O brilho de Lionel Messi, o arranque forte de San Jose e mais da 3ª rodada

Por Charles Boehm

Uma emboscada em grande altitude contra a aristocracia. Rostos conhecidos repetindo feitos habituais em cenários inesperados. Um colosso canadense fazendo uma declaração contundente contra um rival. Uma segunda atuação chamativa de um grupo de jovens — e um choque de água gelada no rosto de outro.

E isso é apenas uma amostra das histórias da 3ª rodada da MLS. Vamos ao que interessa.

Crab cakes e o GOAT

O maior público do fim de semana da MLS — e um dos maiores do futebol mundial — se reuniu em um local inédito na tarde de sábado: o M&T Bank Stadium, casa do Baltimore Ravens da NFL, no vibrante Inner Harbor de Baltimore, em Maryland.

Aproveitando o magnetismo de Lionel Messi, o D.C. United transferiu o jogo em casa contra o Inter Miami para a cidade vizinha ao norte e colheu um recorde de público esgotado, o mais recente de uma série contínua de grandes bilheterias impulsionadas pelo craque argentino.

O GOAT fez o que costuma fazer, marcando o gol da vitória por 2 a 1 em um jogo no qual o United mostrou estar mais forte do que na última temporada, mas ainda sem alcançar o nível dos atuais campeões. Agora, as atenções do Rosanegra se voltam para a Music City, onde o Herons inicia sua campanha na Concacaf Champions Cup na quarta-feira, pelo jogo de ida das oitavas de final contra o Nashville SC.

ASSISTA: Messi e Miami correspondem diante de um público esgotado em Baltimore

À moda das Montanhas Rochosas

Uma semana depois de impressionar com uma vitória em casa por 3 a 0 sobre o Charlotte FC, o LA Galaxy foi ao Colorado e voltou à realidade, goleado por 4 a 1 por um animado Rapids, beneficiado ainda mais pela expulsão de Gabriel Pec.

– Domingo, 8 de março de 2026

Há muito tempo existe a ideia na MLS de que a combinação certa de tática e elenco, aliada à altitude de Denver, pode transformar o Dick’s Sporting Goods Park em uma das viagens mais difíceis da liga.

Depois de uma atuação pouco convincente em Seattle na Rodada 1, os jovens Rapids de Matt Wells somaram duas vitórias bem construídas em casa e, até aqui, dão sinais claros de evolução. Com montes de neve acumulados ao redor do gramado, era fácil imaginar o Galaxy sentindo falta das palmeiras e da brisa amena de casa enquanto corria atrás do resultado.

VÍDEO: Goleada nas Montanhas Rochosas! Rapids atropelam o Galaxy com 10 jogadores

O efeito Bruce Arena

Ao clicar no separador “Classificação” no topo da página, percebe‑se que apenas quatro equipas mantêm um registo perfeito — nove pontos em nove possíveis — após três jornadas, todas da Conferência Oeste. Três são esperadas: San Diego FC, Vancouver Whitecaps FC e LAFC, que terminaram nas três primeiras posições do Oeste na última época e são amplamente apontadas como fortes candidatas em 2026.

Em quarto lugar estão os… [rufem os tambores]… San Jose Earthquakes, que cruzaram o país e venceram os atuais campeões do Supporters’ Shield, o Philadelphia Union, por 1 a 0, graças a uma sequência ousada de posse de bola, coroada por um passe simplesmente magnífico do novo astro Timo Werner para Ousseni Bouda:

– Domingo, 8 de março de 2026

Poucos esperavam isso do Quakes. Mas talvez não devesse ser uma surpresa. É apenas o segundo ano da era Bruce Arena na Bay Area, e ele é simplesmente o técnico mais vitorioso da história da liga, com o maior número de prêmios Sigi Schmid de Técnico do Ano da MLS, mais títulos da MLS Cup e mais Supporters’ Shields do que qualquer outro. Em resultados e desempenho, o padrinho dos treinadores da MLS colocou o San Jose em pleno funcionamento.

VEJA: Mais um! Timo Werner dá assistência para o gol da vitória dos Quakes

RSL tomam de assalto o Grupo A

Em seguida, passamos de uma homenagem ao treinador mais velho da MLS para elogios a alguns dos seus mais jovens.

O Real Salt Lake, clube conhecido por desafiar expectativas, voltou a fazê-lo ao conquistar uma impressionante vitória fora de casa por 3 a 2, estragando a estreia em casa do vacilante Atlanta United, mais uma vez escalando os adolescentes Aiden Hezarkhani, Zavier Gozo e Luca Moisa — e novamente recebendo contribuições decisivas dos três.

Os jovens fizeram a defesa do ATL parecer lenta como gelo, com rapidez de pensamento e execução, silenciando o grande público no Mercedes-Benz Stadium, onde ao menos o novo gramado de grama natural se apresenta em excelente estado antes dos amistosos de alto nível da seleção masculina dos EUA contra Bélgica e Portugal, ainda neste mês.

ASSISTA: A juventude do Real Salt Lake comanda vitória em Atlanta

Domínio na Cascádia

Falando da USMNT, três jogadores da MLS que brigam por uma vaga na seleção dos EUA para a Copa do Mundo da FIFA de 2026 neste verão deram um show em Portland no sábado à noite, quando o Whitecaps atropelou o Timbers por 4 a 1, impulsionado por atuações dominantes de Sebastian Berhalter, Tristan Blackmon e Brian White (com uma ajudinha de Thomas Müller, naturalmente).

Apesar de um início intenso da equipe da casa, foi mais uma atuação de alto nível do Whitecaps, que desmontaram metodicamente seus rivais da região da Cascádia com o mesmo futebol elegante e envolvente exibido repetidamente na última temporada. Agora, a equipe vira a chave para um duelo empolgante pela ConcaChampions contra outro adversário do Noroeste do Pacífico, o Seattle Sounders, que visita o BC Place para o jogo de ida das oitavas de final da CCC na noite de quinta-feira.

Um ponto positivo para um time do Timbers que há muito tempo enfrenta dificuldades para formar talentos da base em quantidade: a estreia promissora do jovem de 18 anos Eric Izoita, produto da academia, que batalhou no meio-campo central e marcou um golaço para animar a torcida da Rose City.

VEJA: Whitecaps atropelam o Timbers no clássico da Cascádia

Um choque de realidade para os Reds imposto pelo Bleu-blanc-noir

O New York Red Bulls começou muito bem nas duas primeiras semanas — tão bem que, com o seu ímpeto ofensivo e a confiança imediata do novo treinador Michael Bradley em talentos muito jovens formados no clube, passou a dominar boa parte das conversas na MLS com um arranque de 2 vitórias, 0 derrotas e 0 empates. Em contraste, o CF Montréal teve um início desastroso, sofreu oito golos e não marcou nenhum nas derrotas iniciais em San Diego e Chicago, levando alguns a questionar se a equipa caminha para uma época historicamente fraca.

É a personificação da profunda imprevisibilidade da MLS: os quebequenses dominaram completamente o RBNY em pleno estádio no domingo. Prince Owusu abriu o placar cedo de pênalti após a falta sofrida pelo inteligente Iván Jaime, inclinando o jogo a seu favor, e depois administraram com frieza o restante da partida com disciplina organizada.

– Domingo, 8 de março de 2026

Nada pode ser dado como garantido nesta liga, e essa dura lição para os jovens do Red Bull ficou clara quando Wiki Carmona — negociado do RBNY para o Montréal no inverno após uma passagem pouco convincente por Gotham — marcou dois gols contra o ex-clube. É um teste precoce para o Bradley Revolution.

ASSISTA: Wiki Carmona lidera o CF Montréal em goleada sobre o RBNY

Os primeiros pontos são os mais difíceis?

Costuma-se dizer que o futebol é um jogo de erros. E, como o Montréal demonstrou, no início de qualquer temporada, as equipes que sabem punir com eficiência as falhas dos adversários costumam somar pontos. Quando esses episódios se acumulam contra você, a situação pode sair do controle rapidamente.

Depois de uma referência inevitável a Atlanta, em nenhum outro lugar a situação é tão evidente quanto em Orlando e na Filadélfia. Duas das principais equipes da liga nos últimos anos, ambas seguem sem vitórias e sem pontos, já acumulam duas derrotas em casa e ocupam a lanterna da tabela geral após os reveses de sábado contra o New York City FC e o San Jose, respectivamente.

O Orlando City pagou caro por um erro grave do goleiro Max Crépeau, que resultou em um cartão vermelho precoce e transformou a tarde dos Lions, com um jogador a menos, em um verdadeiro calvário no Yankee Stadium, encerrado com uma goleada por 5 a 0 dos Pigeons. Quando as coisas dão errado, tudo desanda.

– Sábado, 7 de março de 2026

Normalmente, não se fala em jogos de "vida ou morte" no início de março. Mas, com a aproximação da 4ª rodada, o clima já é de teste de nervos em alguns lugares.