Janela alternativa do Man Utd: meio-campista de £80 milhões assina, e Rashford e Mainoo dão meia-volta

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O Manchester United optou por não reforçar o elenco na janela de transferências de janeiro após os altos gastos do último verão. O clube teve uma reviravolta considerável sob o comando de Michael Carrick, com vitórias nos três jogos contra Manchester City, Arsenal e Fulham.

O gol dramático de Benjamin Sesko nos minutos finais, no domingo, garantiu os três pontos e recolocou a equipe na quarta posição da Premier League. Com apenas 14 jogos restantes na temporada da liga, os dirigentes do clube agora vão esperar até o verão para nomear um técnico permanente e reforçá-lo com novas contratações.

No entanto, a situação poderia ter sido bem diferente se Carrick tivesse recebido o controle das transferências durante todo o mês de janeiro.

Com isso em mente, o Mirror Football analisou como uma janela de janeiro alternativa poderia ter se desenrolado para o United, incluindo possíveis chegadas e saídas.

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Marcus Rashford está emprestado ao Barcelona desde o início da temporada e reencontrou sua melhor forma na Espanha. O internacional inglês tem causado grande impacto no clube catalão, com participação em 20 gols, especialmente nas competições europeias.

O Barcelona tem uma opção de £26 milhões para contratar o atacante em definitivo no verão. Diante da boa adaptação do jogador de 28 anos, os torcedores esperam que a cláusula seja acionada na abertura da janela de verão.

Rashford deixou o United por empréstimo durante a passagem de Ruben Amorim no comando, em meio a tensões com o treinador. Em certo momento, Amorim afirmou que preferia escalar o treinador de goleiros a um jogador que não se esforçasse totalmente nos treinos.

Pouco depois, Rashford foi emprestado ao Aston Villa e agora joga na Espanha. No entanto, com Amorim já fora do clube e o ex-companheiro Carrick podendo assumir o comando em definitivo, cresce a especulação de que o cria da base possa ser convencido a voltar a Old Trafford.

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Segundo o The Telegraph, se Carrick permanecer no cargo após o verão, ele terá interesse em levar Rashford de volta a Manchester. Embora fosse necessária alguma negociação, o retorno ao clube do qual faz parte desde a infância, sob o comando de Carrick, poderia representar uma vantagem importante para o United na janela de transferências de inverno.

Os meio-campistas do United vêm brilhando desde que Carrick assumiu o comando. O capitão Bruno Fernandes e o astro de saída Casemiro participaram de quatro gols em três partidas, com o português alcançando sua 200ª participação em gol no domingo, contra o Fulham.

Kobbie Mainoo não tem sido particularmente prolífico diante do gol, mas sua calma no meio-campo lhe rendeu muitos elogios desde seu retorno ao elenco.

No entanto, manter esse nível de desempenho é um desafio, e Carrick pode ter sido levado a investir pesado em reforços em janeiro.

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Adam Wharton tornou-se um dos principais alvos do United, com Liverpool, City e Newcastle também de olho. O Crystal Palace fixou um preço elevado pelo jogador de 21 anos, sobretudo porque seu contrato vai até 2029.

Os primeiros relatos apontam para um valor inicial em torno de £65 milhões, mas a cifra pode ultrapassar £80 milhões diante da forte concorrência pela contratação do meio-campista. O United está bem ciente do interesse de rivais e pode ter considerado apresentar uma proposta robusta para afastar outros potenciais compradores.

Com a saída de Oliver Glasner no verão e com o favorito do Palace, Marc Guéhi, já de mudança para o City, os dirigentes do clube poderiam ter testado a firmeza dos Eagles com uma oferta de £80 milhões que os colocaria à frente da concorrência.

Como já foi destacado, Mainoo virou o coração do meio-campo de Carrick. Ele começou como titular nos três jogos sob o comando do ex-capitão do United, em forte contraste com o pouco tempo em campo que teve com Amorim.

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No entanto, a chegada de outro meio-campista poderia ter colocado seriamente em dúvida o futuro de Mainoo. O jogador já vinha despertando interesse durante a janela de transferências e teria considerado uma saída temporária para garantir minutos regulares na equipe principal.

A Copa do Mundo de 2026 também pesou na decisão do jogador de 20 anos, que luta para garantir uma vaga na seleção inglesa de Thomas Tuchel neste verão. Se tivesse permanecido como opção pouco utilizada sob o comando do ex-treinador do Middlesbrough, Mainoo provavelmente teria forçado uma saída do United.

Com o interesse real de Napoli, Chelsea e Barcelona no início da janela, a possibilidade de o United perder mais um jogador formado na base não estava descartada.

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