Capitão da Itália campeã do mundo lidera o Uzbequistão, 'nação de lutadores', rumo ao sucesso a longo prazo

Fabio Cannavaro realizou o seu maior “sonho” ao conquistar a Copa do Mundo. O ex-defensor da Itália, campeão como jogador em 2006, agora está pronto para um desafio bem diferente com o Uzbequistão neste verão.

Cannavaro leva a nação à sua primeira Copa do Mundo após uma trajetória notável dos "Lobos Brancos" e de seu lendário treinador. Ex-estrela de Real Madrid e Juventus, Cannavaro afirmou: “A paixão do país pelo esporte é enorme, não apenas pelo futebol, mas especialmente pelos esportes de combate, como o boxe. O Uzbequistão frequentemente ocupa o primeiro lugar no mundo.”

“Isso significa que o povo uzbeque é lutador por natureza — nunca desiste. Em termos de caráter, eles, na verdade nós, não ficamos atrás de ninguém.”

“Vou dizer o que sempre repito aos meus jogadores: pela primeira vez vocês vão disputar uma Copa do Mundo e não têm nada a perder. Entrem em cada jogo com a máxima tranquilidade, aproveitem o máximo possível e, se sentirem ansiedade, que seja uma ansiedade positiva.”

Esse espírito e essa determinação levaram a nação da Ásia Central longe e revelaram nomes como o zagueiro do Manchester City Abdukodir Khusanov, que será um de seus jogadores mais conhecidos neste verão. Mas também se trata de como o país construiu uma estrutura de futebol impressionante, com forte investimento em suas academias, vínculos com grandes clubes europeus e treinamento de nível mundial.

A iniciativa recebeu elogios de Arsène Wenger, diretor de Desenvolvimento Global da FIFA, que classificou as instalações entre as melhores que já viu e disse acreditar que elas estão no caminho para um sucesso duradouro. Cannavaro, cuja trajetória como treinador o levou da China ao Udinese e ao Dínamo Zagreb, assumiu o cargo apenas em agosto passado, após visitar o país para disputar um jogo de lendas.

Não há dúvidas de que o nome e a reputação dele têm muito peso e darão esperança extra à equipe, que está em um grupo com Colômbia, Portugal e o vencedor de uma repescagem que inclui Congo, Jamaica e Nova Caledônia. “A seleção nacional acabara de garantir a classificação para a primeira Copa do Mundo de sua história, um resultado que encheu de orgulho um país inteiro, um povo inteiro”, disse Cannavaro.

"A federação procurava um novo treinador principal com experiência internacional. Vi as instalações, visitei o novo centro esportivo — bonito e moderno — e entendi o desejo deles de se abrir ao mundo e a necessidade de continuar crescendo."

"Fiquei imediatamente impressionado com as Academias: o trabalho meticuloso com os jovens jogadores estava no centro do projeto deles e agora também do meu. Graças aos jovens, a equipa continuará a crescer com o tempo — disso não há dúvida."

"Muitas coisas me impressionaram, mas a vontade da federação e de sua liderança de crescer foi fundamental. Vi entusiasmo, ambição e capacidade. Para ser sincero, apaixonei-me imediatamente pelas pessoas e pelo projeto."

"A federação está investindo fortemente nas academias — em termos de esforço, ideias e, claro, financeiramente. No futebol, o desenvolvimento técnico está em bom estágio, e estamos trabalhando o lado tático."

"A intensidade da liga não é muito alta. Este foi um dos primeiros temas que minha comissão técnica e eu discutimos quando chegamos. A intensidade do jogo precisa aumentar — isso é essencial para ter bom desempenho além das fronteiras nacionais."

"Caso contrário, quando a seleção joga fora de casa, sofremos uma queda clara de rendimento após 60 ou 70 minutos e, como resultado, ficamos vulneráveis."

O Uzbequistão ocupa a 52ª posição no ranking mundial mais recente da FIFA. Em desenvolvimento, o país conta com talentos em ascensão e uma população de 38 milhões de habitantes, a maior da região. A longa trajetória de Cannavaro como treinador o levou a aceitar esse desafio, embora saiba que as expectativas são muito altas.

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"Desde que Marcello Lippi me quis com ele na China, trabalhei em muitos países da Ásia e do Oriente Médio", disse ele.

"Foi uma jornada fundamental para entender o futebol sob diferentes perspectivas, não apenas a europeia, que eu havia vivido exclusivamente como jogador. Gosto de ampliar meus horizontes — não quero ficar preso às ideias e aos conceitos de sempre.

"Tudo isso me preparou para estar pronto para assumir o banco do Uzbequistão, uma experiência estimulante no mais alto nível. A federação me consulta com frequência e pede minha ajuda para desenvolver todo o movimento do futebol. Isso me deixa particularmente orgulhoso."

Mas ele também sente o entusiasmo. “Sim — às vezes até demais! Encontro torcedores que me pedem para ganhar a Copa do Mundo... Os uzbeques estão em toda parte do mundo, e tenho certeza de que, na Copa, nossos torcedores farão a sua parte”, disse Cannavaro.

Eles chegam em grande parte desconhecidos. Abbosbek Fayzullaev é um atacante de 22 anos a observar. O capitão Eldor Shomurodov é o maior artilheiro da história da seleção. Mas Khusanov foi o primeiro a atuar na Premier League.

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Cannavaro diz que Khusanov é um exemplo a ser seguido, um verdadeiro líder — e essa não é sua única qualidade especial. “Ele é certamente um dos jogadores mais representativos da seleção nacional, uma liderança a ser seguida apesar de ter apenas 22 anos — uma espécie de bússola que aponta o caminho”, afirmou Cannavaro.

"Ele é jovem, entre outros jovens jogadores que lutam muito para se afirmar. O talento está lá; agora precisa ser desenvolvido."

Cannavaro levou a Itália ao título em 2006, quando superou a França na final nos pênaltis. O elegante defensor também entrou na seleção do torneio e somou 136 partidas pela seleção italiana.

Ele conquistou dois títulos com o Real Madrid e dois com a Juventus, uma Taça UEFA com o Parma e é considerado um dos maiores jogadores da história da Itália.

Ainda assim, depois de tudo o que conquistou no futebol, nada se compara ao feito “enorme” de vencer a Copa do Mundo, embora seu mais recente capítulo com o Uzbequistão claramente o empolgue.

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A Itália de Gennaro Gattuso terminou em segundo lugar no grupo, atrás da Noruega, e vai disputar os play-offs com uma semifinal em jogo único contra a Irlanda do Norte (26 de março), antes de uma possível final contra País de Gales ou Bósnia e Herzegovina (31 de março).

A Itália não conseguiu superar os play-offs da Copa do Mundo nas últimas duas edições. Cannavaro acrescentou: “Ganhar uma Copa do Mundo é o sonho de todo futebolista, de qualquer idade e geração. Com o passar dos anos, você valoriza ainda mais esse sucesso.”

“Desde 9 de julho de 2006 — o dia em que vencemos a final contra a França em Berlim — nós, campeões mundiais da Itália, passamos a ser vistos como lendas.”

Ainda hoje, na Itália, aquele triunfo é frequentemente citado como exemplo, ainda mais porque o futebol italiano vive atualmente uma crise significativa.

"A Itália não participou das Copas do Mundo de 2018 nem de 2022. E a presença no Mundial de 2026 ainda não está garantida. Há o risco de desperdiçarmos a nossa cultura futebolística, durante muito tempo invejada pelo mundo inteiro."

“O futebol me deu tudo em termos de vitórias quando eu era jogador. Como treinador, tem me proporcionado muito em experiências de vida: aprendi idiomas, descobri diferentes culturas e ele me permite crescer como pessoa.”