Inglaterra vence os dois primeiros jogos nas eliminatórias da Copa do Mundo Feminina: o que aprendemos

Não houve muitos fogos de artifício, mas seis pontos em seis significaram “missão cumprida” para a Inglaterra nos dois primeiros jogos das Eliminatórias da Copa do Mundo. A equipe até poderia ter marcado mais gols para melhorar o saldo, mas as vitórias foram essenciais na busca por terminar na liderança do grupo antes do confronto com a Espanha.

Com um aguardado encontro com os campeões do mundo em abril, em Wembley, o que a equipa terá aprendido com estes dois jogos de qualificação competitivos, mas ligeiramente experimentais: a goleada por 6-1 sobre a Ucrânia, na Turquia, na terça-feira, e a vitória por 2-0 frente à Islândia, em Nottingham, no sábado?

Enérgica, objetiva e determinada, Georgia Stanway seria a jogadora do estágio de março se tal prémio existisse, após duas exibições muito produtivas. A média do Bayern Munique marcou três golos, com destaque para o voleio frente à Islândia, que evidenciou a sua capacidade de temporizar a entrada na área e atacar o espaço. Teve até confiança para pedir a Alessia Russo que deixasse passar o cruzamento, finalizando de primeira nas suas costas.

Stanway tem atuado mais adiantada esta semana e, após o jogo de sábado, a jogadora de 27 anos afirmou: “Neste estágio, tenho jogado de forma geral mais à frente. Tenho aparecido muito mais entre linhas e a minha responsabilidade é ficar um pouco mais parada. No passado, sentia que era a energia da equipa e que percorria muito o campo, algo que posso fazer mais na parte defensiva. Senti que foi eficaz nos dois jogos. É bom poder atuar entre linhas, porque gosto de atacar, de finalizar e de tentar ser criativa no último terço.”

Durante a maior parte da sua carreira na seleção principal da Inglaterra, assim como no Manchester City, Lauren Hemp atuou como ponta esquerda, e voltou a fazê-lo no primeiro tempo sem gols contra a Ucrânia. No segundo tempo, porém, e também diante da Islândia, ela foi utilizada invertida pelo lado direito, cortando para dentro com o pé esquerdo, com resultados impressionantes. A atacante deu uma assistência, criou seis chances no total e ainda acionou Lucy Bronze em uma ultrapassagem que resultou no segundo gol da Inglaterra, em Nottingham.

Hemp mostra-se satisfeita por acrescentar mais opções ao seu jogo e afirma: “Adoro atuar pela esquerda e colocar cruzamentos, mas também gosto muito de jogar pela direita, puxar para dentro e ampliar o meu repertório.”

A jogadora em maior destaque no City Ground esteve, no entanto, na ala oposta: Lauren James atormentou a Islândia e pareceu deslizar pelo relvado sem esforço, criando todo o tipo de problemas à defesa. A sua exibição foi suficientemente convincente para justificar a ausência de Chloe Kelly no onze, o que diz muito, e deixa claro que, quando está em forma, James continua a ser peça-chave no melhor onze da Inglaterra.

Sarina Wiegman disse sobre a atacante do Chelsea: “Estou muito satisfeita por ela estar em campo, parece que está a desfrutar do jogo, e isso também nos dá alegria. Ainda está em construção. Espero que, pelo clube e pela seleção, consiga manter isso e ganhar consistência, porque isso nos traz muito mais qualidade e satisfação.”

Taylor Hinds, que atuou como lateral-esquerda atrás de James e se entendeu bem com a sua antiga companheira das categorias de base do Arsenal, afirmou: “Sei do que a LJ é capaz; é só dar-lhe a bola e deixá-la fazer a sua magia.”

“Ela tinha muito espaço e, quando você dá a bola para ela, deixa que seja livre e faça o jogo dela. Acho que ela poderia ser mais egoísta e arriscar mais finalizações para si mesma, mas a LJ é uma jogadora de equipe.”

A jogadora mais em forma do Manchester United antes desta pausa internacional, Jess Park brilhou pela sua seleção contra a Ucrânia atuando como ponta, mas teve uma atuação bem mais discreta no City Ground quando foi utilizada de forma mais central. Ela encontrou mais dificuldades para achar espaços, muitas vezes sendo abafada por vários meio-campistas recuados. Park foi muito mais eficaz jogando aberta, função em que tem se destacado pelo clube, e isso deve ser uma das principais conclusões deste período para Wiegman.

Bronze chegou às 145 internacionalizações pela seleção, marcou de cabeça o gol de abertura da Inglaterra contra a Islândia e depois deu a assistência no gol de Stanway. Quando a jogadora de 34 anos foi felicitada por um repórter por se tornar a terceira Lioness mais internacionalizada, respondeu de imediato: “Jogadora da Inglaterra!”, sorrindo, e fez questão de salientar que nenhum jogador masculino tem mais jogos pela seleção.

A lateral do Chelsea deixou claro que o seu objetivo é ir à Copa do Mundo e conquistá-la. Questionada sobre a importância da jogadora para a equipe, Wiegman afirmou: “Ela tem um papel muito importante. Como se pode ver, ainda está a ganhar minutos, mas se consegue apresentar este nível de atuação em campo mesmo assim, continua a ser uma jogadora muito importante para nós.”

Imagem de cabeçalho: [Fotografia: Nigel French/PA]