A explicação simples para o baixo rendimento do ataque do Liverpool

Na sexta-feira, Arne Slot analisou o número de gols marcados pelos atacantes do Liverpool na liga nesta temporada e foi direto: “Não é suficiente”. Se o recado foi passado em particular aos jogadores, a resposta veio rapidamente. Hugo Ekitike marcou antes dos cinco minutos contra o West Ham no sábado, e Cody Gakpo encerrou o seu jejum.

Como nenhum atacante do Liverpool havia marcado nos três jogos anteriores da Premier League, foi um passo na direção certa. Ainda assim, a análise geral de Slot provavelmente continua válida: o Liverpool, que gastou £200 milhões em atacantes no último verão, tem poucos gols vindos do trio ofensivo — certamente bem menos do que na temporada passada.

Após 27 jogos do campeonato na temporada passada, os seis principais atacantes do Liverpool somavam 51 gols. Agora, esse número caiu para 26, pouco mais da metade. O primeiro total talvez tenha sido acima do que era realisticamente esperado; o segundo, abaixo.

Parte da explicação está na análise de quem marcou golos — ou, nesta temporada, de quem não marcou.

2024-25 (apenas os primeiros 27 jogos da liga): Mohamed Salah 25, Luis Díaz 9, Gakpo 8, Diogo Jota 5, Darwin Núñez 4, Federico Chiesa 0.

2025-26: Ekitike 11, Gakpo 6, Salah 4, Chiesa 2, Alexander Isak 2, Rio Ngumoha 1.

Há argumentos para incluir Florian Wirtz na equação, tendo em conta que foi a terceira grande contratação ofensiva do último verão e que parte dos seus minutos foi passada nas alas, embora a maioria tenha sido como camisa 10. Nesse caso, o total de atacantes para 2025-26 sobe para 30.

Pode ser uma simplificação, mas a queda pode ser atribuída a dois jogadores: Salah e Isak. Mesmo para os padrões do egípcio, o ritmo de gols foi notável nos dois primeiros terços da última temporada, com média de um gol a cada 96 minutos, além de 16 assistências. Seus números já vinham em declínio antes mesmo do fim de uma campanha que terminou com os prêmios de Jogador do Ano da PFA e Futebolista do Ano. Agora, porém, Salah registra seu menor retorno no início de março desde que chegou a Anfield. Ele está há quatro meses — ainda que com interrupções por um período no banco e pela Copa Africana de Nações — sem marcar um gol na Premier League.

Abrir imagem na galeria

Há também Isak. Depois de o Newcastle ter disputado 27 jogos da elite na última temporada, o sueco somava 19 gols na liga. Com uma média de um a cada 105 minutos, estava quase no patamar de Salah. Se parte do raciocínio do Liverpool era que, com o avanço da idade de Salah, Isak assumiria o protagonismo nos gols, a sua condição física frágil ainda não permitiu isso. Uma fratura na perna explica a atual ausência, sofrida uma fração de segundo depois de marcar apenas o seu segundo gol na Premier League. Eles vieram em 519 minutos. Salah, por sua vez, tem média de um a cada 429.

Todos podem estar a pagar o preço pela falta de penáltis do Liverpool. Slot reconhece que é um fator. Na época passada, o Liverpool teve nove grandes penalidades, o maior número da liga em conjunto. Nesta temporada, até agora, foram apenas duas — o menor total em igualdade — e Dominik Szoboszlai falhou uma delas.

Mas os números de Salah e Isak caíram em outros aspectos. Há doze meses, ambos superavam seus gols esperados (xG) em 4,99 e 3,89, respectivamente. Agora, passaram a render abaixo do xG, com Salah ficando 2,78 gols aquém. O xG do egípcio por 90 minutos caiu pela metade, de 0,75 para 0,36. O número de finalizações também diminuiu, embora de forma menos acentuada.

Abrir imagem na galeria

Para Isak, que esteve apenas parcialmente apto durante parte do tempo em campo contra o Liverpool, o número de remates caiu de 3,05 para 2,60 por 90 minutos, enquanto o xG baixou de 0,68 para 0,48; mais uma vez, a qualidade média das oportunidades não foi tão elevada.

No restante do ataque, os indicadores são mistos. Chiesa e Ngumoha superaram o xG e apresentam excelentes rácios de golos por minuto, mas somam apenas uma titularidade na liga entre os dois. Ekitike e Gakpo ficaram abaixo do seu xG; porém, em defesa do francês, talvez não tenha sido contratado para ser o melhor marcador logo na época de estreia — e é. Ao apito final de sábado, apenas três jogadores tinham mais golos na Premier League.

Voltando um ano no tempo, Gakpo e Díaz podiam ser considerados clínicos, com ambos a marcarem mais golos do que o seu xG indicava. Já Jota, em fases finais das jogadas, e, sem surpresa, Núñez, registaram números inferiores aos que as estatísticas sugeriam.

Abrir imagem na galeria

Há um ano, os números ofensivos do Liverpool — gols, xG — eram disparadamente os melhores. Agora, o time aparece em quarto lugar, ou perto disso, na maioria dos indicadores. Parte da queda passa pela criação de chances. Atualmente, seus seis atacantes somam 15 assistências na Premier League. Há um ano, Salah tinha 16 sozinho, enquanto os demais tinham 10 entre si.

A passagem de Salah de imparável para inesperadamente inofensivo aconteceu mais rápido do que se previa; afinal, o Liverpool marcou cinco gols no sábado sem que ele marcasse ou desse assistência. As lesões e a falta de eficácia de Isak são outro fator na queda de rendimento. Mesmo que Ekitike deva ficar isento de grande parte das críticas, o veredicto de Slot provavelmente continua válido. Vinte e seis gols dos atacantes simplesmente não são suficientes.