caso de Saliba, é algo que o Arsenal pode estar gerindo há algum tempo, e tem feito isso muito bem. Suspeito que estamos vendo mais um desdobramento dessa situação aqui. Se não fosse a pausa internacional, o Arsenal poderia ter feito exatamente o mesmo para protegê-lo, como vimos o clube fazer nesta temporada."

Saliba e Gabriel serão titulares certos por França e Brasil neste verão, e Deschamps e Ancelotti não terão aprendido nada de novo sobre dois dos melhores defesas da Europa nesta última pausa da temporada. O mesmo vale para Saka e Rice após as saídas prematuras pela Inglaterra.