Colapso do Leicester é o sinal de alerta que Spurs, West Ham e Forest ignoraram

O rebaixamento está mais perigoso do que nunca. O colapso do Leicester City mostra por quê. Apenas dez anos após erguer o troféu da Premier League, o clube agora pode cair para a League One após uma dedução de seis pontos.

A queda deles é um alerta real para West Ham, Nottingham Forest e Tottenham, atualmente separados por apenas um ponto. Ser "bom demais para cair" muitas vezes significa salários altos e um elenco insustentável sem as receitas da Premier League.

O rebaixamento do Leicester para a Championship em 2022/23 foi totalmente inesperado. Brendan Rodgers havia levado a equipe ao oitavo lugar na temporada anterior, depois do quinto lugar e do título da FA Cup em 2021. Já consolidado na metade de cima da tabela, o clube tinha planos claros de seguir evoluindo.

Esses investimentos agravaram o impacto do rebaixamento repentino. O Leicester tinha uma folha salarial de £107 milhões — algo sem precedentes na segunda divisão inglesa. A perda das receitas da Premier League logo levou o clube a violar as regras de lucro e sustentabilidade.

Assim como o Leicester em 2023, os candidatos ao rebaixamento desta temporada eram apontados para brigar por vagas europeias. O Tottenham é o atual campeão da Liga Europa; o Nottingham Forest terminou a última temporada em sétimo; e o West Ham conquistou a Liga Conferência Europa há apenas três anos. Ainda assim, eles têm, respectivamente, a 7ª, a 9ª e a 13ª maiores folhas salariais da liga. Quem cair precisará reduzir esses números de forma significativa.

O Leicester não foi o primeiro clube a cair contra as previsões. Em 2003, o West Ham era visto como bom demais para ser rebaixado. Ainda assim, reagiu em dois anos e evitou os efeitos prejudiciais que o Leicester enfrenta agora.

O cenário mudou drasticamente entre esses rebaixamentos. O abismo financeiro entre as duas principais divisões da Inglaterra é agora maior do que nunca. Como resultado, a probabilidade de violar as regras nunca foi tão alta.

Um dos erros atribuídos ao Leicester foi não incluir cláusulas de redução salarial em caso de rebaixamento. A aparente falta de percepção do risco de queda pode ter sido uma falha semelhante no elenco atual.

A receita gerada pelo Tottenham Hotspur Stadium e o arrendamento de baixo custo do London Stadium podem proteger os seus ocupantes. Já o Forest deverá ter mais dificuldade para compensar a sua folha salarial. Os efeitos negativos sobre cada clube só poderão ser limitados pelo quanto se prepararam para os piores cenários.