O vazio de liderança do Tottenham está a arrastá-los para o rebaixamento. Independentemente de quem seja o treinador, eis por que o elenco não foi construído para uma luta dura e tem os olhos noutro lugar — com um jogador que personifica as suas falhas, es

O argumento mais convincente para Igor Tudor permanecer como técnico interino em meio à crise cada vez mais profunda do Tottenham resume-se a duas coisas.

Uma das ideias é a de que não existe uma alternativa viável, o que não é totalmente correto. Há muitos treinadores que adorariam ter essa oportunidade e dificilmente teriam tido um desempenho pior do que Tudor nos três primeiros jogos. Sob o seu comando, os Spurs não somaram um único ponto, estiveram em vantagem por apenas seis dos 270 minutos disputados e sofreram nove golos, enquanto o técnico alternava entre planos táticos e percorria a área técnica com uma expressão severa de desaprovação.

A outra questão, ainda mais relevante, é que, mesmo que desistam de Tudor e mudem novamente de rumo antes do fim da temporada, numa última tentativa desesperada para evitar um rebaixamento desastroso, continuarão com o mesmo elenco reduzido e desmoralizado. Muitos jogadores seguem fora e, à luz da derrota para o Crystal Palace, os que estão aptos e disponíveis atravessam uma grave crise de confiança.

Já faz algum tempo que não apresentam a cara de um time ao longo dos 90 minutos e, se há um fator indispensável na luta contra o rebaixamento, é a união — a determinação de lutar com tudo uns pelos outros nos momentos difíceis.

E isso não significa organizar uma roda de equipa meramente performativa antes do apito inicial, nem agitar os braços de forma frenética para os adeptos pedindo mais barulho, ou ainda atirar casacos e garrafas de água no banco.

Os adeptos não são cegos nem estúpidos. Reconhecem coragem nos momentos difíceis, e isso foi personificado frente ao Palace por Archie Gray, de apenas 19 anos, que se recusou a ceder ou a deixar de tentar cumprir o que lhe foi pedido, mesmo quando tudo à sua volta se desmoronava e colegas muito mais experientes perdiam a cabeça.

Jogadores do Tottenham não conseguem reagir na derrota por 3 a 1 para o Crystal Palace na quinta-feira

Os adeptos reconhecem coragem em tempos difíceis, personificada frente ao Palace por Archie Gray: aos 19 anos, recusou-se a ceder mesmo quando tudo à sua volta desmoronava.

O Tottenham percebeu que ficou desesperadamente carente de líderes no vestiário após as saídas de Son Heung-min, Hugo Lloris e Harry Kane. Thomas Frank identificou o problema, o que motivou a tentativa de contratar Andy Robertson, do Liverpool, em janeiro.

Nenhum daqueles três ex-jogadores do Spurs foi exatamente um Dave Mackay — o lendário ex-capitão do clube e símbolo de liderança combativa na era de Bill Nicholson —, mas todos estabeleceram padrões à sua maneira no futebol moderno.

Desempenharam o trabalho de forma profissional. Entendiam o que significava jogar pelo Spurs. Quando falavam, suas vozes eram ouvidas e respeitadas. Eram exemplos vivos para os jovens jogadores que estavam a integrar o grupo.

As saídas deles, juntamente com outras como a de Pierre-Emile Hojbjerg, somadas a uma estratégia de recrutamento que prioriza adolescentes ainda crus, embora promissores, fizeram com que muitos jovens jogadores entrassem em um elenco carente de mentores.

À luz das evidências recentes, ninguém tem assumido a responsabilidade de preencher o vazio. Cristian Romero, que herdou a braçadeira de capitão de Son, é um ótimo zagueiro e campeão do mundo, mas não é visto como um grande líder. Nesta temporada, ele já desfalcou a equipe em sete jogos por suspensão, com seis derrotas nesse período.

Fora das quatro linhas, o questionável estilo de liderança de Romero parece ter sido marcado por desabafos nas redes sociais, com queixas sobre a gestão do clube, acusações de promessas não cumpridas pela diretoria e críticas ao mercado de janeiro.

Micky van de Ven, capitão na ausência contínua de Romero na quinta-feira, prejudicou a equipa com uma decisão errada que resultou em cartão vermelho e penálti contra o Crystal Palace. Foi apenas um puxão instintivo em Ismaila Sarr, mas que refletiu o caos. Num momento em que o Spurs precisa de jogadores com fome de vitória e sangue-frio, a equipa apresenta precisamente o contrário.

Van de Ven e Romero assumiram papéis de liderança nesta temporada com a ausência de vários jogadores experientes, mas nenhum dos dois atuará na Championship na próxima época, independentemente de o Tottenham evitar ou não o rebaixamento.

Cristian Romero, que assumiu a braçadeira de capitão no lugar de Son Heung-min, não é visto como um bom líder. Nesta temporada, já desfalcou a equipe em sete jogos por suspensão

Van de Ven liderava a equipe na ausência, mas um erro seu deixou o Tottenham com dez homens na derrota para o Crystal Palace

Ambos deixaram as especulações de transferência girarem sem se pronunciar para esclarecer. Ambos exibem o ar de jogadores que acham que deveriam estar em um lugar melhor. Nenhum parece capaz de galvanizar o elenco ao seu redor.

Guglielmo Vicario, outro membro do grupo de liderança, também atravessa um momento irregular e tem sido alvo de críticas. Outros parecem perdidos à medida que a disputa se intensifica. Richarlison causou impacto e marcou vindo do banco no domingo contra o Fulham, mas entrou diante do Palace com a postura de um jogador que sentia que deveria ter começado como titular.

Conor Gallagher, contratado ao Atlético de Madrid em janeiro, vê de repente o treinador que o convenceu a assinar ser demitido. O novo comandante o utilizou fora de posição, na ponta direita, e depois o deixou fora.

Xavi Simons, que brilhou como camisa 10 nos jogos finais de Frank, foi deslocado novamente para a ponta, onde não rendeu no início da temporada, e depois acabou fora da equipe.

Pedro Porro foi o retrato da derrota para o Palace. Escalado fora de posição como um dos três zagueiros centrais, teve uma atuação fraca antes de explodir em um acesso de raiva ao ser substituído, culpando a arbitragem pelas falhas da equipe, chutando cadeiras no banco e arremessando objetos. Aos 26 anos, Porro precisa amadurecer, embora não esteja sozinho no Tottenham.

Lembre-se da birra de Djed Spence ao ser substituído. Spence e Van de Ven ignorando Frank após os torcedores se voltarem contra a equipe na derrota para o Chelsea. Van de Ven discutindo com a torcida visitante em Bournemouth. Os problemas de pontualidade de Yves Bissouma e seus hábitos com óxido nitroso.

São todos bons jogadores, sem dúvida. Talvez não tão bons quanto pensam, mas bons. Nenhum deles quer perder. Todos se importam, mas talvez lhes falte maturidade emocional para lidar com a pressão desta crise. Se tivessem caráter e temperamento à altura do talento futebolístico, estariam no Manchester City ou no Arsenal, ganhando o dobro do que recebem no Spurs. Porro ainda estaria no City.

Moldado pelas tradições da Juventus, um clube austero onde padrões rigorosos de excelência são inegociáveis, Tudor deve ter ficado chocado com o que encontrou. Ele deu a entender isso em comentários vagos ao sugerir que os problemas no Tottenham são maiores do que os que enfrentou em missões anteriores para apagar incêndios.

Pedro Porro personificou a derrota para o Palace. Improvisado como um dos três zagueiros centrais, teve atuação fraca antes de sair de campo em um acesso de irritação.

Imerso nas tradições da Juventus, um clube austero onde padrões rigorosos de excelência são inegociáveis, Igor Tudor deve ter ficado atônito com o que encontrou

Depois do jogo contra o Palace, ele falou sobre identificar os jogadores em quem acreditava poder confiar — aqueles que queria a bordo e os que ficariam pelo caminho. O problema é que os mais confiáveis estão entre os mais limitados, e Tudor tem pouca margem de manobra. Como Frank antes dele, pode sentir a tentação de mexer com alguns egos, mas com um elenco tão curto correria o risco de enfraquecer a equipe.

Ange Postecoglou conseguiu empurrar a equipa na última temporada, uma prova da sua capacidade de liderança e do facto de o rebaixamento não ter sido uma ameaça real, com os três últimos colocados claramente distantes do resto. O Tottenham nunca esteve envolvido na situação tensa que vive agora: apenas um ponto acima da zona de queda, numa sequência de 11 jogos sem vencer, e com grandes dificuldades para jogar em casa.

Somaram 33 pontos nos últimos 38 jogos da Premier League — o equivalente a uma temporada inteira — e isso é uma campanha típica de rebaixamento.

O problema é que eles não têm um elenco montado para uma luta dura contra o rebaixamento, ao contrário dos seus rivais. E essa tem sido a questão nas últimas nove partidas, seja mantendo Tudor até o fim ou optando por uma mudança tardia de plano.