Especialistas em bolas paradas do Arsenal podem forçar uma mudança de estilo decisiva na Premier League

Um ponto de virada para o Arsenal na corrida pelo título? Ninguém poderá afirmar com certeza até o fim da temporada, mas esta vitória por 2 a 1 sobre o Chelsea tem cara de jogo decisivo num movimento mais amplo da Premier League. Os três gols saíram de bolas paradas, nenhum deles de forma particularmente limpa. Foi esse tipo de partida, enquanto o Chelsea agora precisa reagir e buscar a sua própria virada.

Mikel Arteta rejeitou a ideia de que a vitória tenha sido “feia”, mas afirmou que, neste momento, todas as equipas têm de “sofrer”.

O Arsenal tem passado por muito disso ultimamente, e é uma das razões pelas quais o clube não dará grande importância aos debates sobre a forma desta vitória. O essencial era superar o desafio e atravessar este período.

Embora ainda seja exagero dizer que isso compensa os dois empates contra Brentford e — sobretudo — Wolves, o Arsenal agora soma vitórias consecutivas em dérbis londrinos difíceis, nos quais poderia ter perdido pontos. Isso é crucial para o momento da equipe e para a confiança, especialmente em meio aos debates sobre o estilo de jogo.

Em temporadas anteriores da Premier League — especialmente entre 2016 e 2023 — seria lógico pensar que a equipa não tinha poder de fogo suficiente de forma consistente no ataque; e que acabaria por perder um duelo direto com o Manchester City.

Mas esta não é a mesma temporada. Este não é o mesmo Manchester City. A equipe de Pep Guardiola teve uma atuação semelhante na vitória por 1 a 0 fora de casa contra o Leeds United, resultado que voltou a aumentar a pressão sobre o Arsenal. O City precisou sofrer para vencer, da mesma forma que o time de Arteta fez aqui.

O Arsenal parecia prestes a viver uma angústia já conhecida depois de Piero Hincapie marcar um autogolo que deu o empate ao Chelsea pouco antes do intervalo, mas gerir esses estados de espírito — tanto quanto os jogos — é algo de que Arteta tem estado cada vez mais consciente.

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Piero Hincapié desviou a bola para o fundo da própria rede, e o Chelsea chegou ao empate (AFP/Getty)

Ele lembrou ao grupo que estavam “exatamente na mesma situação” do jogo contra o Tottenham Hotspur, sete dias antes, e que “basta ver o que aconteceu” — “por isso, vamos repetir a dose”.

Venceram de novo, mas não da mesma forma.

“Esperávamos um desfecho muito diferente nos últimos minutos, mas não conseguimos controlar e dominar esse cenário da forma que queríamos.”

“Obviamente, não estávamos a conseguir o domínio nem as sequências de jogo que queríamos e esperávamos contra uma equipa com 10 jogadores”, prosseguiu Arteta.

Pedro Neto foi expulso aos 70 minutos após receber o segundo cartão amarelo, apenas três minutos depois do primeiro por protestos, levantando novas dúvidas sobre a disciplina do Chelsea. O episódio também colocou em causa a abordagem do Arsenal, já que a partir desse momento registou apenas 55 passes contra 114 do Chelsea, apesar da superioridade numérica.

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Pedro Neto foi expulso após receber dois cartões amarelos em rápida sucessão

Isso foi ainda mais surpreendente porque, a essa altura, Kai Havertz já havia entrado no lugar de Viktor Gyokeres, inspirando brevemente o período mais expansivo do Arsenal na partida. Mas durou pouco.

A história mais ampla deste jogo — e da temporada — passou pelas bolas paradas.

O Arsenal voltou a ficar à frente do Liverpool em número de golos resultantes dessas situações.

Liam Rosenior reclamou das disputas físicas e empurrões nos gols do Arsenal, com William Saliba a forçar o primeiro e Jurrien Timber a fazer algo semelhante no segundo.

Isso tem sido uma especialidade de Arteta, embora o próprio basco argumente que seja uma resposta necessária às mudanças durante os jogos da Premier League.

Rosenior considera que as autoridades precisam analisar possíveis mudanças nas regras, citando o “muito agarrar e disputar” que ocorre antes de a bola ser efetivamente colocada em jogo, afirmando que “agarrar é agarrar”, mas frisou que não atribui a derrota do Chelsea a esse fator.

“Acho que podemos lidar melhor com isso, sendo honesto. Acho que há um bloqueio em alguns jogadores. Um dos nossos jogadores, que tentava cabecear a bola, foi agarrado. Em relação ao nosso goleiro, eles estão correndo em direção ao nosso goleiro. Mas essas coisas acontecem. Precisamos lidar melhor com aquele momento. Na verdade, oferecemos aquelas duas bolas paradas, cedemos a falta antes disso e ainda demos a eles um escanteio.”

As bolas paradas tornaram-se um problema sob Rosenior, com sete gols sofridos — ele próprio admitiu: “Acho que a culpa é minha” — mas também houve oscilações mais amplas no jogo do Chelsea dentro das próprias partidas.

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O cabeceamento de William Saliba abriu o placar, com o Arsenal marcando novamente em uma jogada de bola parada (Reuters)

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Jurrien Timber recolocou o Arsenal em vantagem após outra bola parada (Action Image/Reuters)

Eles podem passar de uma postura controlada e competente — com algum brilho — para momentos realmente erráticos. Houve alguns lances no domingo em que quase ofereceram oportunidades aos atacantes do Arsenal, embora isso talvez tenha resumido a partida, já que o Arsenal — e especialmente Martin Zubimendi e Declan Rice — por vezes cometeu erros semelhantes.

Arteta fez questão de expressar sua gratidão a David Raya, que realizou uma defesa crucial nos minutos finais.

“Foi um cruzamento, não um chute, mas acabou se tornando uma finalização inacreditável. Eu peguei o ângulo certo e meu coração quase parou, mas a mão do David estava lá para trazê-lo de volta à vida.”

Como o Chelsea poderia estar se sentindo diferente se aquela bola tivesse entrado. Isso mostra a tensão constante em que a equipe vive no momento.

Parte disso pode ser a adaptação a um novo treinador, e também a de alguém que ainda se ajusta à Premier League. Parte pode estar relacionada ao calendário. E parte pode ser atribuída aos efeitos de longo prazo do Mundial de Clubes, que realmente não podem ser descartados.

O Chelsea parece agora envolvido numa disputa direta com o Aston Villa pelo quarto ou quinto lugar, enquanto todos aguardam para ver como o Liverpool irá evoluir.

“Precisamos voltar a encontrar uma forma de jogar bem, algo que conseguimos fazer em grande parte do meu tempo com o grupo”, disse Rosenior. “Mas também precisamos somar pontos muito, muito rapidamente.”

E a seguir? Jogo fora contra o Villa. Isso pode ser realmente decisivo na corrida pelo top 5.

Quanto a este jogo, é apenas mais uma peça no quadro da corrida pelo título.