Árbitro no centro da 'pior decisão de sempre' escapa, mas assistente é rebaixado à Championship

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O árbitro Chris Kavanagh voltará a atuar na Premier League após o erro grosseiro recente na FA Cup — mas seu assistente em Villa Park, Nick Greenhalgh, foi rebaixado para atuar no Championship.

Kavanagh apitou a vitória do Newcastle por 3 a 1 sobre o Aston Villa, mas a partida foi marcada por vários erros graves. Tammy Abraham marcou um gol em posição claramente irregular, mas Greenhalgh não levantou a bandeira, e Lucas Digne escapou de um cartão vermelho após uma entrada dura em Jacob Murphy.

O erro mais grave aconteceu quando Digne tocou a bola com a mão dentro da área, bem à frente do árbitro assistente, mas nenhuma penalidade foi marcada apesar dos protestos em massa. Kavanagh acabou por assinalar uma falta, demonstrando que reconheceu a infração, mas o defensor do Villa nunca saiu da área, deixando os jogadores visitantes incrédulos.

Eddie Howe e Unai Emery criticaram a atuação, num jogo disputado sem o uso do VAR, algo padrão nesta fase da FA Cup.

Kavanagh foi afastado pela Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) da rodada de jogos da semana passada, assim como Greenhalgh, após uma atuação abaixo do esperado.

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Kavanagh voltou a ser nomeado e será o árbitro do jogo do Manchester United contra o Crystal Palace no domingo. Já Greenhalgh não teve o mesmo destino e, após ser despromovido, atuará como assistente no confronto da Championship entre Bristol City e Watford, na sexta-feira à noite, em Ashton Gate.

Greenhalgh regressará à ação da Premier League na próxima terça-feira, quando atuará como assistente no jogo em casa do Everton contra o Burnley, no Hill Dickinson Stadium. As críticas surgiram em massa após o desastre em Villa Park, com Alan Shearer a direcionar a sua frustração para o assistente.

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Ele disse à BBC: "Talvez até haja uma pequena desculpa para o árbitro não ter visto isso, mas não há qualquer desculpa para o assistente, que estava a dez ou 15 jardas de distância. Ele teve um verdadeiro pesadelo hoje e acabou por prejudicá-los com o fora de jogo no lance da bola parada."

Wayne Rooney foi ainda mais longe e classificou a marcação do pênalti envolvendo Digne como uma das piores que já viu. "Essa decisão é uma das piores que já vi no futebol, porque em nenhum momento o Digne estava fora da área", afirmou. "Ele está três ou quatro jardas dentro. O bandeirinha está bem à frente da jogada e dá para ver claramente o quanto ele está dentro da área. O árbitro pareceu apitar enquanto ouvia alguém no ponto eletrônico, então presumo que a decisão veio do assistente, e é um erro absurdo."

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