Clubes ingleses correm risco de eliminação total na Liga dos Campeões, mas há um fator que pode salvá-los

Os jogadores do Manchester City já assimilaram uma mensagem de Pep Guardiola enquanto tentam encarar um dos maiores desafios da história da Liga dos Campeões. Bernardo Silva resumiu parte disso na segunda-feira, antes do jogo de volta das oitavas de final do City.

"Com um gol, a atmosfera do estádio vai mudar", disse o português.

Esse comentário vai além de um simples apelo à torcida. O mito da “remontada” na Liga dos Campeões ficou tão forte — a ponto de o termo espanhol para grandes viradas se tornar comum — que hoje já existe um roteiro.

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Chelsea perdeu por 5 a 2 para o PSG na mesma noite em que o Manchester City foi derrotado por 3 a 0 pelo Real Madrid (Ben Whitley/PA Wire)

Três clubes da Premier League terão de seguir esse caminho nos próximos dois dias. Você não entra em campo pensando em uma desvantagem de 3 a 0, ou qualquer que seja o placar. Entra para marcar o primeiro gol como sempre, absorvendo a intensidade da ocasião, sabendo que isso mudaria completamente o jogo.

De repente, a vantagem já não é de três gols, mas de dois, o que também muda o nível de pressão. Saber como lidar com isso é uma coisa; conseguir colocar esse entendimento em prática é outra.

A Liga dos Campeões viveu uma era de grandes viradas na última década, mas há uma razão para as probabilidades ainda estarem tão contra você.

Na verdade, não houve nenhuma virada após uma desvantagem de três gols no jogo de ida desde a memorável vitória do Liverpool por 4 a 0 sobre o Barcelona em 2019 — nem mesmo do próprio Madrid.

E, claro, não se trata apenas do City. O Chelsea enfrenta o mesmo desafio contra o Paris Saint-Germain, em desvantagem por 5 a 2, enquanto o Tottenham Hotspur também encara esse mesmo placar diante do Atlético de Madrid.

Com a desvantagem de 1 a 0 do Liverpool para o Galatasaray, a Premier League precisa de uma grande remontada nas próximas duas noites. Enquanto isso, o Newcastle United deve enfrentar a pressão do Barcelona ao levar um empate por 1 a 1 para o Camp Nou, enquanto o Arsenal ficou em um incômodo 1 a 1 em casa contra o Bayer Leverkusen.

As chances de mais da metade das equipes avançarem não são boas. Há possibilidade de eliminação total.

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(Getty Images)

Isso seria notável, dado o recorde histórico desta fase, com seis clubes da Premier League nas oitavas de final. O que parecia uma demonstração preocupante da força financeira da competição pode rapidamente se transformar em uma queda espetacular, uma prova máxima de arrogância.

A natureza desses jogos de ida torna impossível dissociá-los dos debates mais amplos sobre esta temporada da Premier League — do estilo de jogo ao impacto do calendário. Há muito a analisar.

Assim, estas oitavas de final funcionam quase como um referendo sobre a própria Premier League neste momento. Veremos o desperdício de seu potencial, uma demonstração extrema de sua força... ou algo entre os dois? A questão ganha ainda mais peso diante dos adversários que essas equipes terão pela frente.

Bernardo já foi questionado se o City precisa de “uma noite de Real Madrid”. Inteligente, o português rejeitou a ideia e insistiu que será “uma noite de Manchester City”.

Mas o City nunca conseguiu uma virada desse porte na Liga dos Campeões. Do outro lado, o Real Madrid nunca sofreu um colapso assim.

O problema agora é o mesmo do jogo de ida: o City precisa correr atrás do resultado de um jeito que o deixa vulnerável ao Madrid.

Guardiola pode ter de recorrer à vontade de fazer história, e não à própria história.

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A equipe de Guardiola precisa de uma atuação de gala para reverter a vantagem do Real Madrid

Com Chelsea e Paris Saint-Germain, acontece o oposto: há um histórico real entre os clubes. Em 2013-14 — temporada abrangida pela punição aplicada na segunda-feira pela Premier League ao clube londrino — o Chelsea reverteu a derrota por 3 a 1 no Parc des Princes, venceu por 2 a 0 e avançou pelo critério dos gols fora de casa.

Foi o primeiro de uma série de colapsos do PSG, que atingiu o ponto mais baixo com o 6 a 1 para o Barcelona em 2017 e o 3 a 1 para o Manchester United em 2019.

Criou-se no vestiário um trauma quase tragicômico, explorado repetidamente pelos adversários.

O tema voltará antes do jogo de volta, embora Liam Rosenior não tenha entrado nisso na véspera da partida. Talvez porque ele já não o considere relevante. A própria vitória do PSG na final da Liga dos Campeões da temporada passada pode ter afastado muitos fantasmas.

A equipe de Luis Enrique não parece vulnerável nem mesmo em termos puramente futebolísticos. Com Kvicha Kvaratskhelia e Ousmane Dembélé, tem exatamente os jogadores ideais para explorar qualquer contra-ataque.

Rosenior fez eco a Guardiola ao dizer que sua equipe precisa ser “perfeita” — é disso que se trata, no fim das contas.

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Atual campeão da Liga dos Campeões, o PSG foi devastador nos contra-ataques contra o Chelsea

O único consolo para o Spurs é que o adversário também está longe de ser perfeito. O Tottenham pode ser visto como uma das equipas mais instáveis do futebol inglês, mas nesse aspeto encontraria um rival à altura no Atlético. Ambos também carregam em sua história derrotas heroicas. Talvez haja ainda mais peso do passado sobre o qual se apoiar.

O Spurs também chega com novo embalo emocional após o tão aguardado ponto conquistado no domingo contra o Liverpool, mas este teste vai levá-lo ainda mais longe. O Atlético não é mais o mesmo do auge entre 2013 e 2016, mas continua sendo uma equipe aguerrida.

O Newcastle mostrou exatamente isso contra o Barcelona, até o pênalti tardio de Lamine Yamal. Isso pode desgastar a equipa para este duelo e abrir caminho para que os campeões espanhóis se soltem, ou a vitória dos Magpies sobre o Chelsea lhes dará novo fôlego?

O Liverpool conseguirá encontrar alguma consistência contra o Galatasaray? O time turco vai ceder à pressão como fez no jogo de volta contra a Juventus?

O Arsenal vai recuperar seu ímpeto? A corrida pelo título vai distraí-lo o suficiente para o Leverkusen tirar proveito?

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Arsenal arrancou um empate por 1 a 1 na Alemanha graças ao pênalti convertido por Kai Havertz

Em meio a tudo isso, falar-se-á da tradicional resiliência inglesa, embora 70% da competição venha do exterior. Os times europeus têm, de fato, muitas fragilidades, como já ficou evidente nos jogos de ida.

Alguns no City acreditam firmemente que houve um fator fora do normal no jogo de ida, e até um treinador rival entende que, se o time de Guardiola tivesse marcado primeiro — como poderia ter acontecido —, a partida teria sido totalmente diferente. PSG x Chelsea esteve equilibrado por 76 minutos.

Há muitos elementos nisso, todos consequência de problemas específicos de cada equipe, mas ligados a debates mais amplos sobre a Premier League nesta temporada.

As equipas precisam de remontadas modernas para compor uma grande recuperação inglesa.