A combinação entre o passado e o presente do Manchester City por Silva levanta uma questão para Guardiola

Poderia ter sido uma jogada de treino em qualquer uma das sete temporadas em que foram companheiros. Com uma mudança de ritmo, Bernardo Silva deixou Ilkay Gundogan para trás — desta vez, no gramado do Etihad Stadium. Os antigos e atuais capitães do Manchester City estão entre os jogadores preferidos de Pep Guardiola: uma dupla com qualidade técnica e inteligência tática capazes de encantar um treinador ao mesmo tempo purista e teórico.

"Gundo e Leroy [Sané] são como irmãos porque as memórias que temos juntos são realmente especiais", disse Silva. Mas o retorno deles ao Etihad Stadium durou apenas uma noite, vestindo as cores de um Galatasaray derrotado por 2 a 0. Com contrato até o verão, Silva pode em breve juntar-se a eles entre os ex-jogadores do City. "Tenho uma ideia [do que vai acontecer], mas este não é o momento certo para falar sobre isso", afirmou o jogador que Guardiola disse querer que ficasse para sempre. "Quando chegar a hora, eu e o clube vamos anunciar e vocês saberão."

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Por enquanto, porém, Silva é a ponte entre o passado e o futuro. Ele e Nathan Aké foram os únicos jogadores do City com mais de 27 anos a entrar em campo contra o Galatasaray. Sete dos 14 chegaram nas últimas três janelas de transferências; se Antoine Semenyo e Marc Guéhi estivessem aptos, esse número poderia ter sido maior.

"Está bastante claro que o clube decidiu renovar o elenco, um elenco que ganhou muito e que, na opinião deles, talvez precisasse de sangue novo", disse Silva. A equipe reformulada terminou em oitavo na fase de grupos da Liga dos Campeões e ocupa a segunda colocação na Premier League. O capitão acrescentou: "O que sinto é que este time tem muito potencial para ser muito, muito melhor do que é agora, mas certamente estamos em uma situação muito melhor do que há três meses e do que estávamos há seis ou nove meses."

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As mudanças não se limitam aos novos rostos. Silva explicou como a cara reformulação do City lhe deu duas versões de equipa. Houve quem sugerisse que o time se parece menos com uma equipe de Guardiola do que antes; de fato, registrou sua menor média de posse de bola na Premier League durante a era do técnico catalão. Mas há jogadores técnicos e jogadores físicos, aqueles capazes de manter a bola e correr com ela ou atrás dela em alta velocidade.

Silva e seu antigo colega Sané representam extremos opostos entre os pontas de Guardiola. O português tem características de meio-campista. O mesmo acontecia com Andrés Iniesta, que às vezes atuava pela esquerda no Barcelona. Quando o City conquistou a tríplice coroa em 2023, os jogadores abertos eram Jack Grealish e Silva: nenhum dos dois era um ponta de velocidade, mas ambos sabiam — e conseguiram — manter a posse de bola.

Semenyo, assim como Omar Marmoush e Jeremy Doku, representa outro perfil de jogador de lado: mais rápido e mais adaptado a contra-ataques fulminantes. Seu estilo se aproxima mais de Sané ou Raheem Sterling; ou, voltando aos tempos de Guardiola no Bayern de Munique, de Arjen Robben.

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"Se tivermos Jeremy, Semenyo, Omar e Erling [Haaland], os quatro em campo, você sabe que teremos um jogo mais direto e de transição", disse Silva. Se o City teve menos controle em alguns momentos nesta temporada, isso também se deve à ausência de Rodri. Ainda assim, a equipe pode povoar o meio-campo. Em certos momentos da temporada, o ponta direita nominal atuou por dentro, fosse Rayan Cherki ou Phil Foden.

"Se você tem Cherki, Foden, Tijjani [Reijnders], eu, Nico [Gonzalez] e Rodri em campo, vai ter mais posse de bola", explicou Silva. "Você vai ser menos direto. Conheço Pep e sei que as ideias dele não mudam muito. Ele sabe o que nos trouxe sucesso. Ele sabe a forma como temos de jogar para conquistar títulos. Não acho que isso vá mudar muito nesse sentido. Mas, com jogadores diferentes em campo, você joga de maneira diferente e precisa usar a qualidade dos seus jogadores. Por exemplo, [contra o Galatasaray], com Erling e Omar, fomos mais em profundidade e tentamos ser um pouco mais diretos."

Há uma questão mais ampla sobre Guardiola: um camaleão ou uma constante? Um técnico que mudou conforme as tendências do jogo ou o mestre dos passes que definiu uma era e prefere retomar o futebol que aperfeiçoou no Barcelona e que levou o City a alguns de seus maiores triunfos.

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Silva esteve diretamente envolvido na maioria dos sucessos no Etihad. Talvez ele entenda melhor do que qualquer jogador recente de Guardiola, com a possível exceção de Gundogan. E insistiu: “Os conceitos de Pep Guardiola nunca mudarão.”