Golaço de Osula pelo Newcastle atordoa um frágil Manchester United, enquanto as esperanças de Carrick se esvaem rapidamente

O gol decisivo e espetacular de William Osula foi notável por vários motivos, sobretudo por ter sido plenamente merecido para o Newcastle, mesmo com dez jogadores, contra o Manchester United. As esperanças de Michael Carrick estão se esvaindo rapidamente.

Não há nada como ver um goleiro dar aquele pequeno vacilo com os pés, olhar por cima do ombro e assistir, incrédulo, à bola acomodar-se na rede lateral diante de um gol que — apesar dos protestos de Ally McCoist em contrário — ele era totalmente incapaz de evitar.

Quem marcou, o momento, o adversário, o desequilíbrio entre as equipas e o facto de ter surgido logo após Joshua Zirkzee ter sido travado num remate poderoso por uma defesa extraordinária de Aaron Ramsdale contribuem para tornar o golo de Will Osula num momento brilhante e verdadeiramente excecional desta temporada da Premier League, mesmo antes de se considerar a habilidade incrível envolvida.

Ele próprio recuperou a bola para iniciar a jogada, arrancou para receber um passe de Kieran Trippier e avançou da linha lateral para o meio, deixou Tyrell Malacia para trás — um jogador que provavelmente agora sonha com dias, semanas e meses na ‘brigada de demolição’ do United — com alguns dribles e, em seguida, usou Harry Maguire como cortina para um remate que desafiou a lógica do futebol, tal foi a combinação absurda de efeito e potência.

Com as comemorações encerradas — deslizes de joelhos concluídos, abraços à beira do campo e bocas escancaradas finalmente fechadas — e ainda embalados pela defesa decisiva de Ramsdale, que com a ponta dos dedos desviou o remate de Zirkzee para fora pouco mais de um minuto antes, ficou a sensação geral de que esta era uma vitória destinada a acontecer e plenamente merecida por um Newcastle que foi quase tão superior com dez jogadores quanto com o plantel completo.

Embora sejamos relutantes em defender mais intervenções do VAR — receosos da reação daqueles que nos acusam de ser a geração millennial obcecada por tecnologia que, na visão deles, estragou o futebol — esperamos que a inevitável e ruidosa exigência por consistência abra espaço para um debate sobre os benefícios de rever todas as decisões que podem deixar uma equipa com dez jogadores, e não apenas os lances de cartão vermelho.

O árbitro Peter Bankes, que já tinha advertido Jacob Ramsey por uma falta inicial sobre Casemiro, mostrou o segundo cartão amarelo perto do intervalo, ao considerar que Ramsey simulou dentro da área. Ele precisava ter absoluta certeza de que houve simulação, sobretudo sendo um segundo amarelo, e não teve.

Não é pênalti, mas há contato e talvez, por esperar um choque maior ou por ter perdido o equilíbrio ao correr em velocidade para chegar primeiro à bola, ele acaba tropeçando. Não há reclamação, não tenta enganar o árbitro; Ramsey simplesmente cai no chão. Quem pode dizer que não foi apenas frustração por não ter aproveitado melhor a chance? Quase certamente não é isso, mas quase certeza não é suficiente.

Uma revisão do VAR poderia tê-lo alertado para isso e evitado uma decisão que poderia facilmente ter arruinado o jogo, não fosse a exibição extremamente apática e sem inspiração do Manchester United, refletida no xG de 1,28 contra 2,22 do Newcastle, apesar de os Red Devils terem jogado com um homem a mais antes do intervalo.

Carrick se mostrou irritado após a partida ao ser questionado sobre a mentalidade da equipe, insistindo que “não era uma questão de caráter” e lembrando que “perdemos apenas um jogo, certo?”. Essa rispidez preocupa menos do que a afirmação de que “coisas gerais” deram errado na atuação. Resta esperar que ele seja um pouco mais específico na conversa com o elenco.

Uma rodada perfeita para o Chelsea terminou com uma goleada sobre o Aston Villa, impulsionada por João Pedro, Alejandro Garnacho e um meio-campo do Villa cada vez mais frágil; o Liverpool sofreu uma derrota totalmente constrangedora para o lanterna Wolves, enquanto o Manchester United perdeu para o Newcastle com dez jogadores.

Dada a enorme vantagem que a equipa de Carrick tem sobre os rivais por não disputar competições europeias, qualquer coisa abaixo da qualificação para a Liga dos Campeões seria agora um desastre. E depois de sinais de que o efeito do novo treinador está a perder força no empate com o West Ham e nas vitórias sobre Everton e Crystal Palace, a fibra de Carrick será realmente posta à prova no próximo confronto decisivo com o Aston Villa, após uma exibição apática ao nível de Ruben Amorim.

Talvez ele nunca tenha tido sequer uma chance real de ficar com o cargo em definitivo, mas atuações como a exibida em St James’ Park na noite de quarta-feira reforçam o argumento de quem vê a recente melhora como algo muito mais baseado no ambiente do que em substância e acredita que, no detalhe tático, Carrick não tem o perfil para assumir o posto permanentemente.