Leeds supera susto na FA Cup e vence o Birmingham nos pênaltis

Sean Longstaff converteu o pênalti decisivo, e o Leeds avançou às oitavas de final da Copa da Inglaterra ao vencer o Birmingham por 4 a 2 nos pênaltis, após empate em 1 a 1 ao fim da prorrogação.

O reserva do Blues, Patrick Roberts, marcou o gol de empate aos 89 minutos para anular o gol de Lukas Nmecha no segundo tempo, mas o Leeds manteve a calma na disputa por pênaltis.

Pelo Leeds, Joel Piroe, Dominic Calvert-Lewin, Brenden Aaronson e Longstaff converteram suas cobranças, enquanto a tentativa de Tommy Doyle, do Birmingham, foi defendida, e Roberts mandou por cima do travessão.

Depois de o Leeds resistir à pressão no primeiro tempo, a finalização potente de Nmecha logo após o reinício parecia garantir a classificação, mas o empate tardio de Roberts levou o jogo para a prorrogação.

O Leeds, que venceu o Derby por 3 a 1 na fase anterior, agora tentará chegar às quartas de final pela primeira vez desde 2002-03.

O Blues esteve perto de abrir o placar aos 11 minutos, quando o chute de Jay Stansfield foi desviado com a ponta dos dedos por Lucas Perri, goleiro do Leeds, para o travessão.

O Blues revelou nesta semana que o presidente Tom Wagner está se recuperando de um AVC, e os torcedores da casa exibiram uma enorme faixa de melhoras antes do pontapé inicial, enquanto houve um minuto de aplausos aos 13 minutos em homenagem ao proprietário americano do clube. O Leeds enviou votos de pronta recuperação em uma mensagem publicada no X na manhã de domingo.

O Birmingham pressionou o Leeds nos 20 minutos iniciais. As finalizações de Jhon Solis e Kai Wagner foram defendidas por Perri, e a cabeçada do capitão Christoph Klarer foi bloqueada.

Perri evitou o que teria sido uma vantagem merecida do Birmingham pouco antes do intervalo, com outra defesa em extensão total para parar o chute rasteiro de Demarai Gray.

O capitão do Leeds, Ethan Ampadu, substituiu o ineficaz Facundo Buonanotte no intervalo, e os visitantes abriram o placar quatro minutos após o reinício.

Klarer foi superado por Nmecha na entrada da área, e o atacante acertou uma finalização soberba para marcar seu sétimo gol na temporada. Foi a segunda finalização no alvo do Leeds.

O Birmingham reagiu com determinação e ganhou uma série de escanteios, enquanto Stansfield chutou para fora e a finalização de August Priske foi bloqueada.

Mas, com Ampadu em destaque, o Leeds levou mais perigo no segundo tempo, até Roberts marcar o empate no fim com um chute de fora da área que entrou após desvio em James Justin.

Calvert-Lewin, que entrou no lugar de Nmecha, viu sua finalização com endereço certo ser desviada por cima. Em um fim de jogo frenético, o Blues ainda acertou a trave em chute rasteiro de Ibrahim Osman, antes de a tentativa no rebote do também suplente Kanya Fujimoto ser bloqueada.

Osman desperdiçou outra oportunidade no segundo poste no primeiro tempo da prorrogação, enquanto Piroe, Calvert-Lewin e Ampadu também criaram chances para o Leeds no segundo, em um emocionante duelo de copa de ida e volta decidido nos pênaltis.